Når man møder en ny person i New York City, bliver man næsten straks spurgt: “Hvor bor du?” Når jeg fortæller folk, at jeg bor på Roosevelt Island, bliver mit svar som regel mødt med nysgerrighed. I et tilfælde blev jeg sammenlignet med en enhjørning, hvilket jeg på ingen måde er sur over.
Folk har altid spørgsmål om denne mystiske lille enklave midt i East River, som virker så tæt på, men også så langt væk fra Manhattan og Queens. Det er byliv – og en fantastisk udsigt over byen – men med mere af en fællesskabsfølelse. (Sand historie I: For første gang, siden vi flyttede til New York i 2012, har min mand og jeg faktisk lært vores naboer at kende).
Denne form for tæt sammenvævede følelse kan dog ændre sig. Efter åbningen i 2017 af Cornell Tech’s nye campus vil der følge omkring 1 million kvadratmeter ny bebyggelse, og Riverwalks ottende boligtårn er på vej til Roosevelt Island i 2020. Og med Amazon HQ2, der snart vil være i det nærliggende Long Island City, vil hemmeligheden om det kvarter, som jeg har elsket fra det øjeblik, jeg første gang satte mine fødder på det, måske snart være afsløret.
På det første besøg tog min mand og jeg en midnatstogtur med sporvogn til Roosevelt Island. Vi tog af sted nordpå fra sporvognen og var charmeret af Main Street og af, hvor stille alting var, da bygningerne gav plads til det åbne rum. Da vi sad på muren bag Lighthouse Park’s navnebror, vidste jeg, at vores næste hjem ville være her. To uger senere underskrev vi en toårig lejekontrakt for en nyrenoveret etværelseslejlighed – som vi ikke kunne se, da den stadig var under opførelse, selv om vi så den samme indretning på en anden etage – i en af de bygninger i Manhattan Park, der blev bygget i 1989.
Her er nogle af de mest almindelige spørgsmål, jeg bliver stillet om livet på Roosevelt Island, og hvad jeg svarer på dem.
Et nyt “RI”-skilt i nærheden af sporvognen byder alle velkommen til Roosevelt Island.
Nikki M. Mascali
Er Roosevelt Island på Manhattan eller i Queens?
Direkte mellem de to bydele i East River ligger Roosevelt Island, som er en del af Manhattans Community Board 8. Roosevelt Island Operating Corporation driver dog infrastrukturen, og øen har sin egen offentlige sikkerhedsafdeling og sit eget affaldssystem, AVAC, som indsamler affald via underjordiske pneumatiske rør. (Sjovt faktum: Der findes kun én anden AVAC-drift af denne størrelse i USA i Disneyworld.)
Er der dagligvarebutikker på Roosevelt Island?
Ja, der er et Gristedes-supermarked; Wholesome Factory, der tilbyder en deli, færdigretter og økologiske dagligvarer; Bread & Butter Market, der fungerer som vores venlige nabo deli; og en Duane Reade, der tæller som en dagligvarebutik, som enhver New Yorker ved. (Hvis man betragter sprut som en fødevaregruppe, er der også Island Wine n Spirits).
Hvordan pendler du fra Roosevelt Island?
Pendlingen er normalt lettere end min tidligere pendling fra Harlem. (Nøgleord: Normalt, da det trods alt er NYC). Men der er flere måder at komme til og fra Roosevelt Island på.
– F-toget er den eneste NYC-metro, der betjener øen, og det holder af og til op med at køre i den ene eller begge retninger om natten eller i weekenden. Som alle andre undergrundsbanelinjer er den fyldt op i myldretiden.
– Astoria-ruten på NYC-færgen stopper på Roosevelt Island og bringer dig til Astoria, Long Island City, 34th Street og Pier 11/Wall Street. Selv om du ikke kan bruge dit MetroCard, koster færgepassagen det samme som et MetroCard, nemlig 2,75 $ pr. tur.
– Q102 MTA-bussen går rundt om øen og forbinder passagererne med Queens via Roosevelt Island Bridge.
– Den mest unikke måde at rejse på er naturligvis den ikoniske røde Roosevelt Island-sporvogn, der kører hvert 7. til 15. minut til og fra 59th Street og Second Avenue på Manhattan. Du kan bruge dit MetroCard – og få en fantastisk udsigt under den fem minutter lange tur. Den kører fra kl. 6.00 til kl. 2.00 søndag til torsdag og indtil kl. 3.30 fredag og lørdag.
