Hvorfor forfølge syndere?

Dette kapitel indeholder tre sammenhængende lignelser, der forklarer, hvorfor Jesus omgås syndere. Sammenhængen er tydelig i udtrykkene fortabt og fundet (v. 6, 9, 24, 32) og glædes og fejres (v. 6, 9, 24, 32; Stein 1992:400). Alle tre lignelser slutter med lignende udsagn (v. 7, 10, 32). Temaet om Jesu samvær med syndere er centralt (5:29-32; 7:36-50; 19:1-10). Enheden omfatter en “tvillingeparabel”, der er typisk for Lukas (5:36-39; 14:28-32), efterfulgt af en udførlig lignelse af den type, der ofte kaldes en eksempelhistorie (en anden eksempelhistorie er lignelsen om den barmhjertige samaritaner i 10:25-37): Lignelserne om det fortabte får og mønten (15:1-10)

Disse lignelser introducerer betydningen af syndere for Jesus og dermed for disciplene. Lignelsens dramatik er bygget på spændingen i et forsøg på at finde noget, der er blevet tabt. Enhver, der har mistet noget eller jævnligt mister noget, kan identificere sig med denne spænding. I vores hus er det nøgler og fjernbetjeningen til fjernsynet, der oftest forsvinder. I sådanne tilfælde sender en meddelelse alle steder mine børn ud på jagt efter det, som deres fraværende far har forlagt. Når det bliver fundet, er alle lettede. Sådan er det også i disse lignelser med fårene og mønten.

Jesus fortæller disse lignelser til skatteopkrævere og syndere. Således giver fortællingerne trøst, især i lyset af farisæernes og de skriftkloges murren over, at Jesus tager imod syndere og spiser med dem (sammenlign 5:30, 37; 7:34, 39). At skatteopkrævere og syndere lytter til Jesus, mens ledelsen ikke gør det, er en kulturel omvendt forventning. Nogle gange finder man lyttere på overraskende steder. Spørgsmålet om at lytte til Jesus er et vigtigt spørgsmål i Lukas (5:1, 15; 6:17, 27, 47, 49; 7:29; 8:8-18, 21; 9:35; 10:16, 24, 39; 11:28, 31; L. T. Johnson 1991:235). For at opleve Guds velsignelse må vi lytte til ham.

Jesus begynder med en pastoral scene, som ville have været velkendt i Palæstina. En hyrde havde hundrede får – en optælling, der ville indikere, at han var beskedent velhavende, da den gennemsnitlige hjord lå mellem tyve og to hundrede stykker (Jeremias 1972:133). Sådanne flokke var en økonomisk ressource, da de leverede uld og fårekød. Under optællingen, mens han samler fårene sammen ved dagens slutning, bemærker hyrden, at der mangler et får. Jesu oprindelige tilhørere antog sandsynligvis, at hyrden beder en nabo om at holde øje med de nioghalvfems, så han kan lede efter det manglende får, selv om historien ikke giver denne detalje. Fåret skal findes; ellers kan det blive tabt for evigt eller angrebet af sultne rovdyr. Det er risikabelt at være et fortabt får.

Søgningen viser sig at være frugtbar: Hyrden finder fåret og løfter det op på sin skulder for at bringe det hjem. (Sammenlign Es 40:11; 49:22. Hyrdebillederne i Det Gamle Testamente er rige – se Sl 23; Jer 31:10-14; især Ezek 34:11-16; Mik 5:1-4; i Det Nye Testamente se Joh 10:11-12). I betragtning af muligheden for, at fåret kunne være blevet fortæret, glæder hyrden sig over at finde det.

Gentegningen er et billede på Guds ønske om at finde syndere og bringe dem tilbage i folden. Derfor holder ejeren en fest og beder sine naboer om at fejre det sammen med ham, fordi det fortabte får er fundet. På samme måde, siger Jesus, vil der være mere jubel i himlen over én synder, der omvender sig, end over nioghalvfems retfærdige, der ikke behøver at omvende sig. Når en synder vender sig om til Gud, holder himlen en fest. Udsigten til en sådan glæde får Jesus til at omgås syndere.

