Francis Crick var en biolog og neurovidenskabsmand, hvis historie er sammenflettet med den fascinerende historie om opdagelsen af DNA. Crick er bedst kendt for at have opdaget DNA’s helixstruktur, en opdagelse, der ændrede videnskabens ansigt, som vi kender den.

Første liv

Crick blev født den 8. juni 1916 i Northampton, England. Efter grundskolen tog han i 1937 på University College London, hvor han studerede fysik og fik sin ph.d. i 1954, ifølge Biography.com.

Cricks videnskabelige karriere blev desværre afbrudt af Anden Verdenskrig. I denne periode sluttede han sig til et militært forskningshold, der fokuserede på udvikling af magnetiske og akustiske miner. Dette arbejde var interessant for ham, ifølge National Library of Medicine, men ikke interessant nok til at holde ham på et militært spor efter krigens afslutning. Efter krigen flyttede Crick til Cambridge for at studere biologi med støtte fra et stipendium fra Medical Research Council.

Historien om opdagelsen af DNA

I 1951 mødte Francis Crick en amerikansk videnskabsmand ved navn James Watson på Cavendish Lab i Cambridge, og det var her, at deres berømte samarbejde begyndte. I 1953 konstruerede duoen en model af den dobbelthelixform, som vi i dag forbinder med DNA. De spekulerede i, at hvis man delte den ene side af stegen fra den anden, ville hver side blive et mønster for en ny DNA-streng. Denne forklaring blev senere brugt til at informere den videnskabelige forståelse af, hvordan gener replikeres, bemærkede Biography.com.

Hvem fik æren?

Crick og Watson blev kendt som de forskere, der opdagede DNA’s dobbeltspiralstruktur, efter at de offentliggjorde en banebrydende artikel i Nature i april 1953. Deres forskning byggede dog primært på arbejde fra den mindre kendte kvindelige kemiker Rosalind Franklin. Franklin fik ikke anerkendelse for sit bidrag til forskningen før efter sin død. Hendes mandlige kollega, Maurice Wilkins, delte hendes forskning med Crick og Watson uden hendes samtykke, mens Watson, Crick og Wilkins modtog Nobelprisen for deres DNA-arbejde i 1962.

Cricks arv

Mens der er blevet foretaget mindre ændringer i Watson og Cricks model af DNA, ligner den ellers stadig den oprindelige konstruktion fra 1953. På baggrund af Watson og Cricks forskning ved vi, at DNA er en dobbeltstrenget helix. Vi ved også, at de to strenge er forbundet ved hjælp af hydrogenbindinger, hvor A-baser for det meste er parret med Ts, mens C-baser for det meste er parret med Gs. Nature bemærkede også, at de fleste DNA-dobbeltspiraler er højrehåndede og antiparallelle.

Crick fortsatte med at studere molekylærbiologi resten af sit liv, og han skrev flere bøger om emnet. Han vandt mange andre prestigefyldte videnskabelige priser, herunder Prix Charles Leopold Meyer fra det franske videnskabsakademi i 1961 og Gairdner Foundation’s Award of Merit i 1962. Han døde i La Jolla, Californien, i 2004 i en alder af 88 år.