Orkaner er blandt de mest skadelige naturkatastrofer. En storm af kategori 4 eller kategori 5 kan reducere den økonomiske produktion i USA og øge arbejdsløsheden. Store orkaner trykker også aktiemarkedet og andre finansielle markeder ned.

Det Forenede Stater er med sine tusindvis af kilometer kystlinje sårbart over for orkanskader. Landets kyster er vigtige økonomiske motorer. Ifølge National Oceanic and Atmospheric Administration (NOAA) skaber de kystnære amter 40 % af USA’s arbejdspladser. De er ansvarlige for 46 % af landets bruttonationalprodukt. Når en større orkan går i land, smitter virkningerne af på hele økonomien.

Orkanskader

Kongressens budgetkontor anslår, at 1,2 millioner amerikanere bor i kystområder, der er i risiko for betydelige skader fra orkaner. CBO definerer betydelig skade som tab af mindst 5 % af den gennemsnitlige indkomst.

CBO anslår også de årlige omkostninger til reparation af orkanskader til 28 milliarder dollars om året. Disse gennemsnitlige årlige skadesomkostninger forventes at stige til 39 mia. dollars i 2075. 55 % af denne stigning vil skyldes øget befolkningstæthed og udvikling langs USA’s kystlinjer. De øvrige 45 % vil skyldes klimaændringernes indvirkning på stormmønstre og -styrke.

Orkansæsonen i 2020

I sin opdatering af orkanprognosen i august forudså National Oceanic Atmospheric Administration (NOAA) en “ekstremt aktiv” orkansæson for 2020. Prognosen, som reviderede agenturets forudsigelse fra maj, forudså 19-25 navngivne storme (vindstyrke på 39 miles i timen eller mere). Den 25. storm ankom den 5. oktober, og der er næsten to måneder tilbage af sæsonen. NOAA advarede om, at 7-11 af disse storme kunne blive orkaner med en vindstyrke på 74 mph eller mere. Der kan opstå 3 til 6 større orkaner, kategori 3 eller derover, med vindstød på 111 mph eller mere. Opdateringen i august dækkede hele orkansæsonen frem til den 30. november 2020.

Orkansæsonen 2019

NOAA rapporterede, at 2019-sæsonen havde 18 navngivne storme. Seks af dem var orkaner, og tre var kategori 3, 4 eller 5. Det var den fjerde sæson i træk over det normale niveau. De tre store orkaner i sæsonen var Dorian, Humberto og Lorenzo. Fire orkaner gik i land i USA: Barry, Dorian, Imelda og Nestor. Vejrprognosefirmaet AccuWeather anslog, at de samlede omkostninger ved 2019’s storme var 22 milliarder dollars.

Orkansæsonen 2018

NOAA sagde, at 2018-sæsonen vil blive husket mest for orkanerne Florence og Michael. Der var 15 navngivne storme og otte orkaner, hvoraf to var over kategori 3. En gennemsnitlig sæson har 12 navngivne storme, seks orkaner og tre større orkaner. Florence og Michael forårsagede skader for 49 mia. dollars.

Orkansæsonen 2017

Orkansæsonen 2017 var særlig hård. Sæsonen havde 17 navngivne storme, 10 orkaner og seks større orkaner (herunder orkanen Maria, der hærgede Puerto Rico og Caribien). De samlede omkostninger ved de tre store orkaner, der landede på USA’s kyster (inklusive territorier) – Harvey, Irma og Maria – var 265 milliarder dollars.

Hvordan orkaner forårsager skader

Orkaners skader og tab af menneskeliv skyldes flere faktorer: kraftige vinde, stormflod og stormflod, kraftige regnskyl og oversvømmelser inde i landet. Orkanskabte rivestrømme og tornadoer kan også forårsage ødelæggelser og tab af menneskeliv.

Høje vindstød

Hurricaners høje vindstød skaber mange skader. Saffir-Simpson-orkanvindskalaen inddeler vindhastigheder, påførte skader og den potentielle længde af strømafbrydelser i fem kategorier.

