Queen spillede omkring 700 liveoptrædener i løbet af deres karriere, hvoraf ca. to tredjedele fandt sted i 1970’erne. Deres tidlige optrædener var generelt hard rock, men bandet udviklede en mærkbart mere poporienteret lyd i de senere år. Mange af deres fremtidige varemærker dukkede først op i disse tidlige shows, selv om nogle kunne spores tilbage til medlemmernes tidligere bands og kunstneriske udfoldelser (f.eks. Smile, Ibex senere omdøbt til Wreckage og Sour Milk Sea).

Freddie Mercury klædte sig ofte flamboyant og thespisk og optrådte med camp; tøris og flerfarvet lys blev brugt med stor effekt. Under koncerterne var det typisk for både Brian May og Roger Taylor at have improviserede, instrumentale indslag og for Mercury at deltage i en publikums “shout-along”, mens det var traditionelt for Taylor at synge en sang. Brian May og John Deacon sang backup-vokal. Andre karakteristiske kendetegn var Mercurys mikrofon, som kun havde den øverste del af stativet uden bund (hvilket angiveligt opstod, mens Mercury var med på “Wreckage”, hvorunder bunden af hans stativ ved et uheld brød af), et flygel og Mays håndbyggede elguitar, Red Special. Den lange guitarsolo af May viste hans dygtighed til at bruge en multiple-delay-effekt. Dette var med til at skabe en lagdelt, orkestral atmosfære. Det var sjældent, at Queen havde et ikke-medlem med på scenen sammen med dem, og det mest bemærkelsesværdige var keyboardspilleren Spike Edney, som optrådte med bandet i 1980’erne. Et halvt uformelt medley af rock ‘n’ roll-sange fra 1950’erne (især “Big Spender” og “Jailhouse Rock”) var også en fast bestanddel og udgjorde normalt rygraden i et ekstranummer. Bandets logo, der blev designet af Mercury kort før udgivelsen af det første album, består af bandets stjernetegn og blev normalt vist på forsiden af Taylors stortromme under deres tidlige turnéer. Nogle af de scenekostumer, som Mercury og May bar på deres tidligste turnéer og nogle få efterfølgende turnéer, var skabt af modedesigner Zandra Rhodes.

Koncertlængden og sætlisten for hvert Queen-show udviklede sig betydeligt i løbet af deres karriere og førte til sidst til shows på over to timer. Queen spillede de fleste af de sange, der blev udgivet på deres studiealbum, under koncerterne. Mange af deres koncerter (især dem under turnéer i 70’erne) er blevet optaget på videobånd. Eksempler omfatter shows i: Rainbow Theatre (1974), Hammersmith Odeon (1975), Hyde Park (1976), Earls Court (1977), The Summit (1977), og Hammersmith Odeon (1979). Indtil videre er to shows blevet officielt udgivet, nemlig showet i Rainbow Theatre i november 1974 og showet juleaften 1975 i Hammersmith Odeon. Der findes optagelser fra andre koncerter fra 70’erne, især fra Japan i 1975/1976 og Europa i 1978/1979.

Lisa Marie Presley udtalte, at den første rockkoncert, hun overværede, var med Queen i Los Angeles i slutningen af 70’erne. Efter koncerten gav hun Mercury et tørklæde, der tilhørte hendes afdøde far.

Queen – Queen II ToursRediger

Med udgivelsen af deres to første album Queen & Queen II begyndte bandet for alvor at optræde live og fulgte i det væsentlige den traditionelle ‘album-turne’-cyklus gennem 70’erne. Det embryonale Queen spillede adskillige koncerter i og omkring London i begyndelsen af halvfjerdserne, men der er tegn på, at dets første optræden fandt sted den 27. juni 1970 i Truro i England, mens det stadig var faktureret som “Smile”. Bandets første store skridt i retning af at blive et anerkendt live-akt kom, da Queen var fornavn til Mott the Hoople på deres turné i Storbritannien. Queen’s optrædener fik konsekvent en begejstret modtagelse fra publikum. Dette førte til, at Mott the Hoople inviterede Queen til at være deres fornavn på Hoople’s USA-turné. Her fik bandet mulighed for at finpudse sine præsentationer på scenen foran store publikummer, afprøve forskellige sange og arrangementer og få værdifuld erfaring med de nyeste lys- og lydsystemer. Det venskabelige forhold mellem Mott the Hoople og Queen er stadig stærkt den dag i dag. Queen-sangen “Now I’m Here” blev skrevet af Brian May som en hyldest til Mott The Hoople.

