Jeg ved godt, at det ikke er det mest behagelige spørgsmål eller emne at diskutere før frokost eller aftensmad, men bæ er en vigtig del af vores liv på jorden. Vi mennesker skider normalt mindst én gang om dagen, mens fugle måske skider små bidder 40-50 gange om dagen. Slanger, som alle andre levende organismer, skider regelmæssigt. Men i modsætning til mennesker og fugle skider slanger slet ikke så ofte. Nogle forskere hævder endda, at slanger er blandt de dyr på vores planet, der skider mindst.
Ifølge en forskning offentliggjort i bogen “Biology of the Vipers” – kan slanger fortsætte uden at skide i forbløffende lange perioder på over et ÅR. Det er bestemt utroligt, og ærligt talt – en smule skræmmende at tænke på som menneske, men det har intet med forstoppelse at gøre. Slangens bæ-biologi har nærmest udviklet sig over millioner af år for at øge dens overlevelsesmuligheder. Hvordan helt præcist? Det skal vi svare på om lidt, men lad os først forstå det tekniske aspekt af “Hvordan laver slanger lort?”.
De tekniske aspekter af slangebæbiologien
Som fuglelort består slangebæ af to hovedkomponenter: Det fækale fragment (bæ) og urinsyrefragmentet (slangeurin). Slanger udstøder denne lort gennem deres analskæl, der kaldes “Cloaca”, som også markerer enden af deres mave og begyndelsen af deres hale. Cloaca er den eneste åbning, der betjener tarm-, urin- og kønsorganerne. Slanger parrer sig også og lægger deres æg gennem Cloaca.
Hvordan hjælper slangens bæbiologi den med at overleve?
Jamen, som du sikkert allerede ved – slanger jager bytte, der som regel er meget større end dem selv, og de spiser det hele, hvad enten det er en stor rotte eller et kæmpe rådyr. Den fascinerende slangekost betyder, at efter et hjortemåltid vil slangen tredoble (eller mere) sin kropsmasse på blot få minutter. Slangen vil derefter begynde at fordøje hjorten udefra og ind. Ifølge Matthias Starck, zoolog ved universitetet i Jena, “udvikler slanger deres fordøjelsesorganer til ekstremt effektive funktionelle enheder inden for meget kort tid og vender dem tilbage til deres oprindelige tilstand, når de har gjort deres arbejde”. Slanger genopbygger endda andre organer, herunder deres hjerter, som vokser eksponentielt i størrelse, hver gang de spiser.
Derved at vokse deres organer kun for at fordøje deres måltider og derefter straks skrumpe dem tilbage til deres oprindelige størrelse – sparer slanger faktisk masser af energi. Denne værdifulde energibesparende teknik bruges af slanger til at overleve i lange perioder, når de ikke kan finde noget bytte.
Som du kan se, har besvarelsen af spørgsmålet “Hvordan skider slanger?” allerede ført os ind på nogle meget interessante stier, så lad os fortsætte…
Hvorfor skider slanger så sjældent?
Ja, det hele kan koges ned til maden, og slangernes kost. Som vi ved, finder slanger ikke altid bytte. Det er et spil om held for dem, og slanger spiser måske meget sjældent, nogle gange kun et par gange om året. Når de finder byttet, sluger det hele og fordøjer det, bliver det derefter reduceret til lort, og hvor lang tid det tager, før det slipper ud, afhænger af slangearten. For nogle slanger, som f.eks. rotteslanger, går der ca. to dage fra de spiser til de skider ud. Andre slangearter, som f.eks. buskvipere, vil det tage mellem 3-7 dage. De mest fascinerende arter er dog de tunge slanger som boaer og pytonslanger, hvis lort kan blive inde i månedsvis og endda længere end et år. Forskere har i feltforsøg vist, at en blodpython opbevarede sin lort i 386 dage, mens en gaboon-økse hugorm ikke lagde lort i 420 dage.
Hvorfor opbevarer disse slanger deres lort i så lang tid?
Nogle forskere hævder, at slanger som boaer og pythoner opbevarer deres lort for at tilføje ekstra vægt til deres kroppe, hvilket giver dem en ekstra fordel i forhold til potentielle byttedyr, når de kæmper, fanger og overmander dem. Lorten er koncentreret i den bageste del af slangens krop, hvilket kan bruges som en løftestang, når slangen slår et bytte eller indsnævrer det.
Disse antagelser er endnu ikke blevet bevist, og der er stadig en masse spørgsmål derude om slangebøtten. Problemet er, at jeg ikke er sikker på, at mange forskere er begejstrede for at fordybe sig i det…:-)