Aterosklerose er en kronisk sygdom, der hovedsageligt repræsenterer en inflammatorisk reaktion i karrene. Myokardiskæmi, der manifesteres ved angina pectoris, kan være enten akut eller kronisk og er normalt et resultat af ubalance mellem myokardisk iltforsyning og myokardisk iltbehov. Kronisk stabil angina pectoris er ubehag i brystet, der skyldes myokardiskæmi uden tilstedeværelse af nekrose, og det er det mest almindelige symptom, som læger på skadestuerne støder på. En voksende mængde data har vist, at endotheldysfunktion nu betragtes som en vigtig tidlig begivenhed i udviklingen af åreforkalkning, mens anginale brystsmerter i mangel af angiografisk obstruktiv koronararteriesygdom ofte tilskrives mikrovaskulær koronar dysfunktion. Desuden ser det ud til, at dannelsen af ateromer og dermed af aterosklerotiske plaques synes at påvirke det koronare flow, eftersom der observeres flowbegrænsende obstruktioner i flere kar hos patienter med kronisk koronarsyndrom. Morfologiske ændringer i syge arterier i forbindelse med betydelig åreforkalkning, såsom vaskulær remodellering, kan også resultere i stabil angina pectoris eller claudicatio. Flere spørgsmål vedrørende forståelsen af patofysiologien ved kronisk koronarsyndrom er imidlertid ikke blevet fuldt ud belyst.