Husdyr, ethvert dyr, der holdes af mennesker som en kilde til kammeratskab og fornøjelse.

Britannica Quiz

Ukonventionelle kæledyrsquiz

Vil du have et kæledyr med rygsøjler? Hvad med et, der kan ligge i din hånd, men som skræmmer naboens børn? Se, hvor meget du ved om de ukonventionelle dyr, som folk holder som kæledyr, i denne quiz.

Som regel holdes et kæledyr for den glæde, det kan give sin ejer, men ofte, især med heste, hunde og katte samt med nogle andre dyr, synes denne glæde at være gensidig. Således kan dyreholdet beskrives som et symbiotisk forhold, et forhold, der er til gavn for både dyr og mennesker. Da kæledyr er blevet holdt fra forhistorisk tid til i dag, og da kæledyr findes i næsten alle kulturer og samfund, opfylder kæledyrsholdning tilsyneladende et dybt, universelt menneskeligt behov.

Kæledyrenes historie er sammenflettet med processen med domesticering af dyr, og det er sandsynligt, at hunden som den første domesticerede art også var det første kæledyr. Måske blev de første skridt i retning af domesticering i vid udstrækning taget gennem den udbredte menneskelige praksis med at gøre unge vilde dyr, der blev fanget, til kæledyr. Efterhånden udviklede der sig et arbejdsforhold mellem hundene og deres menneskelige fangere. Hunden var hurtigere, havde stærkere kæber og var bedre til at spore byttet; derfor kunne den være til stor nytte i jagt- og bevogtningsopgaver. Fra mennesket var hundene på den anden side sikret en konstant forsyning af mad samt varme fra ilden. Der er indirekte beviser for, at hunden kan have været domesticeret og holdt som kæledyr siden palæolitisk tid, hvilket man kan formode ud fra de malerier og udskæringer, som arkæologer har fundet i gamle lejrpladser og grave. I Mesopotamien blev hunde, der i høj grad ligner den nuværende mastiff, vist i en løvejagt. I det gamle Egypten blev husdyr ofte afbildet i scener af familielivet; jagthunde af typen greyhound eller saluki ledsager deres herre på jagt, og skødehunde sidder ofte under deres herres eller frues stol.

Næst efter hunden er heste og katte de dyr, der er mest intimt forbundet med mennesker. Overraskende nok blev begge disse dyregrupper domesticeret ret sent i menneskets historie. Der er ingen beviser for, at heste blev domesticeret i palæolitisk eller mesolitisk tid, men omkring 2000 fvt. var heste, der blev brugt i vognkampe, et etableret fænomen i hele Mellemøsten. Det ser ud til, at ridning på heste var en praksis, der blev udviklet nogle få århundreder senere (se horsemanship). Katten synes heller ikke at være blevet domesticeret som kæledyr før det Nye Rige (omkring det 16. århundrede fvt.) i Egypten. Dette er så meget desto mere mærkeligt, som de gamle egyptere havde tæmmet mange dyretyper, såsom løver, hyæner, aber, nilgåsen og hunde, siden det gamle rige. Men da først kattene endelig blev domesticeret, var deres popularitet enorm. Efterhånden blev katten et af de mest universelt dyrkede dyr.

Som det er blevet bemærket, er det primære bånd, der kendetegner et forhold mellem kæledyr og ejer, hengivenhed. Hvor nyttige mange af disse dyr end er, er det, der adskiller et kæledyr fra andre økonomisk nyttige husdyr, graden af kontakt mellem dyr og mennesker. Ofte er dette forhold blevet sentimentaliseret i myter, kunst og litteratur. Kærligheden mellem Alexander den Store og hans yndlingshest, Bucephalus, er blevet legendarisk, mens i den moderne tidsalder er populariteten af hundefilmstjerner som Rin Tin Tin og Lassie endnu et bevis på den betydning, der tillægges forholdet mellem ejer og kæledyr.

