Landingsfartøj, lille flådefartøj, der primært anvendes til at transportere og taktisk indsætte soldater, udstyr, køretøjer og forsyninger fra skib til kysten med henblik på gennemførelse af offensive militære operationer. Under Anden Verdenskrig masseproducerede briterne og amerikanerne landgangsfartøjer og ændrede dem i løbet af krigen til at udføre en lang række forskellige opgaver.
Den første udvikling og brug af specialfartøjer til taktisk indsættelse på fjendtlige kyster blev foretaget af japanerne, som i begyndelsen af 1930’erne anvendte de første landgangsfartøjer med en rampe i stævnen for at muliggøre en hurtig indsættelse af tropper. Dette design blev kopieret af briterne og amerikanerne, som til sidst inkorporerede det i 60 forskellige typer landgangsfartøjer og landgangsskibe.
I 1930’erne eksperimenterede det amerikanske marinekorps og den amerikanske flåde, der forudså behovet for amfibieangreb, med små landgangsbåde. Private firmaer blev hyret til at udvikle både baseret på kriterier, der var skitseret af flåden. I flådeøvelse 5, der blev gennemført i 1939, viste den 36 fods (11 meter) Eureka-båd, der blev fremstillet af Andrew Higgins, en bådbygger fra New Orleans, sig overlegen i forhold til alle andre. Selv om denne båd opfyldte eller overgik flådens kriterier, havde den dog ikke en bovrampe. I 1941 viste en officer fra marinekorpset Higgins et billede af et japansk landgangsfartøj med en rampe i stævnen, og Higgins blev bedt om at inkorporere dette design i sin Eureka-båd. Det gjorde han og skabte det grundlæggende design til Landing Craft, Vehicle, Personnel (LCVP), som ofte blot kaldes Higgins-båden. LCVP’en kunne transportere 36 kampudstyrede infanterister eller 3.600 kg last fra skib til land. Under Anden Verdenskrig producerede USA 23.398 af disse fartøjer. Den britiske version af LCVP’en blev kaldt Landing Craft, Assault eller LCA.
U.S. Army Photo
Ud over det grundlæggende infanteriangrebskøretøj havde den amerikanske hær brug for et fartøj til at transportere og lande sin medium kampvogn, og i maj 1941 blev Higgins bedt om at producere et kampvognslandingsfartøj. Et år senere accepterede flåden det 15,25 meter lange Higgins-design, som blev prototypen til Landing Craft, Mechanized (LCM). I løbet af krigen blev 11.392 LCM’er produceret af USA.
Marinen påtog sig at designe et landgangsfartøj til infanteri med en land-til-kyst-kapacitet – dvs. et søgående fartøj. Det resulterende Landing Craft, Infantry (Large), kaldet LCI, var et 158 fods (48 meter) fartøj med kapacitet til at transportere 200 infanterister på en 48-timers passage – mere end nok tid til at krydse små vandområder som f.eks. den engelske kanal. LCI havde ikke den standardiserede bovrampe. I stedet brugte den to gangbroer til at få tropperne i land fra begge sider af stævnen (se foto). USA producerede 1.051 LCI’er i løbet af krigen, og fartøjet blev leveret til briterne og russerne gennem lånelån.
U.S. Coast Guard
I 1940 konstruerede og fremstillede briterne Landing Craft, Tank (LCT), oprindeligt med henblik på at gennemføre amfibieangreb. Der blev produceret otte forskellige modeller af dette fartøj, hvoraf Mk4 var den mest almindeligt anvendte. I alt 1.435 blev masseproduceret i USA. LCT Mk4 var i stand til at transportere og indsætte seks mellemstore kampvogne. Dette fartøj blev brugt flittigt ved Normandiet.
Ud over transportlandingsfartøjer udviklede og indsatte USA en række specialiserede fartøjer. I disse tilfælde blev der typisk tilføjet yderligere bogstaver til standardforkortelserne for at betegne den særlige opgave. For eksempel betegnede LCT(R) et Landing Craft, Tank, monteret med raketter, og LCG(L) et Landing Craft, Gun (Large), et fartøj udstyret med to 4,7-tommers (119 mm) flådekanoner til at angribe befæstede strandforsvar med direkte ild.