Hvert præfektur har sit eget kørekortcenter og sine egne testmetoder, og en person, der er bosiddende i et bestemt præfektur, må kun tage køreprøven i sit respektive præfektur. Beståelsesprocenten på kørekortcentrene er afgrundsdybt lav, og de fleste japanere består kun i andet forsøg. Da eleverne skal tage i alt 30 timer og kun kan gennemføre højst 2 timer om dagen, strækker denne proces sig naturligvis over længere tid. Derfor går de fleste japanere til udpegede køreskoler, også kendt som kørekortlejre, for at få kørekort uden at tage den praktiske færdighedsprøve (hvilket naturligvis koster meget ekstra). Ingen ansøger er dog fritaget for den skriftlige teoriprøve, da den er en forudsætning for den praktiske del. Kørekortssøgende får et kørekort til lærling efter bestået eksamen. Efter et par intense uger i en kørelejr (minimumsalderen for chauffører i Japan er 18 år) er de mere eller mindre garanteret et kørekort. Det japanske kørekort giver også indehaveren ret til at køre på knallert, men kun efter attestering af deltagelse i et knallertforedrag.

For udlændinge, der konverterer deres kørekort, skal man, afhængigt af hvilket land man kommer fra, enten kun tage den skriftlige prøve, som angiveligt er common-sensical og let at bestå, eller både den skriftlige og den praktiske prøve. Og her er det, at den notorisk ubarmhjertige køreprøve viser sit grimme ansigt. Hvis du er heldig, kan du måske bestå i andet forsøg. Absolut grusomt! Det forlyder, at det er en dramatiseret udgave af det, der sker på vejen i virkeligheden, og at kandidaten virkelig skal vise sig fra sin bedste side, for at testeren kan vurdere hans eller hendes færdigheder korrekt. Overdrevne handlinger og nogle gange lyde, f.eks. at lave en “Mm”-lyd, når man kontrollerer de blinde vinkler, at dvæle ved hver svingning af hovedet i ca. 2 sekunder, når man holder øje med andre biler, når man drejer osv. Som en sidebemærkning er der en mærkelig praksis med at lade den næste ansøger sidde bagi for at observere den foregående ansøgers forsøg. Jeg havde aldrig hørt om en sådan praksis i andre lande, men det lyder som en god måde at forebygge fejltagelser på.

Det sagt, så er demeritpointsystemet ret strengt. Suspension eller endog tilbagekaldelse af kørekort er ikke ualmindeligt. Det kumulative meritsystem er dog ikke uden fordele: Fem år i træk, hvor man har været renlig, giver føreren et gyldent kørekort. Et nyt kørekort er grønt og gyldigt i 3 år, hvorefter der udstedes et almindeligt blåt kørekort. Det gyldne kørekort er meget eftertragtet på grund af dets gennemslagskraft og immunitet over for færdselspolitiet, den lette fornyelse samt rabatter på forsikringspræmier. Modsat er det ikke alle, der har en ren straffeattest, en god erfaren bilist. F.eks. husmødre, der har kørekort, men som næsten ikke kører bil; det er ikke overraskende, at disse trafikfantomer har guldkort. Før det grundlæggende kort til registrering af beboere blev indført i 2003, var kørekortet det eneste billed-ID, en japansk borger kunne få, og derfor vandt det stor popularitet.

Hvis du ikke har råd til tid eller penge til den japanske køreprøve eller ikke ejer en bil i Japan, er en anden måde at omgå dette på, at ansøge om en international køretilladelse fra det sted, hvor dit kørekort blev registreret, med en gyldighed på 1 år. Det koster normalt ikke meget og er godt nok til at leje biler til weekendture! Det er relativt nemt at leje biler i Japan og de er billige. En typisk hatchback eller sedan koster ca. 6000-10000 yen pr. dag (normalt tilgængelig i 6 timers tidsrum), og der er næsten for mange udlejningsfirmaer på internettet. En af de mest kendte tjenester er Nippon Rent-a-car.

A til Z’s om at eje og køre bil i Landet med den opgående sol