Kæledyrsforholdet mellem ejer og kæledyr er imidlertid ikke kun baseret på kammeratskab; siden den tidligste periode af domesticering har kæledyr opfyldt praktiske, økonomiske formål. At fange andre dyr for at brødføde deres menneskelige herrer er en af de mest grundlæggende anvendelser af kæledyr, og ikke kun hunde har tjent i denne egenskab, men også katte, hyæner og løver har været brugt til jagt. Den aristokratiske, temmelig mystiske sport falkoneri benyttede sig af høgenes naturlige talent til at hjælpe med at jage fuglevildt. Kæledyr er også blevet brugt til at vogte – enten andre husdyr, deres ejers hjem eller territorium eller ejeren selv. Ethvert kæledyr, der har en skarp lugtesans eller hørelse, og som laver en høj lyd, når det vækkes, kan bruges som vagt, selv om hunde er de mest kendte eksempler. Man mener, at nilgåsen, som var et yndet husdyr hos de gamle egyptere, kan have tjent et sådant formål. En anden praktisk anvendelse af kæledyr, især hunden, er at vogte og vogte husdyr. Gennem århundreder er der udviklet mange specialiserede hunderacer til dette formål.

Ofte er kæledyr blevet brugt som fødekilde, når andre kilder er blevet knappe. Dette har været tilfældet med hunde gennem hele deres domesticeringshistorie i både den gamle og den nye verden. Marsvin, der blev domesticeret som kæledyr i den Nye Verden, sikrede også en stabil fødevareforsyning.

Kæledyr er også blevet brugt til at fjerne skadedyr. Kattens evne til at fange rotter hyldes i eventyr som “Puss ‘n Boots” og “Dick Whittington”, og det samme gælder mangusterens talent til at fange slanger i Rudyard Kiplings “Rikki-tikki-tavi”

Til sidst er kæledyr selv blevet en selvforstærkende industri, der avles til en række forskellige formål, herunder deres værdi som avlsdyr. Kæledyr, der opdrættes til æstetiske formål, kan have fuldgyldige udstillingskarrierer. Andre kæledyr kan opdrættes med henblik på væddeløb eller andre konkurrencesportgrene, som der er opbygget store industrier omkring.

Dyr, der holdes som kæledyr, kan klassificeres efter den type lokaler eller levesteder, de normalt opholder sig på. Hunde, katte og fugle som f.eks. kanariefugle og parakitter holdes som kæledyr i hjemmet. Andre fugle, som f.eks. hejrer, elverer og medlemmer af kragefamilien, holdes i volierer. Når krybdyr og padder holdes som kæledyr, kræver de ofte særlige forhold med hensyn til varme og fugtighed. Derfor er det bedst at holde dem i glasindhegninger, der kaldes vivarier. De mest almindelige kæledyr i vivarier er slanger, øgler, skildpadder, frøer og tudser. Mange mennesker holder fisk som akvariehuse. Fisk udgør en helt separat del af kæledyrsverdenen, og der findes en international industri for fangst, opdræt, transport og levering af fisk. Kæledyr i bur kan holdes indendørs eller udendørs under beskyttede forhold. Disse kæledyr omfatter kaniner, marsvin, rotter, mus, hamstere, gerbiler og for nylig også chinchillaer. Kæledyr, der skal opstaldes udendørs, omfatter bl.a. heste, ponyer, æsler og muldyr. Der holdes også flere forskellige slags insekter som kæledyr. Det drejer sig bl.a. om gå-pind-insekter (holdes i enkle beholdere ved stuetemperatur) og myrer (holdes i kunstige reder).

Det er i stigende grad bekymrende, at der sælges eksotiske kæledyr (f.eks, jaguarer, alligatorer, ocelotter, aber, aber, aber, aber, kinkajous osv.) Det er sjældent, at ejerne af sådanne kæledyr er i stand til at opfylde disse dyrs grundlæggende ernærings- eller habitatbehov; de fleste af dyrene dør hurtigt eller sendes til en zoologisk have. For at få fat i de unger, som anses for at være de mest ønskelige kæledyr, dræbes mange voksne dyr af de vilde arter, hvilket i alvorlig grad udhuler de allerede truede bestande. Flere lande har vedtaget love, der forbyder import af udryddelsestruede arter som kæledyr, men et aktivt sort marked blomstrer.