Det er en stor opgave at skrive et manuskript. På ikke meget mere end 100 sider skal en manuskriptforfatter klart og kortfattet præsentere en sammenhængende og fængslende historie, komplet med rige karakterer og interessant dialog og handling, alt sammen under overholdelse af standardmanuskriptformatet.

Få en fornemmelse af, hvordan de fungerer.

Drejseforlæg er ikke selvstændige stykker litterært materiale. Når du skriver et manuskript, skriver du en film. Før du begynder at skrive dit første manuskript, bør du få en idé om, hvordan ord overføres fra siden til skærmen. For at hjælpe dig med at opnå dette kan du læse manuskripter til nogle af dine yndlingsfilm eller finde manuskripter til film, som du er mindre bekendt med, og læse og se dem samtidig eller baglæns.

En simpel søgning på internettet vil henvise dig til nogle online-databaser med manuskripter, men du skal være sikker på, at det, du læser, er filmens egentlige manuskripter og ikke blot udskrifter. Jo flere manuskripter du læser, jo bedre bliver du til at finde ud af, hvilke der er autentiske, men et godt sted at starte er på bibliotekssiden på johnaugust.com, hvor manuskriptforfatteren John August har lagt flere versioner af manuskripterne til sine film Big Fish, Go, The Nines og andre ud.

Lær formatet.

Du vil bemærke, at alle manuskripter har et fælles format. Dette er branchestandard. Du er velkommen til at efterligne formatet på egen hånd, men det er der ingen grund til: Tekstbehandlingsprogrammer som Final Draft, Celtx, Movie Magic Screenwriter og andre er specielt lavet til manuskriptskrivning og har formatet indbygget. Lad dem gøre det tunge formateringsarbejde, så du er fri til at fokusere på din historie.

Vælg din idé.

Nu ved du, hvordan et manuskript ser ud og føles, og du har brug for en idé til din film. Vælg noget, du brænder for. Du vil bruge meget tid på den historie, du vælger, uanset hvilken historie du vælger, og du vil højst sandsynligt skulle kæmpe dig igennem op- og nedture. Du ønsker ikke at tabe dampen.

Fyld din historie ud.

Når din idé er størknet, skal du finde ud af begyndelsen, midten og slutningen fuldstændigt, så du kan løse eventuelle større plotproblemer, før de opstår. Denne proces kaldes “breaking story.”

To værktøjer, som forfattere bruger til at hjælpe med at organisere tankerne, og til at opnå og udtrykke dette, er behandlinger og skitser. En treatment er i bund og grund en prosaversion af din historie, fra start til slut. I modsætning til en treatment er en outline typisk ikke lavet i afsnitform, men fortæller i stedet historien enten gennem lister eller punktopstillinger. En outline kan være mere eller mindre detaljeret end en treatment, afhængigt af dens formål.

Hvis du kæmper med at syntetisere din historie, er der mange bøger, du kan konsultere, som kan hjælpe dig gennem processen. En af favoritterne er Blake Snyders Save the Cat!

Når du har styr på de vigtigste takter i din historie, kan du vælge at gå endnu mere i detaljer og lave en opdeling scene for scene af, hvordan filmen vil se ud. For nogle tager dette form af endnu en skitse. Nogle forfattere vælger at gøre dette på en tavle eller på noteskort, med et kort for hver scene.

Nu er det tid til at skrive.

Der er ingen fast måde, som en manuskriptforfatter skriver et manuskript på; alle er forskellige.

Nogle nybegyndere skriver efter arbejde hver dag i et år for at færdiggøre et manuskript; andre fuldtidsforfattere kan være i stand til at færdiggøre et udkast ved at arbejde hver eneste vågne time, indtil det er færdigt. Professionelle spillefilmsaftaler giver ofte mulighed for en skriveperiode på 12 uger til det første udkast.

Men hver forfatter er forskellig. Tag så lang tid, som du har brug for, især for dit første manuskript. Skriv til frokost, når du først vågner, midt om natten eller alt det ovenstående. Åbn din bærbare computer på caféer, din iPad i flyvemaskiner eller din notesbog i sengen. Sørg bare for, at du har tid til at skrive om. For som klichéen siger, er skrivning omskrivning.