Iridium (Ir), kemisk grundstof, et af platinmetallerne i gruppe 8-10 (VIIIb), periode 5 og 6, i det periodiske system. Det er meget tæt og sjældent og anvendes i platinlegeringer. Iridium er et ædelt, sølvhvidt metal, der er hårdt og skørt, men det bliver duktilt og kan bearbejdes ved hvid varme, fra 1200° til 1500° C (2200° til 2700° F). Det er et af de tætteste jordiske stoffer. I massiv tilstand er metallet praktisk talt uopløseligt i syrer og angribes ikke engang af regnevand. Det kan opløses i koncentreret saltsyre i nærværelse af natriumperchlorat ved 125° til 150° C (257° til 302° F).

Britannica Quiz

118 Navne og symboler i det periodiske system Quiz

Det periodiske system består af 118 grundstoffer. Hvor godt kender du deres symboler? I denne quiz får du vist alle 118 kemiske symboler, og du skal vælge navnet på det kemiske grundstof, som hvert symbol repræsenterer.

På grund af vanskeligheder ved fremstilling og fremstilling har det rene metal kun få anvendelsesmuligheder. Iridium anvendes hovedsageligt i form af platinlegeringer. Platin-iridiumlegeringer (5 til 10 % iridium) er let bearbejdelige metaller, der er meget hårdere og stivere og mere modstandsdygtige over for kemiske angreb end det bløde rene platin. Sådanne legeringer anvendes til smykker, pennespidser, kirurgiske stifter og pivots samt elektriske kontakter og gnistspidser. Det internationale prototype-standard-kilogram af masse er fremstillet af en legering, der indeholder 90 procent platin og 10 procent iridium.

Rent iridium forekommer sandsynligvis ikke i naturen; dets hyppighed i jordskorpen er meget lav, ca. 0,001 dele pr. million. Selv om iridium er sjældent, forekommer det i naturlige legeringer med andre ædle metaller: i iridosmine op til 77 procent iridium, i platiniridium op til 77 procent, i aurosmiridium 52 procent og i naturligt platin op til 7,5 procent. Iridium produceres generelt kommercielt sammen med de andre platinmetaller som et biprodukt af nikkel- eller kobberproduktion.

Iridiumholdige malme findes i Sydafrika og Alaska, USA, samt i Myanmar (Burma), Brasilien, Rusland og Australien. I slutningen af det 20. århundrede var Sydafrika verdens største producent af iridium.

Elementet blev opdaget i 1803 i de syreuopløselige rester af platinmalme af den engelske kemiker Smithson Tennant; de franske kemikere H.-V. Collet-Descotils, A.-F. Fourcroy og N.-L. Vauquelin identificerede det på omtrent samme tid. Navnet iridium, der er afledt af det græske ord iris (“regnbue”), henviser til de forskellige farver, som dets forbindelser har. Naturligt iridium består af en blanding af to stabile isotoper, iridium-191 (37,3 %) og iridium-193 (62,7 %). Iridiums kemi er koncentreret om oxidationstilstandene +1, +3 og +4, selv om der kendes forbindelser af alle tilstande fra 0 til +6, måske med undtagelse af +2. Komplekser i oxidationstrin +1 indeholder hovedsagelig carbonmonoxid, olefiner og phosphiner som ligander. Anionerne hexachloroiridat, 2-, og hexabromoiridat, 2-, er de eneste bemærkelsesværdige kemiske arter, der indeholder iridium i oxidationstilstand +4. Iridium er noget mere reaktivt end ruthenium og osmium.