11.08.2020
En udstilling i mindesmærket i Ravensbrück giver et foruroligende indblik i livet under nazisterne i den rent kvindelige lejr.
Manglende samvittighed? Fortrydelse? Maria Mandl oplevede ikke på afstand nogen af delene. “Der var intet dårligt ved lejren,” siger den ledende tilsynsførende for den rent kvindelige koncentrationslejr i Ravensbrück i Tyskland. Den 36-årige blev hængt i 1948, efter at en domstol i Krakow havde dømt hende til døden som krigsforbryder.
Hendes karriere med grusomhed er en del af den nye udstilling om kvindelige koncentrationslejervagter på mindestedet. Over 140.000 mennesker, hovedsagelig kvinder og børn, fra over 30 lande blev mellem 1939 og 1945 fængslet i Ravensbrück, 80 kilometer nord for Berlin. Lejren var også det vigtigste uddannelses- og rekrutteringssted for kvindelige vagter. Omkring 3.300 af dem arbejdede i Ravensbrück.
Den østrigske Maria Mandl var præcis, hvad de selvudråbte fortalere for “herrefolket” ønskede, at deres kvindelige vagter skulle være: loyale og nådesløse.
En person som Mandl kunne komme vidt omkring under nazisternes perverse hierarki. I 1942, efter tre år i Ravensbrück, blev hun overført til at arbejde i dødslejren Auschwitz. Her skabte hun kvindeorkestret i Auschwitz, som blev tvunget til at spille musik under fangetransporter og henrettelser.
I 1940, efter at Anden Verdenskrig var begyndt, blev de kvindelige vagter indlemmet under Hitlers elite-dødspatrulje SS (Schutzstaffel, beskyttelseseskadron på engelsk). Den nyligt udformede og opdaterede udstilling “In the SS’s Service”, der første gang blev udformet i 2004, undlader ikke at gå i detaljer. Placeringen af udstillingen blev også nøje overvejet: Den gamle barak for kvindelige lejrvagter, der ligger lige ved siden af den tidligere lejr. Kun en mur og pigtråd adskilte gerningsmændene fra deres ofre.
Læs mere: Auschwitz: En scene for grusomheder allerede før Holocausts rædsler
‘Du er en dame, men jeg kan slå dig’
Lydfiler af de pinsler og lunefulde overgreb, der blev udført på fangerne, kan også høres i udstillingen. Nogle af interviewene med vidnerne er mere end 20 år gamle. Ursula Winska fra Polen fortæller f.eks. i en video, hvordan Maria Mandl slog en ældre kvinde særlig brutalt på en sti i lejren. Da en medfanger kom hende til hjælp, endte hun til gengæld i bunkeren. I månederne efter blev hun hver dag slået i ansigtet med den hånlige kommentar: “Du er en dame, men jeg kan slå dig.”
Der var nogle kvindelige vagter, som lejlighedsvis viste lidt medmenneskelighed. Ifølge en anden polsk fange, Henryka Stanecka, fik hendes gruppe af fanger lov til at tage en dukkert i søen efter at have afsluttet en mudret dags arbejde i en sukkerroe-mark. “En vagt gav os endda et håndklæde,” sagde Stanecka.
Læs mere: Det tyske selskab, der muliggjorde Holocaust
‘Attraktivt som hjerneløst samlebåndsarbejde’
Jo længere krigen varede, jo sværere blev det for nazisterne at finde frivillige vagter. Nyt personale blev rekrutteret gennem annoncer i aviserne. Ordene “koncentrationslejr” optrådte ikke i disse jobbeskrivelser. I en annonce fra 1944 i Hannoverscher Kurier stod der f.eks: “Søger raske kvindelige arbejdere i alderen 20-40 år til en stilling i militærtjenesten”. Lønnen blev ydet på grundlag af taksterne for offentligt ansatte. Desuden lovede stillingen: “Gratis indkvartering, forplejning og beklædning (uniform).”