Jim Kerr fra Simple Minds så Queen for første gang, da de åbnede for Mott the Hoople under en turné i Storbritannien i 1974. Ved lanceringsfesten for Innuendo albummet udtalte Kerr, at Queen “blæste Hoople af scenen!”. På samme måde så Richie Sambora fra Bon Jovi Queen som opvarmning for Hoople tre gange i New York i 1974 og udtalte, at de var “helt fantastiske”, og at han “aldrig glemte” deres optrædener. På samme amerikanske turné var der ved et show i Pennsylvania også et dengang relativt ukendt Aerosmith, som var på et lignende stadie som Queen i deres lange karriere.

Sheer Heart Attack TourEdit

The Sheer Heart Attack Tour of 1974 er især bemærkelsesværdig for den fanatiske begejstring Queen mødte, især i Japan, på trods af at et betydeligt antal koncerter blev aflyst på grund af Brian Mays helbredsproblemer. Mercury var så imponeret af bandets oplevelser på den japanske etape, at han nogle gange bar kimono på scenen under ekstranummerne ved koncerter i andre lande. Det var på denne turné, at den pianobaserede medley-sektion ville blive introduceret i sættet, som på denne turné omfattede “In the Lap of the Gods”, “Killer Queen”, “The March of the Black Queen” og “Bring Back That Leroy Brown”, selv om nogle af de enkelte sange ville blive erstattet af nye sange på senere turnéer. Det var første gang, at den britiske nationalsang, “God Save the Queen”, blev brugt som koncertfinale, og denne turné markerede også det første tilfælde, hvor bandet anvendte pyroteknik (under “In the Lap of the Gods… Revisited”), hvilket gjorde Queen til et af de tidligste bands, der eksperimenterede med denne liveeffekt. For at skabe let humor og nytænkning spillede Deacon nogle gange en enkelt tone på en triangel, Mercury nippede til champagne, og May spillede en håndfuld akkorder på en ukulele. Sangen “Liar”, som ofte blev over 8 minutter, var et højdepunkt for mange fans og blev næsten altid efterspurgt af publikum. Under “Keep Yourself Alive” rystede Mercury febrilsk med en tamburin og kastede den som oftest ud i publikum. Den 19.-20. november 1974 blev Queen filmet, mens de optrådte på Rainbow Theatre i London. Showet anses ofte for at have vist Queen’s blanding af bemærkelsesværdig leadvokal, rytme-sektioner og backing-harmonier samt den fyldige guitartone, der er karakteristisk for bandets teksturerede live-lyd. Disse kvaliteter er især tydelige i gengivelserne af “Liar” og “Stone Cold Crazy”. Desuden er John Deacon på credits på Live At The Rainbow-videoen krediteret under “Bass Guitar, Vocals, Triangle”, da han sang på Liar.

A Night at the Opera TourEdit

The Night at the Opera Tour i 1975/76 faldt sammen med at “Bohemian Rhapsody” dominerede singlelisterne, og bandet spillede dele af den ved tre lejligheder i løbet af et typisk show. Det var måske passende, at koncerten, i betragtning af hans lidenskabelige indsats for at promovere Bohemian Rhapsody-singlen i radioen, blev åbnet med en indspillet introduktion af Kenny Everett efterfulgt af operaafsnittet, hvor bandet ventede i kulissen. Dette blev efterfulgt af den hårde rocksektion, som typisk ville føre til “Ogre Battle”. De to indledende vers og den afsluttende ballade ville senere i showet blive spillet som en del af et klaverbaseret medley med “Killer Queen”, “March of the Black Queen” og “Bring Back That Leroy Brown”, selv om “You’re My Best Friend” ville blive tilføjet i starten af medley’et senere i 1976. Dette arrangement gjorde det muligt for bandet at undgå det logistiske mareridt det ville være at opføre hele rapsodien live, og de kunne blot lade den operaagtige del rulle fra båndet. Det meste af den såkaldte juleaftenskoncert blev sendt på Old Grey Whistle Test – et tv-musikprogram på BBC 2. I slutningen af mange koncerter kastede Mercury roser og/eller nelliker ud i publikum.

