En midaldrende kvinde besøgte et hospital i Chicago, Illinois, i 2013 med klager over udmattelse og åndenød.
Da hospitalet kiggede i hendes journal, så de, at hun havde besøgt hospitalet to år tidligere med synkebesvær. En blodprøve viste, at hun var alvorligt anæmisk – en tilstand, hvor man ikke har nok røde blodlegemer, eller at de er så unormalt formede, at de ikke kan holde fast i proteinet hæmoglobin, som transporterer ilt fra lungerne til resten af kroppen. Uregelmæssigt formede eller lave niveauer af hæmoglobin kan også være skyld.
Da de kiggede ned i hendes hals, bemærkede de tynde bånd af væv, der stak ud fra hendes spiserør. Disse spiserørsbaner, som de kaldes, er grunden til, at hun havde svært ved at synke:
De så også, at hendes røde blodlegemer var uregelmæssigt formede (anisocytose), usædvanligt små og blegere end normalt.
Men hvad var den underliggende tilstand, der forårsagede disse symptomer?
Det viste sig, at svaret lå i hendes negle, rapporterede lægerne i december 2015-udgaven af tidsskriftet Clinical Case Reports.
Personer, der er anæmiske, føler sig ofte svage og trætte, har åndenød eller har hovedpine og svimmelhed på grund af den ineffektive levering af ilt i hele kroppen. I det lange løb kan ubehandlet anæmi skade hjertet og hjernen og endda forårsage døden.
Men der findes flere forskellige former for anæmi, som hver især varierer i sværhedsgrad og hyppighed. Og typen af behandling – og beslutningen om at behandle den overhovedet – afhænger af den type anæmi, du har.
Når de undersøgte hendes hænder, bemærkede de, at hendes negle virkede skeformede (en tilstand kaldet koilonychia) og flade (kaldet platynychia).
A. Mangla et al./Clinical Case Reports
Disse unikke karakteristika fortalte lægerne, at hun havde kronisk jernmangelanæmi – den mest almindelige form for anæmi. Den opstår, når kroppens lagre af jern bliver lave. Da jern er en vigtig bestanddel af dine røde blodlegemer, kan de ikke fungere effektivt, når reserverne tørrer ud.
Lægerne er ikke sikre på, hvordan kronisk jernmangel forårsager flade, ske-formede negle, men de to tilstande er normalt forbundet med hinanden. Kronisk jernmangel forårsager også spiserørsbaner, hvilket er grunden til, at det var så svært for patienten at synke.
I sidste ende kom patienten sig, efter at lægerne behandlede hende med jernerstatningsterapi. Så hvis du nogensinde opdager, at du har problemer med at synke, og dine negle har ændret sig, så opsøg en læge: Jernmangelanæmi kan være skyld i det.