På trods af omfattende data, der understøtter den kortsigtede effektivitet og sikkerhed af stimulerende medicin til behandling af børn med opmærksomhedsunderskud og hyperaktivitet (ADHD), er der kun begrænsede oplysninger om langtidsvirkningerne af disse lægemidler til rådighed. På den ene side er det uklart, om behandling af ADHD med amfetaminlignende stimulerende medicin i længere perioder i løbet af barnets udvikling kan medføre negative konsekvenser, som manifesteret ved en stigning i brugen af illegale stoffer, højere forekomst af mani, psykose eller andre manifestationer af psykopatologi. På den anden side vides det ikke, om de gavnlige virkninger af stimulanser rækker ud over akut symptomlindring og påvirker vigtige resultatvariabler som f.eks. senere psykopatologi, uddannelsesresultater, antisocial adfærd og social eller erhvervsmæssig status. Data fra naturalistisk opfølgning af kliniske prøver er begrænset af mangel på passende kontroller og selvudvælgelsesbias, som er vanskelige at bestemme og kontrollere. Disse undersøgelser er nået frem til modstridende konklusioner, selv om de fleste af dem ikke har fundet nogen varige negative virkninger af kronisk behandling med stimulanser. Undersøgelser på dyr, hovedsagelig gnavere, tyder på, at gentagen eksponering for stimulanser fører til adfærdsmæssig sensibilisering over for de psykomotoriske virkninger af disse lægemidler. Det er vanskeligt at overføre disse data til terapeutisk brug hos mennesker på grund af forskellene mellem arterne og de relativt høje doser og den parenterale indgiftsmåde, der normalt anvendes hos dyr. Denne rapport er baseret på referatet af en workshop, der blev afholdt af National Institute of Mental Health i december 1999 med henblik på at drøfte mulige forskningstilgange til undersøgelse af langtidsvirkningerne af stimulanser hos børn med ADHD. Både kliniske og grundlæggende neurovidenskabelige data gennemgås, og mulighederne for fremtidig forskning fremhæves.