Sommerkoncerter 1976Rediger

Queen spillede fire koncerter under en kort turné i Storbritannien i løbet af september 1976. Begyndende den 1. september spillede Queen i Edinburgh, samt den efterfølgende aften den 2. september. Den 10. september spillede de i Cardiff, hvilket var Queens andet og sidste show i byen, efter at de havde spillet der på den foregående turné i 1975.

Det sidste Queen-show i året var i Hyde Park, spillet den 18. september efter den varme sommer i 1976. Hyde Park-koncerten var i virkeligheden en gratis koncert, som tiltrak omkring 180.000 tilskuere. Den gratis koncert var arrangeret af Richard Branson, der var iværksætter på det tidspunkt.

Der er flere lydkilder til rådighed til Hyde Park-showet, herunder en soundboard-kilde. Den eneste anden koncert på turnéen med tilgængelig lyd er den anden Edinburgh-koncert, hvor der er en publikumsoptagelse i omløb.

Denne turné indeholder debutopførelserne af “You Take My Breath Away” og “Tie Your Mother Down” (Tie Your Mother Down blev ikke spillet i Hyde Park på grund af begrænset tid), ca. 3 måneder før A Day At The Races blev udgivet.

A Day At The Races TourEdit

Den Day at the Races Tour i 1977 indeholdt de første akustiske, eller “unplugged” gengivelser af sange (f.eks. “’39”). Kort før albummet kom ud, spillede bandet en håndfuld koncerter i Storbritannien, hvor flere numre blev spillet, før de blev officielt udgivet. Dette blev fulgt op af et gratis show i Hyde Park i London, der faldt sammen med årsdagen for Jimi Hendrix’ død. På den egentlige turné åbnede bandet deres koncerter med “Tie Your Mother Down”, som blev en standard åbnings- eller afslutningssang på de efterfølgende turnéer. Bandet indførte også det, der skulle blive standardarrangementet for Bohemian Rhapsody på denne turné: de spillede de to første vers på scenen, gik derefter ud og lod operaafsnittet blive spillet over PA-systemet og vendte til sidst tilbage til scenen for at spille hard rock-afsnittet til sidst. På dette tidspunkt begyndte Queen for første gang at eksperimentere med bevægelige og vippende lysanlæg, hvilket krævede en vis grad af usynlig, mekanisk magi. På USA-delen af koncerten var der dobbeltbooking med Thin Lizzy, og deres optrædener var, måske ikke overraskende, markant tungere. Dette var også den første USA-turné, hvor Queen optrådte i den legendariske Madison Square Garden i New York City. Nogle af Mercurys trikots var inspireret af balletdanseren Vaslav Nijinskys scenekostumer. En optagelse af dette show i Earls Court i London er stadig en favorit for mange langtidsfans. Dette var den sidste turné, hvor bandet spillede ekstranummeret “Rock ‘n Roll Medley” i sin oprindelige form, selv om enkelte sange fra det (oftest “Jailhouse Rock”) fortsatte med at optræde på senere turnéer.

