Aortadissektioner og aortaaneurismer forveksles ofte, så det er vigtigt for sygeplejersker at skelne mellem de to, understreger Donna York, RN, MS, CFRN, ledende flyvesygeplejerske, sygeplejeansvarlig sygeplejerske, Life Flight Medical Transport Program, Stanford University Hospital, UCSF-Stanford Health Care (CA). “Folk betegner dem ofte som den samme tilstand. Sygeplejersker forstår ofte ikke, at der er forskel, og at det ene ikke er lig med det andet,” siger hun.

Aortaaneurisme er en ballonudvidelse eller en udposning i aortavæggen, som normalt er forårsaget af åreforkalkning og forhøjet blodtryk, forklarer York. Den udbulende aneurisme kan komme i vejen for urinvejene eller rygsøjlen og forårsage smerter.

Et dissekerende aneurisme indebærer en rift i det intime lag af aortavæggen, hvilket normalt forårsager stærke smerter. Disse ses hyppigst hos mænd i alderen 40-60 år, og 90 % af disse patienter har forhøjet blodtryk. “En dissektionspatient kan have rive- og flækkesmerter og hjertetamponade, hvilket betyder, at de har blødning i hjertesækken,” bemærker York. “De kan også have myokardiskæmi, fordi en dissektion kan starte i aorta og rive sig tilbage, hvilket forhindrer blodgennemstrømningen til hjertemusklen.”

Med en dissektion er målet at stoppe riven. “Det er trykket, der forårsager revet, så det gælder om at sænke det”, siger York. “Man ønsker helt sikkert at få blodtrykket ned og få dem til et sted, hvor de hurtigt kan behandles. Det er ikke den slags ting, man ønsker at sidde på for evigt, for jo længere tid de har forhøjet blodtryk, jo mere skade gør de, og jo værre bliver smerterne.”

Abdominale aortaaneurismer viser sig ofte med lændesmerter eller smerter i midten af ryggen i maven. De kan også have iskæmiske tarme, da det, når deres aneurisme udvider sig, resulterer i en utilstrækkelig blodforsyning til tarmene, siger York.

Disse patienter kan have en pulserende masse ved fysisk undersøgelse og præsenterer sig ofte med kvalme eller opkastninger. “Hvis der er en pulserende masse i maven, skal man ikke skubbe på den,” advarer York. “Du risikerer at få en bristning.”

Hvor en diagnose er stillet, er behandlingen ofte den samme for både aneurisme og dissektion. “Før diagnosen forsøger vi at holde det gennemsnitlige arterielle tryk i intervallet 60-80, og vi bruger betablokkere og nitroprussid for at hjælpe os med at gøre disse to ting”, forklarer York.

Hvis der er tale om et aneurisme, træffer lægen en beslutning om operation eller medicinsk behandling, f.eks. medicin til at sænke blodtrykket og lindre smerter. “Nogle gange er selve aneurysmet ikke et stort problem, og der er forskellige standarder for, om en patient har brug for operation eller ej”, siger York. “Hvis patienten har mange symptomer eller ikke kan bevæge tarmene eller trække vejret godt, kan det være nødvendigt med en operation.”

Aortakaneurismer behandles ofte medicinsk. “Afhængigt af størrelsen og patientens symptomer er de måske eller måske ikke livstruende,” siger York. “Undersøgelse er en integreret del af god patientpleje.”

Aortadissektioner kan være en nødsituation på liv og død. Dissektioner klassificeres som type A (før aortabuen) og type B (efter aortabuen). “Type A er kirurgiske nødsituationer, der kræver øjeblikkelig indgriben”, siger York. “I de fleste tilfælde fører et langsomt indgreb til døden.” Type B’er kan kræve operation eller anden indgriben. Dette varierer alt efter patientens præsentation og fysiologi, bemærker hun.