For at gøre det klart hævder Elzomor ikke, at hans chokboks indeholder nogen muskelopbyggende eller fedtforbrændende magi – hvilket også er en god ting, for eksisterende forskning giver begrænset støtte til EMS-genopretnings- og træningsteknikker. En 2017-undersøgelse af 21 mandlige cyklister fandt, at fire ugers EMS-arbejde ikke havde nogen mærkbar indvirkning på styrke eller udholdenhed. En anden undersøgelse viste, at EMS kunne forbedre squatpræstationen – men at det var bedst, hvis det blev brugt sammen med mere standardiserede træningsmetoder.
Mens EMS har vundet terræn i Europa, er tendensen nu indstillet på at tage USA med storm. Elzomor, som siger, at han er en af tre amerikanske trænere, der er certificeret til at bruge Miha Bodytec, siger, at man næste år vil se SoulCycle-agtige EMS-gymnastikcentre, der tilbyder “gruppe”-træning. Jeg ville gerne finde ud af, om det var lovligt, så jeg besluttede mig for at prøve det selv.
Elzomor sætter tingene i gang ved at fyre op for hver muskelgruppe ad gangen og give testpulser for at finde ud af, hvor meget jeg kan klare. Jeg føler, at hver puls forårsager små spasmer i de målrettede muskler, og jeg bemærker mine ubalancer: Min venstre lat reagerer mindre på pulsen end min højre, og min venstre glute vil ikke affyre i starten.
Under træningen er jeg pludselig opmærksom på disse muskler, og jeg arbejder hårdt for at trække min venstre glute sammen. Men efter planken, da jeg kommer ind i et squat hold, bliver jeg mindet om, hvorfor denne træning ikke kan måle sig med et rigtigt HIIT- eller vægttræningspas. Der er ingen virkelig udfordrende muskelopbygningsøvelser her. I stedet holder jeg et lavt squat.
Samtidig har Elzomor mig i tale. Han vil vide, om den ladning, der løber gennem hver enkelt muskel, er for høj eller for lav, eller om det gør ondt. Jeg fortæller ham, at det ikke er det, men samtalen er vigtig: Det er den eneste måde, han kan måle, om strømmen udfordrer mig nok.
Når den elektriske puls rammer min krop, får Elzomor mig til at bøje brystet og biceps hårdt. Vi går til sidst over til et split squat hold, og selv om det er udfordrende under EMS-pulsen, er det ikke nær så hårdt som f.eks. et sæt 225-punds dødløft. Han bruger ikke vægte, fordi han siger, at når dine muskler er i let spasme, er de ikke i en ideel (eller sikker) position til at blive overbelastet med vægt. Elzomor siger, at impulserne til mine biceps giver anledning til 85 sammentrækninger i sekundet. Det gør mine arme ikke klar til den enkelte, kontrollerede sammentrækning, der er nødvendig for at krølle en 35-punds håndvægt.
Det er her, EMS kommer til kort: Hvis du ikke kan træne med progressiv overbelastning, kan du ikke virkelig få flere muskler. Det tætteste Elzomor kommer på at belaste min krop med modstand kommer tre dage senere under min anden EMS-session, da han efter en triceps kickback uden vægt placerer sine hænder på mine arme for at yde et let pres.
Jeg laver nogle isometriske øvelser, men de øger ikke min puls nok til at give mig en reel kardiovaskulær fordel. Selv om jeg ender i en svedpøl til sidst, overstiger min puls, målt på et WHOOP-armbånd, aldrig 162 slag i minuttet, hvilket er langt mindre end mit højintensive intervaltræningspas.
Når vi slutter af med cykelcrunches og sit-ups, opdager jeg, at mavemusklerne på min venstre side er langsommere til at fyre op end mavemusklerne på min højre side. Når de modtager den regelmæssige elektriske impuls, affyres de mere rent, hvilket fører til en dybere forbrænding i mine situps.
Kan en EMS-udfordring udfordre en almindelig uformet fyr? Sikkert. Det kunne en halv times HIIT, SoulCycle eller yoga også, til en brøkdel af Elzomors pris på 145 dollars pr. session i Core Club.
To 20-minutters EMS-sessioner har overbevist mig om, at dette ikke vil revolutionere dit træningsliv. MEN hvad EMS kan gøre godt, er det, som Elzomor hævder: det kan støtte dine andre træningsindsatser ved at forbedre din forbindelse mellem sind og muskler. Han siger, at han træner mange af sine klienter med standard træningsmetoder og supplerer derefter dette arbejde med EMS-sessioner to gange om ugen. “Du er nødt til at gøre mere end EMS ,” siger Elzomor. “Du skal stadig gå i gymnastiksalen.”
EMS kan også potentielt forbedre din evne til at få visse muskelgrupper til at “fyre op”. Ofte forårsager skrivebordsjobs og stillesiddende livsstil, at underudnyttede muskler bliver mindre lydhøre; hvis du arbejder på et kontor og ikke regelmæssigt træner, er der en god chance for, at dine lats og glutes, muskler, der strækkes under siddende arbejde, ikke er så “aktive”, som de burde være, hvilket kan skade din kropsholdning. 20 minutters EMS kan hjælpe med at aktivere disse muskler og opbygge kropsbevidsthed.
EMS er sjovt, og det er et værdifuldt værktøj til at hjælpe dig med at afdække muskelubalancer. Men det er ikke noget muskelopbyggende eller fedtforbrændende mirakel. Alligevel er jeg ved at dø for endnu en session for at fortsætte med at udforske mine ubalancer, som f.eks. den søvnige venstre glute, jeg fandt under den første træning. Det er den type ting, som atleter på højt niveau og obsessiv-kompulsive gym-gængere vil samle op under EMS-træning. I bund og grund er det et værktøj, der lader dig udforske din krop og finde mangler, som du kan afhjælpe i din øvrige træning – i et almindeligt, gammeldags fitnesscenter.