Kære læser, jeg har skrevet mange gange, at historiefortælling er en af de vigtigste faktorer i fotografiet. Et billede uden en historie er blot et overfladisk billede. Uden en historie har fotografiet ingen dybde.

Sikkert, der er billeder, der er smukke at se på. Solopgange over havet kan være hjertevarmende og se godt ud på væggen. Men taler de til dig? Fortæller de en anden historie end skønhedens?

Jeg mener, selvfølgelig er det smukke billeder uden tvivl, men de er alle sammen en slags klatter for mig. Jeg kunne ikke engang skelne de fleste af dem. De bliver ikke hængende i mig, og jeg ville ikke være i stand til at huske dem eller komme tilbage, bare for at finde en anden detalje.

Dokumentarisk fotografi er på den anden side meget mere end det, du ser på fotografiet. Billedet er kun katalysatoren, der udløser en kædereaktion, som lader dig skabe en historie i dit sind.

Disse historier er det, der gør dem mindeværdige og ikoniske.

Indflydende og følelsesladede historier om mennesker, familier og samfund vil forblive interessante for fremtidige generationer.

Skabelse af historier

En gennemsnitlig film har 24 billeder i sekundet. Med en spilletid på ca. 90 minutter betyder det, at instruktøren 129.600 frames til at fortælle sine historier.

129.600 frames til at skabe en historie fra start til slut. Fra introduktion af karaktererne til at stå over for en udfordring og til sidst løse problemet.

Hvor lang tid skal du bruge på at fotografere 129.600 gadebilleder? En måned, et år eller et årti?

En film har den luksus at have meget plads til at formidle en tragedie eller få publikum til at grine. Historiefortælling i fotografi har kun plads til et enkelt billede.

I et enkelt billede skal fotografen skabe den samme spænding, som Hollywood har 129.600 forsøg og muligheder. Jeg går ud fra, at du nu kan indse, hvor svært det kan være at fortælle historier i fotografi.

Som statisk medie er fotografiet frosset fast i et øjeblik. Man ved ikke, hvad der skete før eller efter. Det giver plads til, at beskueren selv kan finde på en historie.

En filminstruktør fortæller en historie på 90 minutter.

Fotografen viser ét billede og ønsker at binde beskueren. Han fortæller ikke historien. Han skaber nok plads og inspiration til, at beskueren selv skal involveres.

Der er tydeligvis mange forskelle i forhold til medier, der har meget mere tid til at udvikle deres historie.

Historiefortælling i fotografi bør starte med en interessant karakter eller detalje, der straks fanger beskuerens opmærksomhed. Derefter bør fokus være føre til et “twist”, der skaber spænding og slutter med en stor finale.

I virkeligheden er et fotografi meget mere abstrakt end en simpel lineær historie, der er til stede i et billede. Meget af det sker i vores hoveder, og seernes hoveder er forskellige.

Der er derfor ikke alle seere, der ser den samme historie eller nogen overhovedet. Afhængigt af tidligere erfaringer, erindringer og personlighed varierer historien.

Det almindelige ordsprog om, at et fotografi fortæller mere om fotografen end om motivet, kan være sandt. Med henvisning til den historie, som et fotografi fortæller, vil jeg gå videre og sige, at historien fortæller mere om beskueren end om fotografen.

Begyndelsen

Hvor starter en historie i et billede?

I film eller bøger er det meget tydeligt, at historien starter fra side/minut 1 med indledningen. Vi lærer karaktererne at kende, og seeren/læseren bliver ført gennem historien.

Et fotografi har ikke en så klar rækkefølge. Alt, hvad vi ser, er et todimensionelt plan, hvor alt synes lige vigtigt og ikke har nogen klar begyndelse eller slutning.

Fotografier, der ikke har en klar komposition, virker kaotiske og svære at følge.

Og selv om fotografier ikke har en tidslinje, bør kompositionen understøtte en retning, der virker fornuftig for beskueren.

En almindelig misforståelse, som jeg observerer hos gadefotografer, der for nylig er begyndt at udforske denne genre, er, at de forsøger at pakke alt ind i ét billede. De føler sig presset til at inkludere alle detaljer eller interessante punkter i ét billede, fordi det ellers kan blive for kedeligt. Dette fører til billeder, der ikke har en klar håndskrift og bare er forvirrende.

Historiefortælling i fotografi bør komme med en detalje, der skiller sig ud fra alt andet. Det hjælper beskueren til at forstå, hvor en potentiel historie kan begynde.

Gestus

Der er nogle detaljer, der ofte tales om i Street Photography, og hvordan vi bør være på jagt efter dem. Grunden til, at fotografier med sådanne detaljer er mere interessante, er, at de lettere fortæller en historie.

De er alment forståelige, og det er let at komme med en interessant historie for beskueren.

Gestus er en af de detaljer, der ofte fungerer godt i Street Photography.

Som en form for menneskelig interaktion fortæller de naturligt en historie og viser ofte følelser meget direkte.

Som det ses på dette billede af Nancy Borrowick fra hendes serie “The Family Imprint”, kommer gestikulationer mere behændigt ind, når der er mennesker, der interagerer direkte.

Det at vise et portræt af en enkelt person formidler normalt ikke så stærk en historie. Selv når man har stærke karakterer foran linsen, bliver det meget svært at vise en komplet historie.

I gadebilledet er det meget lettere at finde en historie i billedet, hvis man leder efter personer, der allerede kommunikerer og viser en eller anden form for handling. Med andre ord er historien allerede naturligt til stede, og som fotograf behøver du ikke at gøre meget andet end at fange den.

