Courtesy Diane Atterson

Observér fugle, der kommer og går gennem en baghave længe nok, og til sidst vil du opdage en fugl, der har delvist hvide eller helt hvide fjer, hvor der burde være farve. Disse fugle har en genetisk tilstand kendt som leucisme eller, mere sjældent, albinisme, som påvirker deres farvetegning samt deres evne til at overleve i naturen. Næste gang du får øje på en af disse fascinerende fugle, ved du, hvordan du kan se, om den er leucistisk eller albino.

Courtesy David Jones

Albino-fugle

Fugle, der mangler farvepigmentet melanin, har en genetisk mutation, der kaldes albinisme. Disse fugle er ofte rent hvide, men i nogle tilfælde kan en albino-fugl stadig have gule eller orange fjer. Disse varmere farver er carotenoidpigmenter i stedet for melaninpigmenter, så de er stadig til stede hos albino-fugle. Den sande test for, om en fugl er albino, er dens øjne. Manglen på melanin gør det muligt for blodkarrene at skinne igennem, hvilket får deres øjne til at se lyserøde eller røde ud.

Courtesy Benjamin Sunne

Leucistic Birds

En mindre kendt genetisk tilstand kaldes leucisme, hvor ikke kun melanin, men også andre farvepigmenter er reduceret. I modsætning til albinisme eliminerer leucisme ikke helt pigmentet. Leucistiske fugle ser lysere ud end normalt, men er ikke helt hvide. Nogle gange er disse fugle blege med en generel lysning af deres farvetegning. I andre tilfælde kan leucisme resultere i en fugl med hvide pletter på hele kroppen, som kan være broget eller piebald. Fordi de ikke helt mangler melanin, har leucistiske fugle normalt farvede øjne i stedet for de lyserøde eller røde øjne, som albinos har.

Melanisme hos fugle

I den anden ende af farvespektret findes en genetisk tilstand kaldet melanisme, hvor en fugl har ekstra melaninpigmentering. Disse fugle fremstår mørkere end den typiske farvetegning for deres art.

Virkninger af albinisme

Albino-fugle er i en stor ulempe, fordi deres hvide fjer skiller sig ud fra vegetationen. Uden camouflage er albino-fugle lettere at få øje på for rovdyr. Deres fjer giver en vis beskyttelse i sne, men desværre reducerer de også fuglens evne til at holde på varmen. Mørke farver absorberer varme, mens lyse farver reflekterer den, hvilket kan betyde liv eller død i frostvejr.

Dertil kommer, at albino-fugle lider af svage fjer på grund af mangel på melanin. Deres fjer går i stykker og forringes med tiden. Albino-fugle har også dårligt syn – endnu en hindring for overlevelse. Derfor overlever disse fugle sjældent efter udflyvningen.

Leucistiske fugle har lidt bedre chancer, fordi de bevarer en vis pigmentering. Det betyder, at den lyse fugl, du ser i din have, er mere sandsynligt leucistisk end albino. Uanset hvad, er det et sjældent og spændende syn, når en så unik fugl stopper op på besøg!

Fem fakta om misfarvning hos fugle

1. Genetik bestemmer ægte albino-fugle: Begge forældre skal være bærere af de sjældne recessive gener, der giver sjældent rent hvide afkom.
3. En broget eller piebald fugls leucistiske fjer er sjældent i et symmetrisk mønster.
4. Typisk påvirker leucismen kun mørke fjer, så nogle fugle med leucisme har hvide fjer, mens de stadig har de lyse farver i deres røde, orange eller gule fjer.
5. En fugl er en ægte albino, hvis dens fødder, ben, næb og øjne er lyserøde eller røde.
6. Fugle med misfarvning kan have problemer under parringen. Mange fugle bruger fjerdragtfarve som en måde at finde og genkende potentielle partnere på.