Traditionen er vigtig på El Charro Cafe. Den blev grundlagt i 1922 og hævder at være den ældste mexicanske restaurant i USA, der hele tiden er blevet drevet af den samme familie. I den tid har generationer af kokke overleveret og perfektioneret nogle virkelig lækre opskrifter. Den vigtigste af disse menupunkter kan hver dag ses tørre i et dinglende bur uden for restauranten.

Den dinglende delikatesse er El Charros carne seca. Det jerky-lignende produkt starter som tyndt skåret oksekød, der bliver marineret i hvidløg og citronsaft og derefter hejst op i metalburet for at tørre i en dags tid i den varme Sonoransol. Efter yderligere bagning i en ovn bliver det hårde oksekød derefter revet i strimler til pudeagtige kødbjerge, der pryder retter lige fra tacos til enchiladas og cheese crisps.

Længe før El Charro blev et ikon i Tucson, var det en stenhuggerdatter, der havde opfundet den. Jules Flin kom til Tucson fra Frankrig, efter at han havde fået til opgave at bygge byens Saint Augustine-katedral i slutningen af det 19. århundrede. Her mødte og giftede han sig med Carlota Brunet, som var af mexicansk og fransk afstamning, og parret fik flere børn. Men på trods af de hellige overtoner i Flin’s erhverv voksede hans datter, Monica, ikke ligefrem op som den fromme og stille type. Carlotta Flores, Monicas grandniece og Charros nuværende køkkenchef, fortalte til Biz Tucson, at hendes grandtante var en kæderyger, der “drak martinier fra en tekande, mens hun spillede kortspil under forbudstiden”. Denne umættelighed gjaldt også for maden. Efter at have boet kortvarigt i Mexico blev Monica forelsket i landets køkken. Da hun vendte tilbage nord for grænsen, åbnede hun en restaurant og kaldte den El Charro, en betegnelse for en mexicansk rytter.

Restauranten fik en langsom start, og i en særlig vanskelig periode måtte Flin flytte ind i familiens hus, som hendes far havde bygget i 1896. Dette er det nuværende sted, hvor El Charros filial i centrum af byen ligger på Court Avenue, og det er dens ældste sted. Der er bevaret nogle dekorationer fra den oprindelige restaurant samt stenarmaturer, der er designet af Jules Flin selv. Stedet blev så succesfuldt, at det gav anledning til yderligere tre steder i Arizona og et æres-“sted” under havet. Selv om de ikke serverer restaurantens menu, ønskede ubåden U.S.S. Tucson at hylde et af sin navnebrors bys mest historiske spisesteder. Dens kabyssen har officielt fået navnet “El Charro Down Under”

.