Knæet er et komplekst led, der bøjes, strækkes og vrides lidt fra side til side.

Knæet er samlingspunktet mellem femur (lårbenet) i det øverste ben og tibia (skinnebenet) i det nederste ben. Fibula (lægbenet), den anden knogle i underbenet, er forbundet med leddet, men er ikke direkte berørt af hængeledets virkning. En anden knogle, patella (knæskallen), befinder sig i midten af knæet.

To konkave puder af brusk (stærkt, fleksibelt væv) kaldet menisker minimerer den friktion, der opstår ved mødet mellem skinnebenets og lårbenets ender.

Der er også flere vigtige ledbånd, en type fibrøst bindevæv, som forbinder disse knogler. De fire nøglebånd i knæet er:

• Anterior cruciate ligament (ACL)
• Medial collateral ligament (MCL)
• Lateral collateral ligament (LCL)
• Posterior cruciate ligament (PCL)

Skader på ACL, f.eks. en rift, er en almindelig knæskade blandt idrætsudøvere. Alvorlige skader på dette vigtige ledbånd kræver typisk rekonstruktiv kirurgi

En anden almindelig sportsskade er træk eller overbelastning af hamstring-senerne, to grupper af strenglignende bindevæv på bagsiden af knæet og låret, der forbinder nogle af de vigtigste muskler i knæet.

En forskubbet knæskallen er endnu en almindelig knælidelse. Knieskålen glider langs en rille i lårbenet, når knæet bøjer. Den holdes på plads af et ledbånd i bunden og en sene i toppen. Disse er forbundet med lårbenet og skinnebenet. Nogle gange kommer knæskallen på grund af mange komplikationer ud af sin rille og bliver disloceret. Den korrekte betegnelse for denne tilstand er patellasubluksation. Den behandles oftest med afstivning og fysioterapi.

Knæproblemer og knæsmerter er almindelige, da knæet er et hyppigt kontaktpunkt ved traumatiske ulykker og er lige så udsat for slitage på grund af dets vægtbærende karakter. Det er også et almindeligt sted for gigtsmerter.

Andre knæproblemer omfatter:

• Fraktur på knæskallen
• Slidt overrevet menisk
• Slidt overrevet ledbånd
• Slidt overrevet hamstringmuskel
• Gigt (en form for gigt)