Den anden lignelse er en parallel til den første. Her er en sølvmønt blevet tabt. Det lyder som om, at mønten er en drakme, hvilket svarer til en denar – en dagsløn for den gennemsnitlige arbejder (Josephus Antiquities 3.8.2 195). Som med mange ting, der tabes og forsvinder, begynder eftersøgningen med visheden om, at “den må være herinde et sted”. Eftersøgningen finder sandsynligvis sted om aftenen, da kvinden må tænde en lampe for at lede efter mønten. Hun fejer huset rent og leder omhyggeligt, indtil den dukker op. Vi kan næsten høre hendes lettelse “der er den!”, da eftersøgningen slutter med succes. Ligesom hyrden kalder kvinden sine venner sammen for at fejre fundet af den forsvundne mønt. Så der er glæde i Guds engles nærvær over en synder, der omvender sig. Henvisningen til englene er en omskrivning for Guds glæde. Himlens domstole er fulde af lovprisning, når en synder vender sig om til Gud.

Er der nogen væsentlig forskel mellem de to lignelser? På deres mest grundlæggende niveau gør de den samme pointe gældende. Den anden lignelse lægger dog lidt mere vægt på søgningen end den første. At genfinde en fortabt synder kan kræve en flittig indsats. Men indsatsen er det hele værd, når den fortabte er fundet. Syndere skal vide, at Gud er flittigt på udkig efter dem. Disciple bør flittigt gå i gang med at lede efter syndere på vegne af den Mester, de tjener. Jesus giver os et klart eksempel, som vi kan følge. At finde fortabte “får” og manglende “mønter” er en disciplens prioritet. Jesus involverede sig selv i syndere; det bør disciplene også gøre. lignelse om den tilgivende far (15:11-32)

Den tredje lignelse i Lukas 15 er en mere udførlig behandling af temaet om at søge efter syndere. Lignelsens populære titel “den fortabte søn” placerer nok fokus det forkerte sted. I virkeligheden giver fortællingen mere opmærksomhed til faderen og hans reaktion end til sønnens tilbagevenden. Faderens reaktion på den ældste søns vrede viser også, hvor central en karakter han er i lignelsen. Så en bedre titel kunne være “lignelsen om den tilgivende far” eller “lignelsen om en fars reaktion på sine to sønner.”

Lighedstegnet er unikt for Lukas og er næsten allegorisk. Faderen er et billede på Gud. Den fortabte søn symboliserer de fortabte, især skatteopkræverne og synderne i vers 1. Den ældre bror repræsenterer det selvretfærdige lederskab, farisæerne og de skriftkloge i vers 1 eller enhver anden, der hævder at tjene Gud og alligevel er hård mod muligheden for tilgivelse til syndere. Den beskrevne situation er ikke så usædvanlig, som det fremgår af et kort brev fra en mand ved navn Antonios Longus til sin mor, Neilus (Preisigke 1922:72-73): “Jeg skriver for at fortælle dig, at jeg er nøgen. Jeg bønfalder dig, tilgiv mig. Jeg ved godt nok, hvad jeg har gjort mod mig selv. Jeg har lært min lektie.” Disse følelser er parallelle med den fortabte søns følelser ved sin hjemkomst. På grund af den grundlæggende karakter af forældre-barn-forholdet og rivalisering mellem søskende har fortællingen en menneskelig pointering, der gør den til en af de mest rørende af alle Jesu lignelser. Det vigtigste emne er omvendelse over for Gud og Guds villighed til at tilgive. Lignelsen er Jesu endelige forsvar for tilbuddet om gode nyheder i lyset af den officielle kritik af hans omgang med syndere.

