Bør du vælge Home Depot eller Lowe’s Home Improvement? Forskellene mellem disse to “big box” home improvement-kæder er nogle gange svære at skelne, da de konkurrerer voldsomt med hinanden om priser og højprofitorienterede varer som værktøj.

Hvis du laver nogen form for boligrenovering, uanset om det er så simpelt som at male dit køkken eller så omfattende som en fuldskala renovering, så er Lowe’s og Home Depot begge en kendsgerning i livet. Uanset hvor meget du end prøver at købe muld og planter hos din lokale planteskole, værktøj hos din venlige Ace Hardware og træ hos din lokale tømmerhandel, er du i sidste ende nødt til at komme til disse butikker for at købe noget. Begge har en kritisk masse, som det er svært at ignorere, hvis du ønsker at få udført selvbyggerarbejde til en rimelig pris.

Bottom Line

For at give et bredt udsnit tilbyder Yelp kundeanmeldelser af 250 individuelle Lowe’s- og Home Depot-butikker i fem større amerikanske storbyområder. Fra disse 250 butikker blev gennemsnitsgennemsnit af anmeldelser optalt. På et femstjernet system var Home Depot en smule bedre end Lowe’s med en halv stjerne. Desuden blev anmeldelserne scannet for kommentarer på tværs af otte kategorier. Overtrukkent hævngerrige anmeldelser, især anmeldelser, der skælder personalet ud, blev udelukket.

Generelt set var den største forskel ikke mellem Lowe’s og Home Depot som selskaber, men mellem de enkelte butikker, da en butiks karakter påvirkes af dens butikschef og medarbejdere. Så en virksomhed kan have en butik, der har fået fremragende anmeldelser i et område, mens den samme virksomhed har en anden butik i det samme område, der kun får beskedne anmeldelser.

Kundeservice: Erfaring, rådgivning og venlighed

Snedkerier og entreprenørforretninger er ofte bemandet med erfarne veteraner inden for branchen. Hvis du f.eks. har brug for rådgivning om usædvanlige VVS-rør, er en specialforretning for VVS-artikler, der besøges af professionelle VVS-installatører, det rette sted at gå hen.

Du vil sandsynligvis ikke finde det samme niveau af ekspertise i en stor butik, men ifølge Yelp-anmeldelser blev personalet hos både Home Depot og Lowe’s fundet dygtige til de grundlæggende ting, der forventes af medarbejdere i byggemarkeder, f.eks. at lede kunderne til de rigtige gange og at registrere køb korrekt.

De fleste negative anmeldelser drejede sig om kundeservice. Både Home Depot og Lowe’s fik deres andel af anmeldelser med én stjerne, ledsaget af klager over medarbejdere, som kunderne opfattede som uhøflige eller uvenlige. På samme måde fik begge butikker et rimeligt antal femstjernede anmeldelser, som roste hjælpsomme og venlige medarbejdere. Som det kan forventes af et anmeldelsessite, var der dog flere enstjernede anmeldelser om kundeservice end femstjernede anmeldelser.

Butiksatmosfære

Med atmosfære menes alt, hvad der har med den fysiske butik at gøre: belysning, gangernes bredde, renlighed, fyldte hylder, parkering osv.

Home Depot og Lowe’s lå i gennemsnit på samme niveau med hensyn til butiksatmosfære hos anmelderne, idet Home Depots anmeldelser havde en tendens til at være lidt bedre. Udtryk som “beskidt” og “uorganiseret” blev brugt til at beskrive den dårlige butiksatmosfære hos begge virksomheder. Kunderne mente især, at havecentre og tømmerområder i begge butikker var de afdelinger, der led mest under forsømmelser. En anden klage fra anmelderne af både Home Depot- og Lowe’s-butikkerne var ødelagte varer. På den positive side var “luftig”, “veloplyst” og “ren” typiske rosende ord, der blev brugt om begge virksomheders butikker, især i værktøjs- og hvidevareafdelingerne.

