Keltiske smykker er lette at genkende. Næsten alle smykker er baseret på lignende harmoniske designs og symboler. Når man tænker på keltiske smykker, er de første symboler, man kommer til at tænke på, sandsynligvis knuder, kors og spiraler. Hvis du kender dine ting, har du måske også medtaget dyr, torcs eller andre symboler.

Der er mere i disse keltiske symboler end blot kreativitet og dygtig kunst til at fremstille smykker, metal og stenarbejde fra en gammel civilisation. Hvilket naturligvis også er sandt. Det er klart, at de forstod deres håndværk, da mange artefakter, herunder de smykker, de ville have båret, stadig eksisterer i næsten perfekt stand tusindvis af år senere. Mange mener, at de unikke spiraler og dyr, der blev brugt, ikke blot var dekorative. Faktisk mener de, at hvert af disse designelementer havde en meget specifik betydning for kelterne.

Her ser vi nærmere på betydningen af knuder, spiraler og andre keltiske symboler.

Historie

Religion og åndelighed var meget vigtige i det keltiske samfund, så det er meget sandsynligt, at de brugte disse symboler og designs til at repræsentere deres religiøse og åndelige begreber. Selv om det er uheldigt, at de ikke efterlod sig en manual, så fremtidige generationer kan finde ud af den sande betydning af alle disse, kan vi lave logiske antagelser baseret på, hvor de blev fundet, og hvordan de blev brugt.

Det er værd at bemærke, at uden skriftlige optegnelser kan betydningen af et keltisk symbol kun baseres på fortolkningen af de oplysninger, der er tilgængelige for os. For eksempel kan en fortolkning af et symbol tages ud fra hvor det blev brugt, genstande fundet med det osv.

Keltiske knuder

Der er nogle, der antyder, at kelterne ikke skabte disse knuder eller i det mindste brugte disse knuder af sig selv. De mener snarere, at kelterne tilpassede disse knuder fra påvirkninger udefra. Det er helt sikkert rigtigt, at lignende designs er blevet fundet i hele Skandinavien og på det europæiske fastland. Dette kan have været som de forskellige fraktioner og krige, hvor disse samfund erobrede hinanden. Dette kan have udsat den enes traditioner og skikke for den andens.

Keltiske knob er mest almindeligt forstået til at repræsentere evigheden eller livets uendelige cyklus. Disse knuder har lukkede ender, der repræsenterer enhed og evighed. Hvorimod en knude med en åben ende repræsenterer en specifik livsrejse. En anden teori er, at de forskellige typer knuder blev brugt til at repræsentere forskellige klaner eller stammer, på samme måde som mønsteret og farverne i en skotsk kilt gør det. På grund af disse gamle mønsters historiske karakter er der ingen mulighed for at vide det med sikkerhed.

Triquetras

Triquetras er forbundet med gammel kristen symbolik og blev indført relativt sent i det keltiske samfund. ‘Triquetra’ kommer fra latin og betyder ‘trehjørnet’. Det er et symbol på den hellige treenighed eller Faderen, Sønnen og Helligånden. Det er blevet fortolket på en række andre måder, f.eks. som forbindelsen mellem sind, krop og ånd; fortid, nutid og fremtid; eller en mere stiliseret version af fiskesymbolet for Jesus (en løkke, der er krydset i den ene ende).

Firkantet knude

Firkantede knuder eller skjoldknuder har tendens til at være meget mere udførlige og komplekse. Nogle af de almindeligt anvendte betydninger omfatter de fire årstider, de fire retninger, de fire naturelementer (jord, vind, ild og vand), de fire keltiske højtider Samhain, Bealtaine, Lughnasadh og Imbolc, eller den hellige Brigids fire visdomsgrene: hånd, hjerte, hoved og hjerte. Under alle omstændigheder blev de højst sandsynligt brugt som en form for beskyttelse og held og lykke.

