Instituttet for medicin (IOM) anslår, at hospitalsindlagte patienter i gennemsnit er udsat for mindst én medicineringsfejl om dagen. Der er blevet udviklet patientsikkerheds- og servicekvalitetssystemer med henblik på at etablere barrierer for medicinske fejl. En metode til at reducere fejl er løbende procesforbedring gennem ubarmhjertig reduktion af spild, og dens oprindelse ligger i den japanske bilindustri. Toyota Production System (TPS) var i stand til at øge pålideligheden og reducere omkostningerne. Producenter og akademikere tog til Japan for at lære den række af koncepter, der senere blev kaldt lean. Lean-tilgangen, der er baseret på Toyotas koncepter, vedrører fuldstændig eliminering af spild (kaldet “muda”) ved at fokusere på teknikker til forbedring og flowkontrol. En proces eller aktivitet betragtes som værdiskabende, hvis den er i overensstemmelse med kundernes interesser, som anses for at være virksomhedens endelige dommere. I en sundhedstjeneste søger patienten efter helbredelse eller smertelindring, og det er det, der definerer værdien i sundhedssektoren. Med hensyn til anvendelsen af Lean Thinking i sundhedssektoren har denne artikel til formål at analysere internationale undersøgelser på dette område og drøfte udfordringer og succesfaktorer i forbindelse med anvendelsen af Lean Thinking med henblik på at vejlede fremtidige implementeringer i sundhedssektoren. Undersøgelserne blev organiseret inden for følgende emner: “Lean Healthcare-implementering og Toyotas regler”, “Erfaringer på hospitaler verden over” og “Udfordringer i forbindelse med implementeringen: overvindelse af barrierer”. Blandt undersøgelserne blev der registreret mange positive resultater, men kun få er lykkedes med at gennemføre lean-principperne på organisatorisk niveau. Derfor konkluderes det i denne artikel, at for at levere sundhedsydelser i verdensklasse i lyset af begrænsede ressourcer og større efterspørgsel bør der udvikles en langsigtet vision og et lederskab i verdensklasse for at opretholde initiativet og indarbejde Lean i sundhedsorganisationernes DNA.