Hvor Tupac Shakur fik sin egen pladekontrakt (eller endda et gæstevers), var han på scenen og betalte sin gæld som enhver sulten rapper. Det omfattede bl.a. roadie-opgaver for Digital Underground, de selvudnævnte “freaks i branchen”, der eksploderede på scenen med “The Humpty Dance” i 1990.

Kig på videoen til “Humpty Dance”, og du vil se en ung (18-årig) Tupac, der gør sit job som backup-danser for MC Humpty Hump (alias Shock G), Digital Undergrounds hjerne, og du kan se, hvad han laver. Dengang havde Tupac potentiale, men han skulle stadig klatre opad.

Sammenlignet med de fleste kunstnere var Tupacs opstigning bemærkelsesværdigt hurtig. I 1991 havde han allerede smidt sit første vers og optrådt på film for første gang. Året efter fik han sin første store filmrolle. I 1993 slog han så igennem i stor stil med det ultimative festnummer, “I Get Around”.

På mange måder var Tupacs hit (Billboard nr. 11) et farvel til sine venner fra Digital Underground. Og både Shock G og Tupacs Underground-kollega Money-B fik vers på “I Get Around”.”

Tupac havde både Shock G og Money-B med i ‘I Get Around’

RELATERET: Før Tupac fik sit første vers på en rapsang

Hvor Tupac fik sit første spotlight på Digital Undergrounds “Same Song”, finpudsede han sine evner med lidt tid på scenen og masser af freestyling efter arbejdstid. I en mundtlig historie fra Rolling Stone om Tupacs tid hos Underground kan man se, hvordan alle erkendte, at han var en stjerne under udvikling.

Det startede med udgivelsen af hans debutalbum 2Pacalypse Now i slutningen af ’91. Digital Underground var involveret i både produktion og optrædener på dette album, og det havde lidt af den upolerede smag, som gruppens fans elskede. Men Tupacs anden plade var anderledes.

Strictly 4 My N.*.G.G.G.G.A.Z… (1993) indeholdt gæsteoptrædener af Ice Cube, Ice-T, Naughty by Nature’s Treach og andre af branchens sværvægtere. Men hitsinglen “I Get Around” var stadig produceret af Shock G og havde “featuring Digital Underground”-kreditten.

Som lovet giver Pac efter sit indledende vers mikrofonen videre til Shock G (“the one who put the satin on your panties”). Og efter dette mindeværdige vers tager Money-B et af sine egne vers. Alt i alt betød nummeret og videoen mere end et samarbejde med deres mangeårige ven og Underground-kollega.

Både Shock G og Money-B huskede kærligt Tupac for ‘I Get Around’

Efter “I Get Around” vidste banden fra Digital Underground, at Tupac ikke længere ville være til stede. Men han efterlod dem med rørende minder om sangen og videooptagelsen. “Det var en af de sjoveste dage i mit liv. Point blank,” sagde Money-B om at lave videoen.

For Shock G jonglerede han med en række forskellige opgaver, da de optog pladen. Samtidig med at han stod for produktionen af nummeret, skulle han også skrive og fremføre sit eget vers. Og det blev endnu vanskeligere, fordi Shock lige var blevet forlovet. Hvad kunne han sige på “I Get Around”?

“Jeg kiggede bare på mit blik i øjnene og behøvede ikke at sige meget mere”, fortalte Shock G til Rolling Stone. Efter fem minutter havde Tupac skrevet Shocks vers til ham. Og det lykkedes ham at navigere i den delikate situation med Shocks nylige forlovelse.

“Jeg var bekymret,” huskede Shock i den mundtlige historie. “‘Hvordan skal jeg kunne være branchens freak, mens jeg er forlovet?’ Og så kom jeg til det punkt i verset, hvor jeg skrev: ‘Bare fordi jeg er en freak, betyder det ikke, at vi kan gå i seng med hinanden’. Pac velsignede vores forhold. Jeg kunne se, at han vidste, hvad min kamp var. Pac befriede mig med det, mand.”

RELATERET: De eneste gange Biggie og 2Pac rappede sammen på plader