Under COVID-19 har cykeludvekslingssystemer haft blandede resultater. Tidligt i krisen voksede antallet af cykel-delte passagerer, da mange storbypendlere, der kunne, valgte at stige ud af indespærrede tog og busser. Efterhånden som isolationsordrerne trådte i kraft, er brugen faldet. Selv om nogle få bike-share-systemer har lukket midlertidigt, har andre øget deres rolle i forbindelse med at levere vigtig mobilitet, herunder for ansatte i sundhedssektoren.

Som med så meget andet i disse karantænedage er situationen fortsat flydende.

Frigt (helt tilbage i marts) rapporterede Bicycling om cyklende læger, der hævdede, at brugen af bike-share synes at være mere eller mindre sikker. Artiklen anbefalede, at man tørrer styret af og bærer handsker, og erklærede, at sollys sandsynligvis hjælper med at desinficere overflader udendørs.

Nationalt set klarer mange cykeldelingssystemer sig forholdsvis godt.

Fejledelingssystemer, der drives af Lyft i Boston, Chicago og New York City, er gratis for ansatte i sundhedsvæsenet eller den offentlige transport og førstehjælpsarbejdere. NYC Citi Bike er ved at tilføje stationer til medicinske centre for at imødekomme arbejdstagernes efterspørgsel. Capital Bikeshare i Washington D.C. er også gratis for vigtige arbejdstagere. Minnesota Nice Ride er gratis for ansatte i sundhedssektoren.

NextCity rapporterer, at nogle private mikro-mobilitetsvirksomheder, herunder Spin, tilbyder lignende gratis ture for ansatte i sundhedssektoren og andre vigtige arbejdstagere.

Houston Bcycle oplevede øget brug, selv efter at COVID-19-foranstaltningerne lukkede et dusin stationer for at forhindre samling i parker.

Mange systemer – herunder Kansas City Ride KC, Detroit MoGo, Explore Memphis – tilbyder midlertidigt ubegrænsede gratis ture for alle brugere.

I en e-mail til Streetsblog i sidste uge bemærkede North American Bike Share Association (NABSA) Communications Manager Destinie Hammond, at: “Nogle systemer har udviklet partnerskaber med lokale restauranter, så de kan bruge deres cykler til madlevering. Gotcha Mobility vil tilbyde sine elcykler og scootere til lokale restauranter og købmænd, begyndende i Baton Rouge, LA.”

Hammond erklærede, at “Af de mere end 189 byer med cykeldelingssystemer i USA er der kun få, der har lukket ned på nuværende tidspunkt. Long Beach Bikeshare, Red Bike i Cincinnati, Blue Bikes i New Orleans, Jump i Sacramento, CitiBike Miami og nogle få andre.”

L.A. Countys tre største kommunale cykeldelingssystemer har reageret ganske forskelligt på krisen med coronavirus.

I sidste uge meddelte talsmand for Santa Monica City Constance Farrell, at “Breeze Bike Share fortsætter med at køre normal service, med ekstra rengøring og sikkerhedsprotokoller for medarbejderne på plads.” Westsidens Breeze bike-share – der primært betjener Santa Monica, men også Venice, UCLA og Beverly Hills – begyndte at tilbyde gratis ekstra 60 minutter til alle ture i marts måned. Det blev hurtigt opgraderet til at tilbyde gratis ture. Alle kan tage ubegrænsede ture hver dag, selv om turene er begrænset til 90 minutter for at minimere tyveri.

Farrell rapporterede, at Breeze-brugertallet er faldet. I marts 2019 oplevede Breeze 10.273 ture. I marts 2020 faldt det til 3.969. Ifølge Farrell “erkender Santa Monica, at alle ture var langt lavere på grund af guvernørens bekendtgørelse, og det procentvise fald i bilture kunne have været endnu højere.”

Private mikromobilitetsvirksomheder Bird, Jump Bike og Lyft fortsætter med at operere i Santa Monica, dog, oplyser Farrell, “med mindre flådestørrelser for at imødekomme den lavere efterspørgsel efter ture, og alle tre virksomheder tilbyder gratis ture til ansatte i sundhedssektoren og kritisk nødhjælpspersonale.” Jump Scooter og Lime indstillede for nylig driften i Santa Monica.

Metro-talsmand Dave Sotero udtalte, at “Metro Bike Share er en del af Metro-transitsystemet og er fortsat i drift uden afbrydelse. …MBS er fortsat tilgængelig 24/7/365.” Sotero oplyser, at antallet af cykelparkerede passagerer i marts 2020 “faldt med ca. 50 procent” i forhold til marts 2019 for det samlede system, som omfatter serviceområder i downtown/central L.A., West L.A./Venice og North Hollywood.

Metro Bike Share kører i øjeblikket til almindelige kørselsomkostninger. (Metros bestyrelse har ikke holdt møde siden før pandemien i slutningen af februar, så selv om agenturet effektivt har annulleret opkrævningen af billetpriser på busser og tog under COVID-19-nødsituationen, er denne bedste praksis ikke blevet godkendt af bestyrelsen). Da Sotero blev spurgt om cykeldelepriser og mulige rabatter, svarede han, at “prisstrukturen er tilpasset vores transportservice. Eventuelle rabatter vil blive tilbudt i samarbejde med metrosystemet.”

Private e-scooter/e-bike-virksomheder Bird, Jump, Lyft, Spin og Sherpa er fortsat i drift i Los Angeles City, mens Wheels og Lime har indstillet deres aktiviteter.

I slutningen af marts blev cykeldeleaktiviteterne ifølge en meddelelse fra Long Beach Bikeshare “i et forsøg på at reducere spredningen af COVID-19” “suspenderet indtil videre”. Talsmand Tony Cruz, der er talsmand for Long Beach City, stillede ikke data om antallet af passagerer til rådighed på dette tidspunkt og oplyste, at “byen handlede i en overflod af forsigtighed og tog hensyn til den californiske delstat og Los Angeles County ‘Safer at Home’-ordrerne, der stadig er i kraft i øjeblikket.”

Cruz bemærkede, at byen samtidig med LB Bikeshare også suspenderede sit private pilotprogram for delte E-scootere indtil videre.

Af flere grunde er L.A. County bike-share-systemerne ikke kommet i gang med at dække mobilitetsbehovene helt så bredt som de meget større systemer i New York, Chicago, Boston og Washington D.C. har gjort.

Sydcaliforniens gader er stadig i høj grad fjendtlige over for cykling, og sikre cykelstier er få og langt imellem. Dækningen af cykelparkering er spinkelt eller ikke-eksisterende uden for Santa Monica og Los Angeles’ centrum. Systemerne henvender sig mere til turister (som nu er fraværende) end til vigtige (for ikke at nævne lavindkomst-) arbejdstagere – selv om det er beslutningstagernes fortjeneste, at indtægterne fra turisters endagsture har hjulpet med at holde disse systemer i live.

I takt med at COVID-19-krisen aftager i fremtiden, kan nogle transporttendenser meget vel ændre sig. Delte lukkede rum – som ride-hail og transport – kan opleve et fortsat fald i antallet af passagerer. Dyrere transportformer – som bilkørsel og ride-hail – kan blive trykket under en recession, der udløses af COVID-19. Cykling og delebiler kan meget vel spille en vigtigere rolle i et post-pandemisk Sydcalifornien.