I løbet af mange år kan stenkoralpolypper skabe massive revsstrukturer. Revene dannes, når polypper udskiller skeletter af calciumkarbonat (CaCO3). De fleste stenkoraller har meget små polypper med en gennemsnitlig diameter på 1-3 mm, men hele kolonier kan blive meget store og veje flere tons. Efterhånden som de vokser, giver disse rev strukturelle levesteder for hundredvis til tusindvis af forskellige hvirveldyr og hvirvelløse arter.

Skeletterne i stenkoraller udskilles af den nederste del af polyppen. Denne proces producerer et bæger, eller kalyx, hvori polyppen sidder. Væggene, der omgiver bægeret, kaldes theca, og bunden kaldes basalpladen. Med jævne mellemrum vil en polyp løfte sig fra sin bund og udskille en ny basalplade over den gamle, hvilket skaber et lille kammer i skelettet. Mens kolonien er i live, aflejres CaCO3, der tilføjer skillevægge og hæver korallen.

Når polypper er fysisk stressede, trækker de sig sammen i deres kalyx, så stort set ingen dele er blottet over deres skelet. Dette beskytter polyppen mod rovdyr og elementerne. På andre tidspunkter strækker polypper sig ud af kalken. De fleste polypper strækker sig længst ud, når de spiser.

Reef-byggende koraller har en lang række forskellige former. For eksempel har forgrenede koraller primære og sekundære grene. Digitate koraller ligner fingre eller klumper af cigarer og har ingen sekundære grene. Bordkoraller danner bordlignende strukturer og har ofte sammensmeltede grene. Elghornkoraller har store, fladtrykte grene. Foliosekoraller har brede pladelignende dele, der rejser sig i hvirvelagtige mønstre. Indlejringskoraller vokser som et tyndt lag mod et substrat. Massive koraller er kugle- eller stenformede og kan være små som et æg eller lige så store som et hus. Svampekoraller ligner de fastsiddende eller ikke fastsiddende toppe af svampe.

Koralarter tæller i tusindvis, og stenkoraller antager flere karakteristiske former. Lær otte forskellige vækstmønstre for stenkoraller at kende.

Stentkoraller vokser, når de enkelte polypper løfter sig op fra bunden af de stenede kopper, de bor i, og skaber en ny bund over den. Lær, hvordan stenkoraller vokser.