American Horror Story: American Horror Story: Hotel var fuld af mindeværdige karakterer, men Denis O’Hares Liz Taylor var i topklasse og stod ud som den bedste.

Seriens femte sæson drejede sig om de mange beboere omkring det fiktive Hotel Cortez. Hotellet, der oprindeligt blev ejet og drevet af den morderiske James March (Evan Peters) og hans kone, der er kendt som The Countess (Lady Gaga), har set mange gæster komme og gå gennem årene. Mange omkommer på ejendommen og forlader den faktisk aldrig i et lignende koncept om skærsilden, som udforskes i første og niende sæson.

Sæsonen var i det hele taget et opbrud for serien, primært fordi det var den første uden Jessica Lange. Inklusionen af Lady Gaga medførte en anden fanbase, men generelt var anmeldelserne blandede fra kritikerne, men publikum havde en tendens til at bevæge sig til den mere positive side, og det er blevet en fan-favorit i de seneste år. American Horror Story: Hotel bragte tidligere castmedlemmer tilbage, herunder Sarah Paulson, Kathy Bates, Angela Bassett og Even Peters. Denis O’Hare, som havde været med i castet siden seriens første sæson, skabte dog en karakter, der skilte sig ud: Liz Taylor.

American Horror Story’s Liz Taylor var meget anderledes

Liz Taylor introduceres først som hotellets bartender, der altid er villig til at bøje et øre for at lytte til en gæst, der har problemer og give hende spydige, men mærkeligt moderlige råd. I løbet af sin tid på Blue Parrot Lounge er hun blevet venner med receptionisten Iris (Kathy Bates) og har et mærkeligt forhold til Grevinden, som bor på hotellet. Liz udviser modstandsdygtighed og frygtløshed, især da hun som transkønnet kvinde bliver udsat for misgenering, homofobiske smædeskrifter og anden mishandling. Hun er kendt for sin modesans, som er inspireret af den virkelige skuespillerinde Elizabeth Taylor. Hendes kloge opførsel gør hende troværdig for mange gæster, og selv de mere ustabile gæster synes at have et blødt punkt for hende. På trods af den lejlighedsvise hårde behandling, hun udsættes for, synes Liz aldrig at vakle i sin identitet og lader ingen få hende ned med nakken, hvilket er en hjørnesten for karakteren.

Liz er oprindeligt opvokset i Topeka, Kansas som Nick Pryor. Før sin forvandling var hun gift og havde en søn. Hun skjulte sin identitet for sin familie og tog dametøj med sig på forretningsrejser og klædte sig ud i det, når hun var i sine hotelværelsers privatsfære. Liz’ fortid bliver udforsket, idet hun skammede sig over sine tilbøjeligheder til at klæde sig i kvindetøj, men blev opmuntret til at omfavne sit sande jeg, da hun mødte Elizabeth (Lady Gaga), som overraskede hende i en af sin kones kjoler og fortalte Liz, at hun på trods af hendes mandlige udseende kunne lugte hendes sande identitet – en kvinde – i hendes blod.

Denis O’Hare skabte et ikon

Ikke alene var Liz Taylor elsket af fans for sin karakter, men mange LGBTQ-personer roste Denis O’Hares præstation og engagement i rollen, da den bragte en transkønnet karakter til tv som hovedperson og ikke lænede sig op ad negative karakteristika eller stereotyper, som det ofte ses i gysere. Taylors baggrundshistorie omfavnede accept og det at komme til sig selv i stedet for at skamme sig eller gemme sig, som mange queer-personer føler, at det er nødvendigt for at overleve. Selv om Denis O’Hare er en mand, var han seriøs med hensyn til at engagere sig i rollen og ikke spille karakteren som en karikatur eller mindske det, som transpersoner oplever; han ønskede, at karakteren skulle føles som en rigtig person og omfavnede fuldt ud ånden i rollen. Ryan Murphy, som er en åbenlys homoseksuel mand, gav O’Hare få anvisninger om, hvordan han skulle spille rollen, og gav ham mere et visuelt billede end specifikke noter. O’Hare har givet udtryk for, at han i starten var nervøs for rollen, men har sagt, at han omfavner roller, der gør ham bange, med henvisning til, at frygten gør ham mere begejstret for at bringe en karakter til live. Dette er sandsynligvis grunden til, at O’Hare er med i så mange sæsoner af American Horror Story. Han er en kamæleon, der nemt kan fortabe sig i enhver rolle.