De fleste af os vil gerne indrømme, at når vi føler os ensomme, kan tingene føles en smule skæve. Aristoteles naglede det fast, da han berømt sagde: “Mennesket er af natur et socialt dyr”. Det er en simpel kendsgerning, at vi mennesker har brug for andre mennesker.

Mens det kan være en ubehagelig oplevelse at være alene i for lang tid for de fleste af os (inklusive introverte mennesker!), er det for mennesker med monofobi, en angstrelateret fobi, der er centreret om frygten for at være alene eller ensom, stort set uudholdeligt at være alene.

Tanker som “Mine venner vil glemme mig, hvis jeg ikke konstant er sammen med dem” og “Hvad nu hvis jeg er alene og får et hjerteanfald uden nogen til at hjælpe mig?” kan plage folk med monofobi i en sådan grad, at de undgår at være alene – aldrig. Hvis dette lyder bekendt, er du ikke alene. Det er helt naturligt at længes efter intimitet og tid sammen med andre (det gør vi alle sammen!), men vi har også brug for tid for os selv til selvrefleksion og genopladning. Hvis frygten afholder dig fra nogensinde at være alene, håber vi, at nedenstående oplysninger giver dig den støtte og lindring, du har brug for til at navigere i denne intense frygt.

Hvad er monofobi?

Monofobi, undertiden kaldet autofobi, er den ekstreme frygt for at være alene.

“Monofobi er en fobi, hvor folk oplever angst forbundet med at være alene eller føle sig ensom,” siger Jameeka Moore, Psy.D., der har specialiseret sig i obsessiv-kompulsiv lidelse (OCD) og andre angstrelaterede lidelser, til The Mighty.

Personer med monofobi kan frygte at være alene af mange forskellige årsager. En person kan være bekymret for, at der kan ske en nødsituation for dem (som at indbrudstyve bryder ind eller får et hjerteanfald), og at der ikke er nogen til stede til at hjælpe. En anden kan se det at være alene som en “bekræftelse” på sin frygt for at være uønsket af de mennesker, der er i deres liv. Uanset hvordan frygten manifesterer sig, forbinder personer med monofobi typisk det at være sammen med andre med følelsesmæssig og/eller fysisk sikkerhed.

Symptomer på monofobi

En person med monofobi kan opleve et højt angstniveau, når vedkommende står over for at være alene – også selv om vedkommende befinder sig et sted, der normalt føles behageligt for vedkommende, som f.eks. sit hjem eller sin arbejdsplads. I ekstreme tilfælde kan nogle mennesker måske ikke være i stand til at gå på toilettet, uden at der er en anden person i rummet sammen med dem.

Når de er alene (eller undgår at være alene), kan de blive ofre for “katastrofetænkning”, et irrationelt tankemønster, der får os til at tro, at det værste er dømt til at ske, selv om chancerne er ret små. For eksempel kan en person med monofobi bo i et område med lav kriminalitet, men stadig føle sig ængstelig og overvurdere sandsynligheden for at blive bestjålet, hvilket får vedkommende til aldrig at være alene som en måde at forberede sig på dette “eventuelle” resultat.

Ifølge den autoriserede kliniske psykolog Philip Pierce, Ph.D., kan personer med monofobi, når de bliver udløst, opleve almindelige fysiske angstsymptomer som svimmelhed, rysten og hurtig hjerterytme. Nogle andre symptomer kan omfatte:

• Overdreven bekymring for at være alene
• Svært at trække vejret eller hyperventilation
• Intestinale problemer
• Øget svedtendens
• Følelse af at være svag

For at undgå ubehagelige symptomer som disse, kan personer med monofobi engagere sig i “sikkerhedsadfærd”, handlinger, der tages for at klare og mindske angsten. En klassisk sikkerhedsadfærd er undgåelse.

“Når symptomerne aktiveres, vil folk opleve en intens trang til at undgå at være alene eller til at flygte fra situationer, hvor de er alene,” forklarede Dr. Moore.

Andre sikkerhedsadfærd kan omfatte altid at bo sammen med værelseskammerater, rejse i et par eller en gruppe eller konstant at være i telefon- eller videoopkald, når de er alene hjemme. Klinisk postdoc, Samantha Myhre, Ph.D, bemærkede, at nogle mennesker kan være tilbøjelige til at søge efter beroligelse (f.eks. ved konstant at spørge deres kære, hvornår de kommer tilbage) eller afhængighed af medicin eller stoffer for at håndtere frygten for at være alene.

