Du har læst det i din biologibog i skolen, de har fortalt dig det i seksualundervisningen, du har læst det i blade og artikler på internettet: en kvindes menstruationscyklus varer 28 dage, hvor dag 1 er den dag, hvor blødningen begynder, og dag 28 er dagen før den næste blødning begynder. Men er du så præcis, og er dine veninder, søstre, mor

En undersøgelse fra 2004, der blev offentliggjort i det videnskabelige tidsskrift Contraception, og som analyserede menstruationsmønstrene hos 130 kvinder i alderen 18 til 40 år i 30 uger, viste, at kun 10-15 % af dem havde en præcis 28-dages cyklus. Men i de fleste tilfælde – 46 procent – var menstruationscyklussen ikke regelmæssig og varierede med op til syv dage fra den ene menstruation til den næste.

Det faktum, at menstruationscyklussens længde ofte falder sammen med månens længde, er, så vidt vi ved, ikke andet end en tilfældighed. “Det ser ikke ud til at påvirke menstruationscyklussen, hvis længde ligner en månens cyklus, men den er ikke sammenfaldende, og der er aldrig blevet påvist en forbindelse til evolutionen,” skrev J.M. Mulet for nylig i en artikel i El País Semanal.

Når normen er blevet fastsat til 28 dage, er det fordi det er det mest hyppigt gentagne mønster. Gynækolog Modesto Rey, talsmand for det spanske selskab for prævention og medlem af dets bestyrelse, siger, at normalitet ikke bør identificeres med 28 dage: “Alt mellem tre og fem uger betragtes som normal hyppighed”.

“Vi er ikke robotter, vi er underlagt mange variabler, der kan påvirke den seksuelle cyklus”, tilføjer Rey. For at en ændring kan anses for at være “klinisk relevant”, skal den derfor falde uden for tidsrammen på tre til fem uger og forekomme med en vis grad af gentagelse. “Hvis en menstruation falder uden for denne frekvens, mener vi ikke, at det giver anledning til bekymring, hvis resten af menstruationerne er normale,” tilføjer han.

Den uregelmæssige

Hvad er uregelmæssigt? Med hensyn til menstruation betyder uregelmæssighed ifølge gynækologen, at vores cyklus har for store udsving mellem menstruationerne. “Det er mindre bekymrende at bevæge sig væk fra 28 dage, så længe cyklusserne er mere eller mindre ens.”

Der er eksterne konditioneringsfaktorer, der virker på centralnervesystemet og påvirker menstruationerne. “Kvinder med anoreksi, bulimi, som dyrker højintensiv sport, eller med meget intens stress, som f.eks. i forbindelse med krige, er dem, der lider mest under disse faktorer”. Som Rey forklarer, er der i disse situationer en blokering af den seksuelle hormoncyklus, som reguleres fra hjernen – i hypothalamus -, hypofysen – som er ansvarlig for hormoner – og derfra videre til æggestokkene. “Organismen forstår, at det er højrisikosituationer for kvinden, og den fjerner de spørgsmål, som biologisk set ikke er væsentlige, og på det tidspunkt er reproduktion ikke væsentlig. I de fleste af disse tilfælde vil der være meget lange cyklusser og menstruationer hver 60., 90. eller 120. dag,” tilføjer hun.

Men der er også indre årsager, der kan ændre menstruationscyklussen. Vi diskuterede disse i artiklen “Hvad en ændring i din menstruation kan fortælle dig om en sygdom”, hvor vi bl.a. nævnte tilstande som fibromer, polycystiske æggestokke og endometriose.

Der er også måder, hvorpå kvinder kan kontrollere længden af deres cyklus. Brugen af hormonelle præventionsmidler, som f.eks. p-piller og vaginalringe, giver os mulighed for at gøre det. Mere præcist giver disse metoder os mulighed for at annullere ægløsningen og få en fiktiv menstruation (ingen ægløsning, ingen menstruation).

Disse metoder giver os mulighed for at undertrykke vores menstruation uden at skade vores helbred. “De medicinske data viser kategorisk, at det ikke vil påvirke en kvindes helbred, hvis hun ikke får sin menstruation,” siger Rey. Eksperten påpeger, at der i øjeblikket findes særlige præparater til kvinder, der ønsker at få færre menstruationer om året og dermed tilpasse deres blødningsmønster til deres behov.

Hold styr på din menstruation

Da cyklusen ikke altid varer lige længe, anbefaler mange gynækologer, at du skriver de dage, hvor din menstruation falder, ned i en kalender. Til dette formål findes der på app-markedet mange muligheder, både gratis og betalte, som giver dig mulighed for at føre detaljerede optegnelser over din cyklus, dine symptomer og dit flow. Det gør 28-årige Andrea Pérez, der, selv om hun siger, at hun normalt er meget regelmæssig, fik råd fra sin gynækolog om at bruge en af disse apps.

“Jeg holdt op med at tage p-piller, og i flere måneder var jeg meget forsinket, to uger eller næsten tre, og hun sagde, at jeg skulle holde styr på min cyklus,” forklarer hun. “Den, jeg bruger, er ret præcis, den bliver kun forvirret af og til med en dag. Jeg bruger det primært til forebyggelse, f.eks. for at undgå at lave en aftale med gynækologen, når jeg skal have min menstruation”, slutter hun.

Der findes utallige applikationer, og generelt fungerer de alle på samme måde, selv om nogle er mere komplette end andre og formår at være mere præcise. Disse er blandt de bedst bedømte af brugerne i Play Store, Googles app-butik:

– Clue: har fået en bedømmelse på 4,7/5. Den er enkel i sin stil, med enkle farver og et pænt design, og ved første øjekast er den en af de få, der ikke indeholder blomster, lyserøde farver eller tegninger i sit visuelle udseende. På hjemmesiden står det, at jo mere du bruger den, jo mere lærer den, og alt du skal gøre er at indtaste et par oplysninger for at begynde at bruge den. Når du noterer datoerne for din menstruation, forudsiger denne applikation de næste datoer ret nøjagtigt. Den giver dig også mulighed for at holde styr på dine symptomer og sender dig påmindelser om din næste menstruation, frugtbare dage eller forsinkelser, præmenstruelt syndrom eller præventionsmidler. Den kan downloades gratis til Android og iOS.

– Flo: Med en score på 4,8/5 sender denne app dig også påmindelser om din næste menstruation eller ægløsningsdage, giver dig mulighed for at holde styr på dine cyklusser, men giver dig også mulighed for at registrere andre aspekter af din livsstil som f.eks. søvn, vandforbrug eller motion. For dem, der ønsker at blive gravide, har den mulighed for at spore basaltemperaturen, registrere graviditetstestresultater og kende de mest frugtbare dage i cyklussen.

– Period Tracker: bedømt 4,5/5 og fyldt med lyserøde og blomstertegninger, den har lignende muligheder som de foregående. Den tæller dagene ned til din menstruation, eller hvor mange dage den er forsinket, og den omfatter et væld af symptomer – under og uden for menstruation -, mængden af menstruation, kramper eller humør. Den har en mulighed for at notere de dage, hvor du har haft seksuelle relationer, og den advarer dig om dine frugtbare dage og ægløsningsdagen. Det giver dig også mulighed for at beskytte adgangen til appen med en adgangskode.