Disse udsigter var nok til, at mange kvinder meldte sig frivilligt. En kvinde, der kun blev identificeret som Waltraut G., var blandt dem. I et interview fra 2003 forklarede hun, at hun tog jobbet af økonomiske årsager. Hun var den ældste af fem søskende. “Så jeg tænkte egentlig ikke så længe over det, det eneste jeg tænkte var: Hvis jeg kan tjene mere der, så vil jeg tage jobbet.” Anna G. havde heller ingen skrupler ved at tage jobbet. Hun fandt arbejdet i lejren ganske enkelt “attraktivt som hjerneløst samlebåndsarbejde”, som på en fabrik.
Læs mere: Auschwitz, 75 år senere: Et kapløb mod tiden
Kun nogle gik for retten
Det var tilsyneladende kun et meget lille antal af vagterne, der sagde op eller gav udtryk for nogen form for modstand. Men udstillingens kurator Simone Erpel siger, at “vi har ikke fundet noget tegn på, at nogen, der sagde op eller gav udtryk for nogen form for modstand, blev forfulgt på nogen måde.”
“Det er vigtigt, for efter krigen sagde vagterne til deres forsvar, at de ville være blevet smidt i en koncentrationslejr, hvis de havde vovet at nægte at følge ordrer, men vi finder ingen tegn på det, så det må have været muligt for dem at træffe deres egne beslutninger”, siger Erpel.
De fleste kvindelige lejervagter havde ikke meget at frygte efter krigen. Kun 77 af dem måtte stå for retten, fortæller Erpel, som også er historiker. Dødsdomme, som i Maria Mandls tilfælde, eller lange fængselsdomme var sjældne. Senere undersøgelser var for det meste uden konsekvenser for de geriatriske kvindelige lejrvagter, der stadig var i live. Senest blev sagerne i otte sager officielt afsluttet i februar 2020 af den tyske delstat Brandenburg, hvor Ravensbrück ligger: syv fordi de anklagede ikke var i stand til at blive afhørt eller deltage i høringer, og én på grund af manglende tilstrækkelige beviser.
Læs mere: Tyskere ønsker at opretholde kultur til minde om Holocaust
En ægte naziuniform?
“Ikke skyldig” – sådan plæderede de få kvindelige vagter, hvis sager nåede frem til en retssag. Hvad angår gerningsmændene, var det alt, hvad der behøvede at blive sagt. Ingen sagde noget som helst, der kunne have hjulpet deres ofre overhovedet. Dette kapitel af den tyske retspraksis er nu “historie” – 75 år efter befrielsen af Ravensbrück-lejren – ifølge en statsanklager i et interview, som kan høres på udstillingen.
Der er også et rum, der handler om “Fakta og fiktion”. Her ses der på figuren af den kvindelige lejervagt i litteratur og film samt på handelen med nazistiske memorabilia. Ved siden af romanen “Læseren” af Bernhard Schlink, som er blevet oversat til 50 sprog og filmatiseret med Kate Winslet, kan man se en feltgrå SS-uniform. “Det kan være en forfalskning”, står der i den ledsagende tekst, som forklarer tøjstykkets usikre oprindelse – men der er en kvindelig vagtkasket, som helt sikkert er ægte. Den blev givet til Ravensbrück-museet af en tidligere fransk fange.
En dukke i SS-uniform
Omkring det sidste hjørne af udstillingen kan man finde et glaskabinet med en dukke i. Hun hedder Silken Floss og er en actionfigur, der er baseret på hovedpersonen i Frank Millers film The Spirit fra 2008. Scarlett Johansson spiller helten i en fortælling, der er baseret på en tegneserie af Will Eisner fra 1940’erne og 50’erne. Den originale tegneserie er en kriminalroman med mystiske og komiske elementer. Dukken i mindesmærket i Ravensbrück har blondt hår og bærer en SS-uniform. Du kan meget nemt købe den slags ting på nettet – men det kan også være, at du finder det i dårlig smag.
Tysk domstol dømmer tidligere koncentrationslejervagt
Marcel Fürstenau