Hvad forårsager monofobi?

For nogle mennesker kan monofobi spores tilbage til en tidligere traumatisk oplevelse, som regel fra barndommen.

“Nogle mennesker, der har med monofobi at gøre, har måske oplevet en traumatisk begivenhed, mens de var alene i deres fortid, og som følge heraf har de udviklet en tro på, at de skal være sammen med nogen for at være sikre,” siger Dr. Myhre til The Mighty. “Andre kan have en historie med separationsangst som barn.”

I andre tilfælde er “årsagen” til monofobi ukendt. Hvis du har monofobi, men ikke har en “årsag”, skal du ikke være bange! Det er ikke nødvendigt at finde den grundlæggende årsag til en fobi for at få en vellykket behandling.

Hvis du finder dig selv ude af stand til at være alene, er du ikke alene. Monofobi eller ej, er det vigtigt at få den hjælp, du har brug for. Henvend dig til en betroet psykisk sundhedsprofessionel og en elsket person for at få støtte. For at komme i kontakt online med folk, der holder af dig, opfordrer vi dig til at skrive en tanke eller et spørgsmål på The Mighty med hashtagget #CheckInWithMe.

Behandling af monofobi

Hvis der er én ting, du skal vide om behandling af monofobi, er det, at behandling af fobier generelt set ofte er meget vellykket. Patienter, der deltager i eksponering og responsforebyggelse (ERP) – den gyldne standardbehandling af fobier – oplever ofte en sejr over den frygt, der har holdt dem tilbage i så lang tid.

For dem, der aldrig har hørt om ERP, er det en type terapi, der indebærer, at man langsomt udsætter sig selv for sin frygt og modstår de måder, man tidligere typisk har reageret på den. Lyder det svært? Det kan det være! Det er udfordrende at se din frygt i øjnene, men det kan hjælpe dig med at leve et friere liv.

I ERP-terapi vil en specialist gradvist føre dig gennem en række “eksponeringer”, der er designet til at vænne dig til din frygt over tid, så du er i stand til at tolerere den uden at undgå den eller bruge sikkerhedsadfærd for at klare dig. Hvis du undrer dig over, hvorfor ERP fraråder undgåelse og sikkerhedsadfærd, er det fordi de faktisk kan skade dig i det lange løb ved at styrke din aversion mod at være alene.

Nogle eksempler på eksponeringer for en person med monofobi kan omfatte at lytte til musik eller have tv’et tændt, mens du er alene, og gradvist arbejde dig op til at sidde alene i et rum i fuldstændig stilhed.

“Eksponeringsterapi kan være utroligt styrkende, når du viser dig selv (og din hjerne), hvor stærk du egentlig er,” forklarede Myhre.

Liv med monofobi betyder ikke, at du er dømt til at kæmpe for evigt. Angsten behøver ikke altid at være i førersædet. Til alle, der er i tvivl om at søge behandling, har Myhre et par opmuntrende ord:

I nogle tilfælde kan vores angst overbevise os om, at det værst mulige resultat sandsynligvis vil ske, og at hvis det skete, ville vi ikke være i stand til at klare det. Nå, men angsten kan være en løgner! Hvis du fortsætter med at tro på denne tankefælde, forhindrer du dig i at få chancen for at bevise, at din angst tager fejl. Hvis du kæmper med monofobi, vil jeg opfordre dig til at overveje, om det at følge din angsts krav bringer dig derhen, hvor du ønsker at være. Hvis det ikke er tilfældet, bør du overveje at søge behandling hos en kvalificeret psykisk sundhedsperson. Eksponeringsterapi kan føles skræmmende, men dit liv og din fremtid er “risikoen” værd. Fobier kan i høj grad behandles, og du fortjener mere end det, din fobi giver dig!

For mere om ERP og fobier kan du læse følgende historier fra vores fællesskab:

• Hvordan eksponeringsreaktionspræventionsterapi har ændret min families liv
• Hvorfor bliver min fobi ikke taget lige så alvorligt som andres?
• Når du har en fobi for, at andre hører din stemme