Du sidder på et roligt sted som et bibliotek, en gudstjeneste eller en foredragssal, når stilheden afbrydes af de gutturale toner fra en person, der hyppigt rømmer sig i halsen. Det er ikke et mildt “ahem”. Det lyder ulækkert, som om en person er ved at tage sig en løgn.

Og det fortsætter uden at hoste, nyse, pudse næse eller andre ydre tegn på forkølelse eller allergi.

Overdreven rømning af halsen er mere et symptom end en diagnose, siger Dr. Phillip Song, en laryngolog ved Massachusetts Eye and Ear Infirmary i Boston. Det starter normalt med en fysisk komponent, såsom sure refluks eller en infektion i de øvre luftveje. Men så kan det blive adfærdsmæssigt, når det bliver til vane, forklarer han. “Det er svært at vide, hvornår det krydser den grænse.”

Så, hvordan kan du se forskel på almindelig halsrømning fra en forkølelse, halsbetændelse eller sæsonbestemt allergi og den kroniske slags? Hvis det varer mindre end to uger generelt, er det situationsbestemt, siger Song. Hvis det varer mere end tre måneder, og det er der hele tiden, mens du er vågen, er der tale om kronisk halsrømning.

To af de mest almindelige årsager til hyppig rømning af halsen er laryngopharyngeal refluks, eller LPR, og sæsonbestemte allergier, forklarer Song.

Refluks fra maven, som kan være syreholdig eller ej, kommer op gennem spiserøret og ind bag i halsen, hvor det kan irritere strubehovedet. Personer med LPR kan også have post-nasal drip, et overskud af slim i halsen eller følelsen af, at noget sidder fast i halsen, men at der ikke er noget der.

Med allergier forårsager en miljømæssig udløser, uanset om det er pollen, ragweed eller skimmelsvamp, kløe og betændelse i næse og hals, som danner ét sammenhængende luftrum. Det kildrer i halsen og skaber et ønske om at rømme den.

Personer med allergier eller refluks producerer også et tørt, klistret slim, der fører til en slimfyldt lyd, når halsen rømmes.

Sommetider kan astma gøre halsen irritabel og overfølsom. Kronisk rømning af halsen kan også forekomme i en tilstand kendt som vocal hyperfunktion, hvor friktion langs stemmebåndene fra at anstrenge sig for at tale eller eksplosiv hoste danner små sår eller masser.

Occasionelt er overdreven rømning af halsen en bivirkning hos folk, der tager blodtryksmedicin kendt som ACE-hæmmere, så du skal skifte til et andet lægemiddel.

Behandlingen af problemet afhænger af årsagen. Der findes medicin til at lindre refluks, allergier og astma. Stemmeterapi kan hjælpe med at bryde den halsrømmende cyklus af stemmemæssig hyperfunktion.

Hvis du vedvarende rømmer dig i halsen, og det ikke forsvinder, skal du få din læge til at undersøge det. For det meste er folk klar over, at de gør det, og det kan forstyrre deres liv, siger Song. Men nogle gange er det en ægtefælle, der bringer personen til lægen, fordi halsrømningen driver vedkommende til vanvid, påpeger han.

Har konstant rømning af halsen nogensinde drevet dig til vanvid?