En enkelt person

Når man kun viser en enkelt person, skal der være en vis kontekst, som er med til at danne en historie.

For eksempel i billedet ovenfor fungerer personen ret godt i dette nat- og flashfoto. Hvor kommer han fra, og hvad er hans job? Han virker næsten som gudfaderen for Berlin Ku’Damm, og lyset bag ham understøtter en sådan historie.

Overordnet set er det for æstetikken eller stemningen, når jeg fotograferer enkelte personer, sjældent for historien.

Opne historier

Fotografier kan enten vise hele historien eller efterlade nogle antydninger, som beskueren skal fortolke.

Den skelnen ligger i “åbne” eller “lukkede” historier.

Opne historier viser ikke hele historien.

Jeg nævnte før, at kompositionen har stor indflydelse på historien. Trekanter bruges ofte til at skabe interessante historiebøjninger. Nøglen i åbne historier er, at f.eks. kun to af historiens hjørnesten er synlige, mens den tredje er udeladt.

Det giver plads til fortolkning for beskueren til at fortælle historien på den måde, han foretrækker den.

Opne historier er mere engagerende for beskueren, da de giver ham mulighed for at have en mere direkte indflydelse. Til gengæld er de også mere krævende.

Til gengæld er de også mere krævende.

Ofte, når der ikke er historien direkte synlig, tager det noget tid for beskueren selv at finde frem til en fortolkning af billedet. Afhængigt af fantasi og inspiration vil ikke alle have “adgang” til billedet. Nogle vil iagttage billedet med spørgsmålstegn, mens andre virkelig sætter sig ind i det og er i stand til at komme med en god fortolkning.

Dermed kan kritikken være meget blandet og polariserende. Den ene halvdel vil sætte pris på dine anstrengelser og “forstå” dine antydninger og retninger, som du fører dig frem i, mens andre måske bliver forvirrede og ikke er i stand til at skabe en historie.

Negativ feedback eller hård kritik bør i dette tilfælde ikke gøre dig usikker. Hvis du føler dig positiv over for dit eget image, bør dette være din vigtigste bekymring.

Billedet ovenfor er et lille eksempel på en “åben” historie. Vi ser kun kvinden med et meget voldsomt blik, men har ingen oplysninger om, hvad hun er vidne til.

Sluttede historier

Derimod er der historier, der er meget tydelige og primært fortælles af fotografen, henholdsvis motiverne.

Alle relevante detaljer, der er vigtige, er synlige i billedet, hvilket burde gøre det let for beskueren at følge med i handlingen.

I dette tilfælde er indstillingen ret klar. Selv uden yderligere baggrundsoplysninger er der tale om en meget festlig situation. Med lysene i baggrunden er der stærke antydninger af nytårsaften, hvilket er korrekt i dette billede.

Men selv om netop dette billede ikke giver meget plads til fortolkning, har selv lukkede historier en vis varians.

Der findes ikke én unik sandhed i fotografiet.

Tårer kan enten være af glæde eller sorg, et knus på togstationen kan enten være en varm velkomst eller et trist farvel.

I Street Photography føler jeg, at det ikke er vores forpligtelse, at fortælle sandheden. Vi er historiefortællere, der bruger gaden som vores scene. Det, vi fortæller, er oprigtigt og uoptaget, men ikke hver gang direkte det, der skete i virkeligheden.

Der er altid et vist spillerum i at fortælle historien, og da der ikke er nogen neutral fortæller, kan lukkede historier også fortolkes forskelligt.

Alle behøver ikke at forstå historien

Historiefortælling i fotografi er et meget komplekst emne.

Mennesker, der ikke er interesserede i fotografi eller ikke har nogen fantasi tilbage, benægter, at fotos kan fortælle en historie. De hævder, at det er helt opdigtet, og at billedet kan vise alt og alle ting uden en egentlig fortælling.

Jeg forstår godt, at ikke alle billeder taler til alle. Det samme sker med roste kvalitetsarbejder. Det er ikke alle, der ser Chicagos daglige historier i Vivian Maiers billeder.

Hvilket er helt fint, forskellig smag for forskellige mennesker.

Det betyder dog ikke, at et godt billede vil tale til alle.

For mig er det mere interessant at skabe kontroversielle billeder, der fremkalder en stærk følelse hos nogle, end at henvende sig til et bredere publikum.

Derfor forstår jeg godt, hvis du synes, at følgende fortolkning af billeder af Bruce Gilden er noget pis.

Men han er en passioneret fotograf, og det er hans side af historien.

Konklusion på storytelling i fotografiet

Fotografi handler om historier og følelser.

Storytelling i fotografiet kan være meget komplekst og svært at opnå. Søg efter fagter, interaktioner eller generelt handlinger.

Fotografer ikke bare mennesker, fotografer historier, der allerede sker foran dit kamera.

Giv beskueren nogle hjørnesten, som han kan arbejde sig igennem dit billede.

Guid ham med din komposition.

Start historien med den vigtigste detalje noget simpelt, som er det første, en beskuer lægger mærke til i dit billede. Anvend andre detaljer mere subtilt, som kan integreres i historien.

Underhold dig ikke fra at skabe “mærkelige” historier, som kun få mennesker forstår.

Din værste frygt kan være, at ingen forstår dine billeder.

Din næstværste frygt bør være, at alle forstår.

Kontroversielle billeder er mere interessante og værdifulde end at skabe folkelig kedsomhed for at underholde et bredere publikum.