Gentegningen indledes med den yngste søns anmodning om at få sin del af ejendommen. Da drengen stadig er ugift, er han sandsynligvis i slutningen af teenageårene. Det græske udtryk for arven er suggestivt, “livet” (ton bion). Han vil have sin del af det, som hans fars liv vil efterlade ham. I en jødisk sammenhæng ville den yngre bror få halvdelen af det, som hans ældre bror fik (5 Mos 21,17). I jødisk tænkning bør en far ikke dele arven for tidligt. Sirak 33:19-23 begynder således: “Til søn eller hustru, til bror eller ven, giv ingen magt over dig selv, så længe du lever, og giv ikke dine ejendele til en anden, så han kan bede om dem igen.” Ikke desto mindre imødekommer faderen i denne lignelse sønnens anmodning i denne lignelse. Det er et billede på, at Gud lader en synder gå sin egen vej.

Da han har delt de levende eller ejendommene (NIV) mellem de to sønner, ser faderen den yngste søn gå bort. På egen hånd mister sønnen alt i det vilde liv. Der gives ingen andre detaljer. Faktisk siger teksten, at han spreder (diaskorpizo) sine ressourcer: han forspilder sin arv og smider sine penge væk. Efter hans økonomiske fiasko følger en naturkatastrofe. Hungersnød rammer landet, og han er i nød. Han finder et arbejde og ender med at fodre svin, hvilket er et arbejde, der er meget vanærende for en jøde (3 Mos 11:7; 5 Mos 14:8; Es 65:4; 66:17; 1 Makkabæer 1:47; Jeremias 1972:129). Som jøde, der nu arbejder for en ikke-jøde og tager sig af svin, kan han ikke synke lavere. Det er klart, at han har taget det job, han kan få.

Og selv om han er ansat, lider han stadig. Han længtes efter at fylde sin mave med de bælgfrugter, som svinene spiste. Disse bælgfrugter var enten søde bønner fra et johannesbrød- eller johannesbrødtræ eller også bitre bær. Ingen har noget at tilbyde ham. Selv urene dyr har det bedre end ham. Her er synderens fortabthed.

Sønnen reflekterer over sin tilstand og indser, at hans fars tjenere har det langt bedre. Således opdager synderen sin desperate situation på grund af synden. At være uden for Guds familie er at være fuldstændig alene.

Sønnen udtænker en handlingsplan. Han vil bekende sin synd over for sin far: “Far, jeg har syndet mod himlen og mod dig. Jeg er ikke længere værdig til at blive kaldt din søn; gør mig som en af dine lejesvende”. Dette er udtryk for ydmygheden hos den, der vender sig til Faderen. Syndere har intet at regne med ud over Faderens barmhjertighed. De erkender, at de har fejlet og ikke kan gøre krav på nogen velsignelse.

Så kommer sønnen hjem. Faderens reaktion er sigende: Men mens han endnu var langt borte, så hans far ham og blev fyldt af medlidenhed med ham; han løb hen til sin søn, kastede sine arme om ham og kyssede ham. Denne handling bryder al mellemøstlig protokol; ingen far ville hilse på en oprørsk søn på denne måde (Jeremias 1972:130). Men som det ofte er tilfældet i Jesu lignelser, er det netop denne vending i historien, der gør pointen. Bogstaveligt talt draperer faderen sig om sin søns hals (v. 20, epepesen epi ton trachelon). Han er glad og begejstret over at se sin fortabte søn vende tilbage.

Sønnen fortsætter med sin bekendelse, men faderen afbryder. Sønnen er tilfreds med at være slave, men faderen vil genoprette ham til fuldt sønnerskab. Så faderen beordrer tjenerne til at bringe den bedste kappe, en ring til sønnens hånd og sandaler til hans fødder. En fed kalv er forberedt, og der vil blive holdt en fest. Fedekalve blev gemt til særlige lejligheder som for eksempel forsoningsdagen. Dette er ikke bare en hvilken som helst fest; det er en sjælden og fuldstændig fest. Der vil være glæde over den tabte søn, som nu er fundet (v. 7, 10).

Den tone af glæde over sønnens tilbagevenden er afgørende i afsnittet, ligesom faderens genoprettelse af sønnens privilegier som søn er afgørende. Sønnen er kommet fra nød til fuldstændig genoprettelse. Det er det, som Guds nåde gør for en angrende synder.