Cirkulær knude

Cirkulære knuder findes også i forskellige former. De fortolkes normalt, af indlysende årsager, som repræsenterende helhed og renhed. En særlig populær cirkulær knude i moderne tid er det femfoldige symbol. Det er fem cirkler, hvoraf de fire overlapper hinanden med en i midten. Det siges at repræsentere de samme fire elementer som firkantede knuder, der er forbundet af et femte usynligt element. Dette er et perfekt eksempel på den betydning, som kelterne tillagde religionen.

Som man kan forvente, findes der et stort antal mere komplekse og indviklede knuder, der omfatter alt fra dyr og træer til hjerter og forskellige andre billeder. Dara-knuden er en indviklet type knude, der ligner et træ. Det irske ord “doire” betyder “egetræ”, og knuden viser både træet og rodsystemet. Træer var meget betydningsfulde i det keltiske liv, og egetræer blev betragtet som særligt hellige. Det repræsenterer visdom, styrke, magt og lederskab.

Spiraler

For der kom knuder til at komplicere tingene yderligere, var enkle spiralsymboler de vigtigste emblemer, der prydede alle keltiske bosættelser. Disse kom for det meste i form af stenudskæringer på særlige steder snarere end i smykker og kunstværker. Mens knuder fandtes fra 450 e.Kr., går spiralerne meget længere tilbage, nemlig til 3000 f.Kr., hvor samfundet ikke var så udviklet, og hvor folk ikke havde så raffinerede færdigheder, når det gjaldt brug af værktøj.

Spiraler forekommer hyppigt i naturen; fra snegle helt op til galakser, så det virker som et naturligt motiv for kelterne at tage op. De blev næsten altid tegnet i urets retning, hvilket nogle eksperter siger er i overensstemmelse med solens retning. Derfor er spiralen et symbol på at være i harmoni med jorden og solen. Der er naturligvis undtagelser, så de samme eksperter siger, at spiraler mod urets retning var forbundet med besværgelser og ikke-naturlige elementer. De to brugt sammen skaber balance, og det er sandt, at der ofte er lige mange af begge dele i gamle keltiske udskæringer, så hvem ved, de kunne have ret.

Enkle, dobbelte & Tredobbelte spiraler

Enkle spiraler er den mest almindeligt forekommende type, der findes ikke kun over hele Irland, men også over hele Frankrig og strækker sig længere ind på det europæiske fastland. En lille, bredt tegnet spiral findes normalt ved indgangen til forskellige steder. Der er en teori om, at stramt trukne spiraler repræsenterer sommersolen og løst trukne spiraler betegner den svagere vintersol. De kunne også være repræsentationer af stjernekonstellationer.

Dobbeltspiraler var næsten lige så almindelige. Dette design består af to indbyrdes forbundne spiraler, som ville have været meget vanskeligere at tegne. Derfor havde det sandsynligvis en højere betydning, og det siges at betyde universel balance på samme måde som yin- og yang-symbolet. Det findes normalt på artefakter og er også indhugget i sten, på vaser og forskellige andre ting. Derfor tror mange mennesker, at det symboliserer vand eller havet. Der er endnu en teori om, at de også repræsenterer nat og dag.

Den tredobbelte spiral, eller ‘triskele’, er den mest sjældne spiral, der blev brugt i det keltiske samfund, så den er den vigtigste og mest betydningsfulde. Den er tegnet i en enkelt sammenhængende linje, der flyder til og fra midtpunktet. Den er kendt som “livets spiral” og betyder sandsynligvis forskellige ting: livets cyklus, død og genfødsel, den tredobbelte druidiske gudinde Fotla, Eiru og Banba, de tre verdenssfærer land, hav og himmel og meget andet. Hver spiral flyder evigt udad og vender tilbage til sit udgangspunkt. Den blev sandsynligvis kun brugt til meget betydningsfulde personer og steder. Triskelen er beundret for sin balance og sit harmoniske mønster.

Andre symboler

Der findes mange andre gamle symboler ud over knuder og spiraler fra den keltiske verden. Heldigvis er deres betydning lidt mere klar, og man kender flere detaljer om dem. Disse symboler blev normalt fundet som dekorationer på forskellige smykker og artefakter, som kelterne ville have anset for vigtige, og som sandsynligvis blev brugt til ceremonier og ritualer.

