Hvis man går ind på et hvilket som helst torv i en by, vil det uden tvivl være fyldt med hundreder af duer, der slår hovedet af hinanden. Men på trods af deres store antal ser man sjældent (hvis overhovedet) deres unger. De er som en moderne urban enhjørning, om end de er lidt mindre majestætiske og lidt mere beskidte. Heldigvis er der nogle enkle forklaringer på dette dilemma.

Først og fremmest er de duer, du støder på, når du spiser rester af pizza i gaderne, højst sandsynligt vilde duer (Columba livia domestica). Denne underart af fugl blev oprindeligt opdrættet fra de vilde klippeduer, der raster og yngler blandt havklipper og klippefremspring i bjergsider rundt om i Europa, Nordafrika og det vestlige Asien. Selv om denne underarts hjemsted nu er en travl storby i stedet for en klippekyst, har de stadig en tendens til at bygge rede i de højtliggende kanter og hulrum i bygninger.

“Kun hvis man kan se ind i en rede, er det sandsynligt, at man kan se dueunger”, forklarede Debra Kriensky, der er bevaringsbiolog hos NYC Audubon Society, til IFLScience. “Når de forlader reden, er de allerede ret store og ligner mere voksne fugle end unger.”

Det er også værd at tænke på, at duekyllinger flyver (forlader reden) efter blot 25 til 32 dage. Så medmindre du fanger dem i denne korte periode på toppen af en bygning, er det usandsynligt, at du får dem at se.

En baby klippeduve. Sød. På en måde. John Liu/Flickr (CC BY 2.0)

“Duer fødes nøgne og skal have vokset fjer, før de kan forlade reden,” tilføjede Martin Fowlie fra Royal Society for the Protection of Birds (RSPB). “De bliver i deres rede, indtil de er i stand til at flyve som andre redebyggende arter.”

Medmindre du ser dueungerne fra et vindue, en altan eller et andet højtliggende udsigtspunkt, er det sandsynligvis ikke gode nyheder, hvis du ser en dueunge. Det er ofte et tegn på, at noget ikke er i orden.

“Vi ser en rimelig mængde unger, der falder ud af reden, før de er store nok til at flyve og klare sig selv,” sagde Kriensky. “I disse tilfælde bør ungerne returneres til reden, en improviseret rede i nærheden, hvis det er muligt, eller bringes til en rehabiliteringskonsulent for vilde dyr.”