News of the WorldRediger

Queen begyndte News of the World Tour i USA i slutningen af 1977, og i Europa i begyndelsen af 1978. Dette show indeholdt de første opførelser af “We Will Rock You” og “We Are the Champions”, hvis kompositioner i høj grad var blevet inspireret af Queens live-ry. De to sange blev brugt som det første ekstranummer under denne turné og blev efterfulgt af “Sheer Heart Attack” og et “Jailhouse Rock”-cover. Senere afsluttede “We Will Rock You” og “We Are the Champions” stort set alle Queen-koncerter med “We Will Rock You” og “We Are the Champions”. Den up-tempo version af “We Will Rock You”, som aldrig blev officielt udgivet på et studiealbum, var åbningsnummeret for denne turné og mange efterfølgende turnéer. Muligvis som et svar på punkeksplosionen opførte Mercury sig regelmæssigt destruktivt under fremførelsen af “Sheer Heart Attack” nær slutningen af showet. Det var på denne turné, at “I’m in Love with My Car”, med Taylor på forsang, for første gang blev introduceret på sætlisten. Det var også første gang, at “Love of My Life” blev opført live, som en omarbejdet akustisk version, og den blev næsten øjeblikkeligt et højdepunkt i showet. Fansene tog ofte styringen af forsangene på denne sang, mens Mercury dirigerede publikum som et kor. For at gøre plads til det nye materiale blev de fleste sange fra de to første Queen-album udeladt.

JazzEdit

På den udmattende Jazz Tour i slutningen af 1978 til USA og i begyndelsen af 1979 gennem Europa og Japan blev de fleste europæiske datoer optaget og senere splejset sammen for at udgøre dobbeltalbummet Live Killers. På denne turné var der deres “Pizza Oven”-belysningsanlæg, der bestod af 320 par-lamper placeret på et massivt flytbart anlæg over bandet. Den fik tilnavnet “Pizza Oven” på grund af den enorme mængde varme, som lysene genererede. Når Mercury introducerede sangen “Death on Two Legs”, bandede han ofte voldsomt om bandets tidligere managers, hvilket måtte blive eftersynkroniseret på albummet. På denne turné begyndte Mercury at bære tøj i læder/vinyl i stedet for glam-inspirerede trikots (hvilket tiltrak sig en offentlig hån fra Rob Halford fra Judas Priest), og i tråd med et tema fra deres seneste singler “Bicycle Race” og “Fat Bottomed Girls” dukkede en gruppe topløse kvinder på cykler nogle gange op på scenen. For nogle iagttagere syntes der at være et “sex-tema” bevidst integreret i koncerterne, og på denne turne var der for første gang den nu berømte Brian-Brian-sang fra publikum. Et andet uventet træk ved mange koncerter var, at mange publikummer bad om den tilsyneladende uanselige sang “Mustapha” fra mange publikummer. På denne turné ville Mercury kun synge de første par takter a cappella som på albumversionen, men bandet ville fremføre sangen i sin helhed på de næste par turnéer. På de japanske koncerter spillede bandet “Teo Torriatte” med May på klaver.

Under den 15-dages japanske del af denne turné oplevede Mercury en række problemer med sin stemme, som det kan høres på flere bootlegs fra denne del af turnéen. Koncertrækken fra den 21. april i Kanazawa til den 2. maj i Yamaguchi er af fans blevet betragtet som det laveste punkt i hans livekarriere.

Crazy TourEdit

Den lille Crazy Tour i slutningen af 1979, som kun blev forudgået af en storsælgende single og ikke et album, så Mercury med kort hår, og det var første gang, at Mercury spillede akustisk guitar (dvs. “Crazy Little Thing Called Love”) på scenen. Bandet ville typisk droppe “Brighton Rock” fra koncerterne på denne og fremtidige turnéer, så Mays guitarsolo (som havde sit udspring i “Son and Daughter”) blev i praksis en selvstændig optræden. Ved nogle koncerter optrådte Mercury på scenen ved koncertens afslutning siddende på skuldrene af Superman eller Darth Vader, hvilket dog gav anledning til nogle mindre problemer med lovligheden. På grund af de mange små spillesteder, der blev brugt på denne turné, stødte road crew’et ofte på problemer ved opbygningen af bandets scener, og derfor måtte scenerne og nogle gange selve spillestederne ændres væsentligt. Et bemærkelsesværdigt show på denne særlige turné var deres Boxing Day-koncert på Concerts for the People of Kampuchea i London, som også blev filmet. På denne turné kan man også se Mercury levere nogle af sine bedste livevokaler i Queen’s livekarriere.