Kategori	Vindhastighed	Skader	Hjemmeskader	Skader på træer	Strømafbrydelser
	74-95 mph	En del	En del	Brancher	Dage
	96-110 mph	Udstrakt	Meget	Snappet	Uge
	111-129 mph	Døvende	Major	Snappet	Uger
	130-156 mph	Katastrofalt	Svært	Overbelastet	Uger til måneder
	157+ mph	Katastrofal	Destroyed	Topped	Weeks to months

Storm Surge and Storm Tide

Storm Surge er stigningen i vandet over normal højvande.Orkanens kraftige vinde skubber vandet op på kysten. Stormflod er, når stormfloden falder sammen med det normale højvande. Stormflod bidrog til ødelæggelserne i New York og New Jersey under orkanen Sandy. Stormens kraft kombineret med vandets vægt (1.700 pund pr. kubikmeter) er meget skadelig.

Kraftig nedbør og oversvømmelser i indlandet

En anden vigtig kilde til skader er kraftig nedbør. Orkaner kan give op til 15 cm regn i timen. Langsommere og større storme kan holde sig over et område og kaste voldsomme mængder regn. Orkanen Harvey smed over 60 tommer regn i løbet af sine fire dage over det sydøstlige Texas og det sydvestlige Louisiana.

Disse nedbørsmængder skaber oversvømmelser. Ifølge Weather Prediction Center tegnede oversvømmelser sig for 59 % af de dødsfald, der kunne tilskrives orkaner mellem 1970 og 1999. Oversvømmelser ødelægger også huse, køretøjer og ejendom.

Global opvarmning og orkanskader

Siden 1880 er jordens gennemsnitstemperatur steget med lidt mere end 1 grad celsius eller 2 grader Fahrenheit. Det har skabt højere havtemperaturer på dybere dybder, hvilket giver orkaner større styrke. Varmere luft indeholder også mere fugt, hvilket giver større nedbørsmængder under en orkan. Endelig øger det stigende havniveau oversvømmelserne og forværrer stormfloderne. Mellem 1880 og 2015 er det gennemsnitlige globale havniveau steget 8,9 tommer.

Klimaændringerne kan også medføre, at orkaner bliver længere på stedet, hvilket kan øge den oplevede nedbør.

En undersøgelse fra 2018 viste, at orkaner har sænket deres hastighed med 10 % siden 1949.En af årsagerne kan være, at jetstrømmen, der skubber stormene østpå og tilbage mod Atlanterhavet, bliver svagere. Jetstrømmen drives af temperaturkontraster mellem den arktiske og den tempererede zone. Men Arktis opvarmes hurtigere end resten af kloden, hvilket indsnævrer temperaturforskellen mellem zonerne og mindsker jetstrømmens styrke. Den samme ændring i temperaturforskellen kan også have bremset de tropiske vindmønstre. Begge virkninger gør det muligt for orkaner at blive længere over et område og skabe større skader.

Top 20 over de mest ødelæggende orkaner (1980-2020)

Her er de 20 mest ødelæggende storme, der har ramt USA. 18 af stormene er opstået siden 2000, hvilket er endnu et tegn på den stigende indvirkning af klimaændringerne.

Rang	Navn	Stater	År	Kategori	Kost i milliarder
	Katrina	FL, LA, MS
	Harvey	TX, LA
	Maria	PR
		Sandy	NY, NJ, MA			TS
	Irma	FL
		Andrew		FL, LA
	Ike	TX, LA
	Ivan	AL, FL
	Wilma	FL
10	Michael	FL	2018	4	25$.5
	Rita	LA, TX
	Florence	NC
	Charley	FL
14	Hugo	SC, NC	1989	4	$19.3
	Irene	NC
16	Laura	LA	202020	4	14.0
	Frances	FL
	Tropisk storm Allison	TX		TS
19	Matthew	NC	2016	1	10$.9
	Jeanne	FL