Den ældste søn har arbejdet på marken, så han er gået glip af alt det, der skete. Da han vender hjem, hører han en tumult af musik og dans. Faktisk er det ord, der bruges for “musik”, det græske udtryk, hvorfra vi har fået vores ord “symfoni”; men på oldgræsk var symphonia et bredt udtryk for musik eller sang. Der er en rigtig fest i gang. En af tjenerne forklarer den ældre bror, hvad der foregår. Tjeneren giver en præcis opsummering: fest og en fedekalv for en hjemvendt bror, som er i god behold.

Vrede går den ældre bror ikke ind for at deltage i festlighederne. Her er en af lignelsens store ironier, som er gjort grafisk ved Jesu brug af det litterære rum. Den bror, der havde været udenfor, er nu indenfor, mens den bror, der havde været indenfor, nu er udenfor. Igen giver Jesu ord genlyd: “Den sidste er blevet den første, og den første er blevet den sidste.” Gentagelsen af dette tema viser, hvor vigtigt det er ikke at være på den forkerte plads i rækken!

Faderens barmhjertighed ophører ikke. Han kommer ud til den vrede bror og forsøger at berolige ham. Den ældste bror plæderer for sin trofasthed på trods af den manglende fejring af ham på noget tidspunkt i fortiden. Ikke engang et “kid” er blevet slagtet for ham. (Den kontrast, han tegner, er som om der nu blev serveret bøf for den hjemvendte søn, mens der aldrig er blevet serveret et fastfoodmåltid for ham). Den ældste kommer med en alvorlig klage – “Jeg er værdig”, siger han, “du er utaknemmelig. Det er uretfærdigt!” Hvilken forælder har ikke hørt en sådan klage fra et barn over et andet barn? Den ældstes problem er hans selvretfærdige, selvorienterede fokus. Der er ingen glæde over, at hans bror er kommet hjem. Den ældste er for optaget af spørgsmål om retfærdighed og lighed til at lade sig fange af glæden. (Scenen minder om synagogelederens klage over, at nogen var blevet helbredt på sabbaten.)

Der er andre ting, der er vigtigere for denne ældre broder end at vise tilgivelse og medfølelse. Hans vrede er så stor, at han omtaler sin egen bror som “denne din søn”. Han gætter på, at broderen har spildt sine penge på skøger. For den ældste brors vedkommende er der ikke noget at rose her.

Faderen har et parat svar, der sigter mod forsoning mellem brødrene. Han accepterer sin ældste søn og anerkender, at alt, hvad faderen har, tilhører ham. Der er ingen grund til jalousi. I en vis forstand har den ældste søn altid haft adgang til festlighederne: dyrene er hans! Men der er en anden kendsgerning. Faderen siger: “Vi var nødt til at fejre og glæde os, for din bror var død og lever nu igen; han var fortabt og er fundet.” Læg mærke til påmindelsen om, at den tilbagevendende søn er en bror. Retfærdighed betyder, at sønnen skal modtages tilbage med glæde og fejring. Fokus bør være udadvendt, på den forvandling, der er sket. Synderen bør bydes velkommen tilbage i Guds familie med glæde.

Gentegningen har to hovedpunkter. For det første betyder omvendelse en absolut omvendelse af status. Den fortabte søn er blevet et familiemedlem igen. Faderens accept af den angrende søn er total. Dette er Guds nåde. Det er derfor, at Gud forfølger syndere. For det andet bør andre glæde sig, når den angrende vender tilbage. Forsoningen involverer ikke kun Gud og den enkelte, men også den enkelte og fællesskabet.

Historien bliver hængende. Den ældste bror bliver efterladt til at tænke over faderens ord. Vi ved ikke, om han kommer ind for at fejre eller ej. Litterært set er der tale om en åben slutning. Hvad vil han gøre? Jesus’ tilhørere skal også overveje deres eget svar. Lignelsen er i sandhed en historie om omvendelse. Det er håbet om en sådan omvendelse, der får Jesus til at søge synderen. Potentialet i Guds nåde driver ham til at elske andre og aktivt forfølge dem.