Om dette punkt rapporterer økonomerne James Andreoni fra University of California, San Diego, og Lise Vesterlund fra University of Pittsburgh om beviser for, at mens mange kvinder foretrækker at dele ligeligt, “er mænd mere tilbøjelige til at være enten perfekt egoistiske eller perfekt uselviske.” Det kan være, at meningsfuld kontakt med kvinder er en af de kræfter, der hælder mænd i retning af større uselviskhed.

Den opvarmende effekt af kvinder på mænd har vigtige konsekvenser for uddannelse og arbejde. I skolerne er vi nødt til at tænke nøje over, hvordan vi organiserer børnene i grupper. I 1971, i kølvandet på den texanske skoleopdeling, validerede Elliot Aronson, en psykolog ved University of California, Santa Cruz, en enkel, men effektiv metode til at reducere stereotyper og fordomme.

Hans centrale idé var, at eleverne ville lære at respektere og bekymre sig om hinanden, hvis de var nødt til at stole på hinanden, når de samarbejdede i små grupper med henblik på fælles mål. Professor Aronson gjorde hver enkelt studerende ansvarlig for at undervise gruppen i et andet emne, som ville blive behandlet i en kommende prøve. Det var som at arbejde på et puslespil: gruppen havde brug for oplysninger fra hvert enkelt medlem for at samle den generelle forståelse, der skulle måles i prøven. Efter eksperimentet faldt stereotyper og fordomme – eleverne blev betydeligt mindre fjendtlige over for hinanden – og minoritetseleverne fik bedre karakterer.

Hvad ville der ske, hvis alle klasseværelser fulgte puslespilsstrukturen, med studiegrupper af blandet køn, der giver drenge mulighed for at lære af piger? Ud over at få viden ville de måske også lære noget om at undervise, hjælpe og tage sig af andre. Når nogle af disse drenge vokser op og bliver rige mænd, er de måske mindre som Scrooge og mere som hr. Gates – eller i det mindste mindre tilbøjelige til at blive din rige nabo, der nægter at betale sin del af hækklipningen. Eller din (ikke så) store onkel, der altid flyver på første klasse, men som sender dine børn billige fødselsdagsgaver.

På arbejdspladsen har vi i høj grad brug for flere kvinder i lederstillinger. Vi ved allerede fra omfattende forskning, at virksomheder er bedre stillet, når de har flere kvinder i ledende stillinger, især når det drejer sig om innovation. Professorerne Dezso og Ross har for nylig vist, at når virksomheder mellem 1992 og 2006 introducerede kvinder på deres topledelsesteam, skabte de i gennemsnit 1 procent mere økonomisk værdi, hvilket typisk betød mere end 40 millioner dollars.

Vi anerkender de direkte fordele, som kvinder som ledere bringer med sig, hvilket ofte omfatter forskellige perspektiver, samarbejdsstile, engagement i mentorordninger og en skarp forståelse for kvindelige medarbejdere og kunder. Men vi har stort set overset de gavnlige virkninger, som kvinder har på mændene omkring dem. Er det muligt, at når kvinder indgår i topledelsesteams, tilskynder de mandlige kolleger til at behandle medarbejderne mere generøst og til at dele viden mere frit? Stigninger i motivation, samarbejde og innovation i virksomheder kan ikke kun være drevet af kvindelige lederes direkte handlinger, men også af deres indflydelse på mandlige ledere.

Det siges ofte, at bag enhver stor mand står en stor kvinde. I lyset af den dybe indflydelse, som kvinder kan have på mænds generøsitet, er det måske mere korrekt at sige, at foran enhver stor mand går en stor kvinde. Hvis vi er kloge, vil vi følge hendes eksempel.