Hedeture er et meget almindeligt symptom på overgangsalderen: tre fjerdedele af alle kvinder i overgangsalderen vil opleve dem på et eller andet tidspunkt.1 Hedeture er sporadiske, tilfældige og pludselige følelser af varme, der overvælder hele kroppen. Ud over at være ubehagelige kan de forårsage svimmelhed, øget svedtendens, hjertebanken og rødmen, selv om symptomerne varierer fra person til person. Selv om hedeture er harmløse, kan de være utroligt svære at leve med. Nogle kvinder i overgangsalderen rapporterer om alvorlige hedeture mere end 15 gange om dagen, og omkring 10-20 % af alle postmenopausale kvinder siger, at de finder deres hedeture meget belastende.2 De kan være pinlige og forstyrrende for din daglige rutine og kan have en dybtgående effekt på dit generelle velbefindende.
Selv om de fleste kvinder begynder at få hedeture efter deres sidste menstruation, er hedeture også almindelige i perimenopausen, som begynder flere år før overgangsalderen, når en kvinde stadig har sin menstruation.3 Den nøjagtige årsag til hedeture er stadig relativt ukendt, og det er svært at udpege en enkelt definitiv årsag, da der er flere faktorer involveret. I overgangsalderen kan en kvindes hormonniveauer stige og falde på grund af, at hendes æggestokke producerer mindre østrogen. Man mener, at denne hormonelle ubalance er en vigtig faktor for, hvorfor hedeture opstår.
Når det er sagt, er et lavt østrogenniveau ikke alene årsag til hedeture. Man mener, at det pludselige fald i østrogen, der sker i overgangsalderen, har en virkning på hypothalamus i hjernen, som i bund og grund fungerer som kroppens indre termostat. Når hypothalamus registrerer, at kroppen er overophedet, udløser den normalt en række ufrivillige reaktioner såsom vasodilatation (hvilket er når dine blodkapillærer udvides, hvilket får dit ansigt til at blive rødt eller “rødme”) og øget svedproduktion.
Når kroppen er for varm, er det disse reaktioner, der gør det muligt for den at køle af og opretholde en rimelig temperatur i en proces, der kaldes homøostase. Man mener, at faldet i østrogen får hypothalamus til at stimulere frigivelsen af hormoner, som udløser disse uønskede hedeture. På en varm dag er denne virkningsmekanisme vigtig for at forhindre, at du bliver overophedet, men når det sker ud af det blå på ubelejlige tidspunkter, kan det være foruroligende.
Hvad har stress med det at gøre?
Stress er en vigtig underliggende faktor i forklaringen på, hvad der kan være årsag til dine hedeture. Det er en evolutionær reaktion, der udløses af en opfattet truende stimulus, som igen udløser en række kropsfunktioner som f.eks. øget hjertefrekvens og svedproduktion. Ud fra et evolutionært perspektiv ville dette have været en fordel, da det ville have gjort det muligt for dig at flygte fra et rovdyr eller hjulpet dig i en fysisk krævende aktivitet som f.eks. jagt.
I dag udløser ikke-trusleriske stimuli (som f.eks. arbejds- eller familieproblemer) stadig den samme mekanisme og forårsager en række uønskede, ufrivillige reaktioner. Under stressreaktionen stimuleres dine binyrer og producerer adrenalin, hvilket får din hjertefrekvens til at stige og dit blodtryk til at stige. Denne øgede hjertefrekvens kan øge blodtrykket og forårsage en hedetur. Selv om det er umuligt at sige “skære ned på stress”, kan du tage aktiviteter i brug, som er kendt for at reducere stressniveauet, f.eks. motion, meditation eller yoga. Dette kan være med til at reducere antallet af hedeture, du oplever.
Selvom at sikre, at du holder dig aktiv, kan en sund kost være nøglen til at reducere dit stressniveau, hvilket igen kan afhjælpe dine hedeture. Mens “trøstemad” får dig til at føle dig bedre på kort sigt, når du føler dig stresset, kan disse fedtholdige fødevarer i virkeligheden få dig til at føle dig sløv og kan have en negativ indvirkning på din evne til at håndtere stress.4
Selvom de gør dig langsommere, kan fedtholdige fødevarer øge kolesterolet og dermed forårsage en stigning i blodtrykket, hvilket igen øger din risiko for at få hedeture.5 Hvis du skærer ned på mængden af salt og fedtholdige fødevarer, som du indtager, vil det være med til at reducere dit blodtryk. Hvis du skifter fra traditionelle trøstespiser til fiberrige, men stadig kulhydratrige alternativer, f.eks. bagte søde kartofler, kan det også hjælpe dig med at håndtere stress. Når du spiser fiberrige kulhydrater, frigives serotonin, en neurotransmitter, som kan hæve dit humør og hjælpe dig med at håndtere stress.
Der er mange andre skridt, du kan tage for at sikre, at du ikke lider så mange hedeture. For det første skal du stoppe eller skære ned på rygning, da det er kendt for at øge både sværhedsgraden og hyppigheden af hedeture.5 Rygning er kendt for at have en effekt på hormonniveauet hos kvinder, og det menes, at dette forårsager en stigning i forekomsten af hedeture.6 Det er også vist, at det hjælper at være fysisk aktiv og sørge for, at du får nok motion.
Selv om der er livsstilsændringer, du kan foretage for at reducere dine hedeture, er der nogle risikofaktorer, som du ikke kan gøre noget ved. Race, for eksempel, siges også at have en effekt på hedeture hos kvinder i overgangsalderen. Undersøgelser har vist, at kvinder i overgangsalderen af afrikansk afstamning har hyppigere, mere intense og længerevarende hedeture end kaukasiske kvinder. Det er også vist, at latinamerikanske kvinder har hyppigere, om end mindre alvorlige hedeture end kaukasiske kvinder.7,8
Mens hedeture isoleret set er generende og ubehagelige, er der en række sekundære komplikationer, der kan opstå, som kan give mere alvorlige problemer. For eksempel kan hedeture om natten holde dig vågen og forårsage “nattesved”. Dette kan efterfølgende føre til manglende søvn, hvilket kan føre til en lang række medicinske problemer og have skadelige virkninger på dit generelle helbred og velbefindende. I nogle tilfælde kan hedeture også fremkalde angst og endda udløse anfald af depression. Hvis du føler, at hedeture har en skadelig virkning på dit velbefindende, er det vigtigt at søge råd hos en læge, som kan ordinere dig medicin for at holde dem under kontrol.
Side sidst opdateret juni 2017