Accept af returvarer

For Lowe’s og Home Depot er returskranken det første, som kunderne ser, når de kommer ind i butikkerne. Overfyldte returskrankeområder er en del af spillet, da butikkerne må vente på, at butiksmedarbejderne kan flytte varerne ud. Klagerne drejede sig om begge butikkers afvisning af at tage imod varer, som kunderne mente, at de burde kunne returneres. Anmelderne mente ofte, at begge virksomheders returskranker var underbemandet.

Både Lowe’s og Home Depot er generelt eftergivende med hensyn til at acceptere returvarer. Når du returnerer varen med en kvittering inden for en rimelig frist, kan du få cashback. Når du returnerer uden kvittering, kan du få butikskredit. Hvis du har brugt et kreditkort, behøver du ikke at vise en kvittering, da dit kreditkort genkendes, når du trækker det for at returnere varen.

Lavere priser

Både detailhandlere udkæmper dagligt en kamp om priserne. Når alle priserne er beregnet som gennemsnit, har Home Depot og Lowe’s vist sig at have stort set de samme priser.

Lowe’s- og Home Depot-butikker deltager i priskonkurrence, så det er almindeligt at finde lignende populære varer til priser, der ligger inden for få øre af hinanden. Mindre populære varer (VVS, el, HVAC) har tendens til at have de største prisforskelle.

Bredere muligheder for mærker

Både Lowe’s og Home Depot fører butiksmærker og eksklusive mærker. Lowe’s har værktøj af mærkerne Kobalt og Task Force, som begge er anmeldt som anstændige, men ikke som fremragende. Home Depot’s eksklusive værktøjsmærker omfatter Husky, Ryobi og RIDGID. Lowe’s er den butik, der fører Pella-vinduer til nybyggeri, mens Home Depot fører Andersen-vinduer. Home Depot har Behr- og Glidden-maling; Lowe’s har Valspar- og nogle Sherwin-Williams-malinger.

Både butikker har tendens til at fokusere på at styre kunderne til bestemte mærker. Ingen af anmelderne klagede over problemer som f.eks. endehætter i gangen, der er afsat til butiks- og eksklusive mærker, men mange klagede over kvaliteten af disse mærker. Især Lowe’s kunder klagede over Kobalt-værktøj, og Home Depot-kunder klagede over værktøj af mærket Husky.

Online shopping og afhentning i butikken

Flere anmeldere nævnte Lowe’s og Home Depots online shoppingoplevelse i forbindelse med afhentning i butikken. Begge butikker giver kunderne mulighed for at foretage køb online og dermed mærke lagervarer til afhentning i en lokal butik efter kundens eget valg.

De få kommentarer, der blev fremsat om online shopping og afhentning i butikken, drejede sig om varer, der ikke var klar, da kunden ankom. Nogle kunder opfattede også, at butiksmedarbejderne på forhånd havde udvalgt varer af lavere kvalitet. Det drejede sig ikke om varer i kasser (f.eks. værktøj), men om løse varer som tømmer.

Både Home Depot og Lowe’s leverer tunge varer fra lokale butikker, herunder hegnspaneler, murerarbejde, landskabssten og tømmer. Mindre varer som f.eks. lysarmaturer, elektriske dele, persienner og værktøj leveres fra lagerets distributionscentre og leveres som pakkepost via FedEx, USPS eller UPS.

Procedurer for nedlukning af gangarealer

Når produkterne ryger ned fra hylderne, skal hylderne genopfyldes. I begge butikker sker genopfyldningen, mens kunderne er i gang med at handle. Begge virksomheder har en tendens til at prioritere de tidlige morgentimer og de sene aftentimer til opfyldning af lagerbeholdningen, hvor der er sparsom kundetrafik.

Et par kunder oplevede, at gangene blev lukket ned i længere tid end nødvendigt. Inden for denne gruppe mente et antal kunder, at det kun var nødvendigt at lukke en del af gangene ned, snarere end at lukke hele gangen ned.