Cernunnos er en gudefigur, der blev tilbedt af kelterne indtil slutningen af det første århundrede. Han optræder på udskæringer, kalke og forskellige andre ting og sager. Cernunnos er altid afbildet med et par lange gevirer på hovedet, han holder en fakkel og sidder normalt i en meditationsstilling. Nogle gange ses han også med vilde dyr ved siden af sig. Hvad han er gud for, er juryen stadig ikke klar over. Han er blevet forbundet med jagt, krig og, da kristendommen kom til, med djævelen!

Den grønne mand er et andet gammelt symbol. Selv om det er mere almindeligt forekommende på det europæiske fastland, findes der også et par irske eksempler, og de er de ældste, der findes. Titlen er lidt misvisende, da den grønne mand i virkeligheden bare er et hoved, selv om det er lavet af blade og vinranker eller, hvis det ikke er lavet af dem, er omgivet af dem. Betydningen af den grønne mand er livsenergi, natur og maskuline kræfter.

Ogham-alfabetet blev brugt af kelterne fra det fjerde århundrede. Det er meget forenklet og består ganske enkelt af streger af forskellig længde og retning, der krydser en midterlinje. Det blev indhugget på stående sten og højst sandsynligt også på træ, selv om sidstnævnte ikke har holdt sig gennem århundrederne. Ogham-alfabetet havde tyve bogstaver, der hver især var opkaldt efter et helligt træ. Historikere mener, at det kan være opstået som håndtegn mellem Bard-klasserne, før det blev skrevet. Du vil vide fra vores Claddagh Design Online Store, at vi elsker at inkludere Ogham i vores designs.

Dyr og træer

Naturen var meget betydningsfuld for kelterne, og de lagde stor vægt på indfødte dyr og træer. Man mente, at forskellige dyr og træer havde forskellige egenskaber, som korrelerede med menneskers adfærd. De to ting blev så tæt forbundet i det keltiske samfund, at de udviklede en række stjernetegn, der hver især havde et dyr og et træ, der korrelerede med dem. De hellige dyr og træer blev derefter meget vigtige symboler i den keltiske verden.

13 ‘vigtige’ træer og deres tilsvarende dyr var;

1. Birk og hjort. Folk, der er født i birkens tegn, er ledere og højtstående personer.

2. Ranun og kat. Dette træ blev forbundet med filosofiske mennesker med en rolig fremtoning.

3. Ask og slange. Dette var ‘Fortrylleren’-tegnet, for fritænkere, der var inspireret af naturen.

4. El og ræv. Eldetræsmennesker var lidenskabelige og intelligente. ‘Trailblazer’-tegnet.

5. Pil og ko. Kreative og tålmodige mennesker, der holder sig i baggrunden og observerer.

6. Hvidtjørn og søpindsvin. En interessant kombination! De var indsigtsfulde og tilpasningsdygtige mennesker.

7. Eg og Troldand. For stærke og vidende mennesker, ledere af samfundet.

8. Holly og Horse. Holly havde kongelig status, og de, der blev født under den, var ædle og selvsikre.

9. Hassel og laks. Disse mennesker var begavede visionærer, der udmærkede sig i den akademiske verden.

10. Vine og Swan. Vine-tegnet var forbundet med skønhed, raffinement og empati.

11. Efeu og sommerfugl. De, der var født i Efeu-tegnet, var personlighed, yndefulde og intellektuelle.

12. Reed og Wolf. Frygtløse og indsigtsfulde ‘hemmelighedsvogtere’, der søger sandheden fra folk.

13. Elder og Falcon. Ærlige, frihedselskende mennesker, der værdsætter ærlighed og er dybe tænkere.

Knuder, spiraler, dyr og de andre symboler, der er nævnt ovenfor, kan ses i alt keltisk kunstnerisk arbejde, lige fra smykker og praktiske genstande til udskæringer på sten og tegninger i manuskripter. Alle disse mønstre bruges stadig i dag, bl.a. i form af smykker, kunst og kropskunst. Uanset om vores forståelse er nøjagtig eller ej, har disse mønstre unægteligt overlevet tidens test.