– Derudover tilbyder RIOC den gratis Red Bus Surface Shuttle, der stopper flere steder, herunder sporvogn, metro og færge, på Roosevelt Island hvert ottende til 15. minut. Den kører fra kl. 5.30 til kl. 2.30 og indtil kl. 3.30 om morgenen. Fredage og lørdage og er en gave fra himlen i dårligt eller varmt vejr.
Er der restauranter på Roosevelt Island?
Det er der helt sikkert, og mulighederne omfatter japansk, kinesisk, italiensk, en udgave af en traditionel græsk diner, en boble te- og isbutik, Subway og Starbucks samt en cafe på Cornell Tech. Der er fremtidige spisesteder på vej, herunder mexicansk, hot-pot og en vinbar, rapporterede Roosevelt Island Daily i sidste måned.
Kan jeg bruge Seamless på Roosevelt Island?
Det kan du helt sikkert, og de fleste af de ø-baserede restauranter leverer via den eller en anden platform, og der er også mange muligheder fra Astoria og Long Island City.
Er der biler på Roosevelt Island?
Ja, men der er begrænset parkering på gaden. Motorgate-garagen er åben døgnet rundt og tilbyder daglige og månedlige priser.
Er Roosevelt Island hjemsøgt?
Der er en pokkers god chance. Den var kendt som Blackwell’s Island indtil 1921 og var hjemsted for flere hospitaler, et fængsel og det 1834-byggede New York City Lunatic Asylum, som alle var veldokumenterede som havende forfærdelige forhold for dem, der var indlogeret der.
Octagon rotunden er den eneste rest af New York City Lunatic Asylum, som havde veldokumenterede beklagelige forhold for sine mange patienter.
Nikki M. Mascali
Det eneste, der er tilbage af anstalten, er den fredede Octagon rotunde, som nu er en del af boligkomplekset, der passende nok er kendt som The Octagon, hvis boligtårne blev bygget i 2006. (Sand historie II: Vi stødte på et lejlighedstilbud i vores budget der, men jeg var for kylling til overhovedet at kigge på det på grund af stedets historie. Min hund bliver nogle gange nervøs, når vi går forbi komplekset, hvilket får mig til at tro, at jeg var på sporet af noget).
I den sydlige del af Roosevelt Island ligger de fredede ruiner af koppehospitalet, som blev åbnet i 1856 for at forhindre de meget smitsomme patienter i at smitte resten af byen. Min hund og jeg synes, at ruinerne er meget uhyggelige, især om natten, selv om de er oplyste.
Ruinerne af Smallpox Hospital i den sydlige ende af Roosevelt Island.
Tom Roarty
Hvad er der at lave på Roosevelt Island?
Sand historie III: Vi forlader sjældent eller aldrig øen, hvis vi ikke er nødt til det, især ikke i weekenden. Mest efter eget valg, fordi det er roligt og forfriskende at være omgivet af så meget grønt område.
De bølgende bakker nær Cornell Tech campus på Roosevelt Island byder på en fantastisk udsigt over resten af New York City.
Tom Roarty
Men når det er sagt, er der masser af plads at boltre sig på. Four Freedoms State Park på den sydligste spids er et must-see, og det er det første mindesmærke for øens navnebror, præsident Franklin D. Roosevelt, i hans hjemstat. Herfra går man gennem den naturskønne Southpoint Park og forbi de bølgende græsklædte bakker på Cornell Tech Campus.
I den nordlige ende af Roosevelt Island ligger Lighthouse Park, hvor der er masser af græs, picnicborde og grillpladser samt et historisk fyrtårn på 15 meter, der er bygget af den samme arkitekt, som tegnede Smallpox Hospital. Jeg tilbringer meget tid her med min hund, da det er så smukt og fredfyldt.
Lighthouse Park på Roosevelt Island er et fantastisk sted at nyde efteråret i New York.
Nikki M. Mascali
Den østlige og vestlige esplanade på Roosevelt Island er skabt til at spadsere, løbe og cykle på, og de er brede nok til alle.
Ved nord på den vestlige promenade på Roosevelt Island, som er bred nok til at cykle, løbe og gå.
Nikki M. Mascali
Arbejderne er begyndt at sætte juledekorationer op, og jeg ser frem til min første feriesæson på øen.