Fyrfluer findes på alle kontinenter undtagen Antarktis, og der er omkring 150 forskellige arter af ildfluer i Nordamerika. De er medlemmer af Lampyridae-familien, og jeg fandt denne smukke larve på en indkørsel nær et vådområde i det østlige Pennsylvania.

Fireflies, der også almindeligvis kaldes lynkryb, bruger deres bioluminescerende bagkrop til at tiltrække partnere. Blinkmønsteret er unikt for hver art, og det samme gælder farven på deres glød. Hannerne flyver rundt og blinker med et bestemt mønster i håb om at finde en hun af samme art. Han signalerer først, hvorefter hun signalerer sit svar, ofte fra en lav siddeplads. Man kan bruge diagrammer over blitzmønstre til at skelne mange almindelige arter ud fra antallet og varigheden af deres blink.

I det østlige USA er ildfluer et almindeligt syn om sommeren, og selv om ikke alle arter lyser som voksne, gør de det alle som larver. I andre dele af verden kaldes de undertiden for glødorme, men larver af ildfluer, som denne, udsender et jævnt, mat lys fra deres bagkrop. Voksne ildfluer spiser mest pollen og nektar, selv om nogle arter slet ikke spiser noget.

Hunnerne af ildfluer lægger deres æg i jorden (nogle få tropiske arter lægger dog æg i træer). De foretrukne æglægningssteder omfatter fugtige steder nær damme og vandløb og i bladmuld. Larverne af ildfluer lever under eller på jorden og fungerer som generalistprædatorer, idet de spiser snegle, snegle, orme og andre insektlarver. De fanger deres bytte og injicerer det med et lammende stof, inden de spiser det. Selv om ikke alle voksne ildfluearter lyser, gør alle ildfluelarver det, og lysets intensitet og hyppighed øges, når de bliver forstyrret, sandsynligvis som en form for beskyttelse og et advarselssignal til potentielle rovdyr. Både voksne og larver af ildfluer er ekstremt usmagelige, og nogle arter “græder” ildfluer med ildelugtende blod fra deres kroppe, når de bliver truet. Ildfluer overvintrer i jorden som larver. Om foråret begynder larverne at æde, og til sidst (nogle gange flere år senere) forpupper de sig og kommer frem som voksne om sommeren.