Af David Steadman, University of Florida

Fugle er nogle af de mest attraktive skabninger på jorden. Hvem kan ikke lide at se på en blå høne, en kardinal eller en Baltimore oriole, der går sin gang?

Men det smukke ved fugle er ikke kun deres udseende – det er også deres lyde. Fuglesang er blandt naturens mest særprægede og musikalsk tilfredsstillende lyde. Hvorfor bruger fuglene så meget tid og energi på at synge?

Der er to hovedformål, og de hænger sammen. For det første synger fuglehanner for at markere territorier. En syngende fugl siger: “Dette sted er mit, og jeg er villig til at forsvare det, især mod andre af min art”. Han kan patruljere sit valgte område og synge ofte, enten fra midten eller fra kanten af det, han betragter som sit område.

Det andet formål med at synge er at tiltrække en mage til at bygge rede. Hunfugle vælger ofte deres mage ud fra en blanding af visuelle og stemmemæssige signaler. Selv fuglehanner med en smuk fjerdragt i ynglesæsonen kan have problemer med at finde en partner, hvis deres sang ikke lever op til kravene.

Hver fugleart har typisk sin egen unikke sang. Det gør det muligt for den enkelte fugl at høre en sang og genkende, om sangeren er fra dens egen art.

Fugle er mest højlydte i yngletiden. I Florida, hvor jeg bor, lever f.eks. kardinalerne året rundt. De begynder normalt at synge i januar, blot et par uger efter at dagene begynder at blive længere. Når redeperioden er forbi, synger fuglene meget mindre, og deres territorier bryder sammen.

Fuglekiggere kan lære at genkende forskellige fuglearter ved at huske lydmønstrene i deres sang.

Mange arter af nordamerikanske fugle trækker med årstiderne i stedet for at blive på samme sted hele året. Når de flyver sydpå om efteråret, laver de små “chip”-toner eller “kontaktkald”, som gør det muligt for dem at holde kontakten med andre fugle.

I mange arter er det kun hanfugle, der synger, men hos andre fugle synger både hanner og hunner. Og nogle fugle synger slet ikke. For eksempel kan gribbe og storke næsten ikke frembringe nogen lyd – og slet ikke noget, der er musikalsk nok til, at vi ville kalde det en sang.

Lær at identificere fugle ud fra deres sang er lige så sjovt som at spotte dem ved synet. Faktisk er gode ører ofte lige så vigtige som gode øjne, når man skal sætte pris på de fugle, man møder. Tag dine hovedtelefoner på og lyt til fuglene i dit nabolag – især når de er aktive om morgenen eller aftenen. Du vil blive overrasket over, hvad du hører.

David Steadman, kurator for ornitologi, Florida Museum of Natural History, University of Florida

Denne artikel er genudgivet fra The Conversation under en Creative Commons-licens. Læs den originale artikel.

Bottom line: Hvorfor fugle synger.