Hybridsorter
Det fremragende eksempel på udnyttelsen af hybridstyrke ved hjælp af F1-hybridsorter har været majs (majs). Produktionen af en hybridmajsort omfatter tre trin: (1) udvælgelse af overlegne planter, (2) selvavl i flere generationer for at frembringe en række indavlslinjer, som, selv om de er forskellige fra hinanden, hver især er renavlede og meget ensartede, og (3) krydsning af udvalgte indavlslinjer. I løbet af indavlsprocessen falder linjernes styrke drastisk, normalt til mindre end halvdelen af den styrke, der kendetegner markbestøvede sorter. Livskraften genoprettes imidlertid, når to uforbundne indavlede linjer krydses, og i nogle tilfælde er F1-hybriderne mellem indavlede linjer meget bedre end de fritbestøvede sorter. En vigtig konsekvens af de indavlede linjers homozygotitet er, at hybriden mellem to indavlssorter altid vil være den samme. Når de indavlslinjer, der giver de bedste hybrider, er blevet identificeret, kan der produceres en hvilken som helst ønsket mængde hybridfrø.
Bestøvning af majs (majs) sker ved vind, som blæser pollen fra kvasterne til stiletterne (silke), der stikker ud fra toppen af aksene. Kontrolleret krydsbestøvning i marken kan således opnås økonomisk ved at plante to eller tre rækker af den indavlede frøforælder og en række af den indavlede bestøver i en række, og ved at afpudse den første række, inden den afgiver pollen. I praksis produceres de fleste hybridmajs fra “dobbeltkrydsninger”, hvor fire indavlede linjer først krydses parvis (A × B og C × D), og derefter krydses de to F1-hybrider igen (A × B) × (C × D). Dobbeltkrydsningsproceduren har den fordel, at det kommercielle F1-frø produceres på den meget produktive enkeltkrydsning A × B i stedet for på en indavlskrydsning med ringe udbytte, hvilket reducerer frøomkostningerne. I de senere år er cytoplasmatisk hansterilitet, som tidligere beskrevet, blevet anvendt til at fjerne afskalning af frøforældrene, hvilket giver yderligere besparelser ved produktion af hybridfrø.
En stor del af den hybride styrke, som F1-hybridsorter udviser, går tabt i den næste generation. Derfor anvendes frø fra hybridsorter ikke som plantemateriale, men landmanden køber nyt frø hvert år fra frøfirmaer.
Måske ingen anden udvikling inden for de biologiske videnskaber har haft større indflydelse på at øge den mængde fødevarer, der er til rådighed for verdens befolkning, end udviklingen af hybridmajs (majs). Hybridsorter af andre afgrøder, som er blevet muliggjort ved hjælp af mandlig sterilitet, har også haft stor succes, og det forekommer sandsynligt, at brugen af hybridsorter fortsat vil vokse i fremtiden.