Oldtids- og middelalderbyRediger
Lucca blev grundlagt af etruskerne (der er spor af en tidligere ligurisk bosættelse i det 3. århundrede f.Kr. kaldet Luk, som betyder sump, hvor navnet Lucca stammer fra) og blev en romersk koloni i 180 f.Kr. Det rektangulære gitter i det historiske centrum har bevaret den romerske gadeplan, og Piazza San Michele ligger på det sted, hvor det gamle forum lå. Spor af amfiteatret kan stadig ses på Piazza dell’Anfiteatro.
På Lucca-konferencen i 56 f.Kr. bekræftede Julius Cæsar, Pompejus og Crassus på ny deres politiske alliance, kendt som det første triumvirat.
Frediano, en irsk munk, var biskop i Lucca i begyndelsen af det sjette århundrede. På et tidspunkt blev Lucca plyndret af Odoacer, den første germanske konge af Italien. Lucca var en vigtig by og fæstning selv i det sjette århundrede, da Narses belejrede den i flere måneder i 553. Under langobarderne var den sæde for en hertug, som prægede sine egne mønter. Det hellige ansigt af Lucca (eller Volto Santo), en vigtig relikvie, der angiveligt er udskåret af Nikodemus, kom til byen i 742. I det ottende og tiende århundrede var Lucca et centrum for jødisk liv, og samfundet blev ledet af Kalonymos-familien (som på et tidspunkt i løbet af denne periode udvandrede til Tyskland og blev en vigtig del af de proto-Ashkenaziske jøder). Lucca blev velstående takket være silkehandelen, der begyndte i det 11. århundrede, og som kom til at konkurrere med silke fra Byzans. I det 10.-11. århundrede var Lucca hovedstad i det feudale markgrevskab Toscana, mere eller mindre uafhængigt, men skyldte nominelt troskab til den hellige romerske kejser.
Første republikRediger
Efter Mathilde af Toscanas død begyndte byen at konstituere sig som en selvstændig kommune med et charter i 1160. I næsten 500 år forblev Lucca en uafhængig republik. Der var mange mindre provinser i regionen mellem det sydlige Ligurien og det nordlige Toscana, der var domineret af Malaspina; Toscana var på dette tidspunkt en del af det feudale Europa. Dantes Guddommelige Komedie indeholder mange henvisninger til de store feudale familier, som havde enorme jurisdiktioner med administrative og juridiske rettigheder. Dante tilbragte en del af sit eksil i Lucca.
I 1273 og igen i 1277 blev Lucca regeret af en guelph capitano del popolo (kaptajn for folket) ved navn Luchetto Gattilusio. I 1314 tillod interne uoverensstemmelser Uguccione della Faggiuola fra Pisa at gøre sig selv til herre over Lucca. Lucchesierne fordrev ham to år senere og overdrog byen til en anden condottiero, Castruccio Castracani, under hvis styre den blev en førende stat i det centrale Italien. Lucca rivaliserede med Firenze indtil Castracanis død i 1328. Den 22. og 23. september 1325, i slaget ved Altopascio, besejrede Castracani Firenzes guelfer. For dette blev han udnævnt af Ludvig 4. af Bayern til at blive hertug af Lucca. Castracanis grav ligger i San Francesco-kirken. Hans biografi er Machiavellis tredje berømte bog om politisk styre.
Overtaget af Ludvig af Bayerns tropper blev byen solgt til en rig genoveser, Gherardino Spinola, der derefter blev beslaglagt af Johannes, konge af Bøhmen. Den blev pantsat til Rossi af Parma, af dem blev den afstået til Mastino II della Scala af Verona, solgt til florentinerne, overgivet til pisanerne og derefter nominelt befriet af kejser Karl IV og styret af hans vicar.
I 1408 var Lucca vært for den konvokation, der skulle afslutte skismaet i pavedømmet.
Lucca formåede, først som demokrati og efter 1628 som oligarki, at bevare sin uafhængighed ved siden af Venedig og Genova, og malede ordet Libertas på sit banner indtil den franske revolution i 1789.
Efter Napoleons erobringRediger
Lucca havde som den næststørste italienske bystat (efter Venedig) med republikansk forfatning (“comune”) bevaret sin uafhængighed gennem århundreder.
Mellem 1799 og 1800 blev den omstridt af de franske og østrigske hære. Til sidst sejrede franskmændene og gav en demokratisk forfatning i 1801. Alligevel blev Republikken Lucca allerede i 1805 omdannet til et monarki af Napoleon, som indsatte sin søster Elisa Bonaparte Baciocchi som “prinsesse af Lucca”.
Fra 1815 til 1847 var det et bourbonisk-farmaisk hertugdømme. De eneste regerende hertuger af Lucca var Maria Luisa af Spanien, som blev efterfulgt af hendes søn Karl II, hertug af Parma i 1824. I mellemtiden var hertugdømmet Parma blevet overdraget på livstid til Marie Louise, hertuginde af Parma, Napoleons anden hustru. I overensstemmelse med Wien-traktaten (1815) gik Parma ved Marie Louises, hertuginde af Parmas død i 1847 tilbage til Karl II, hertug af Parma, mens Lucca mistede sin uafhængighed og blev indlemmet i storhertugdømmet Toscana. Som en del af Toscana blev den i 1860 en del af kongeriget Sardinien og endelig en del af den italienske stat i 1861.
Interneringslejr under Anden VerdenskrigRediger
I 1942 blev der under Anden Verdenskrig oprettet en krigsfangelejr i landsbyen Colle di Compito i Capannori kommune, ca. 11 km fra Lucca. Dens officielle nummer var P.G. (prigionieri di guerra) 60, og den blev normalt omtalt som PG 60 Lucca. Selv om den aldrig havde permanente strukturer, og indkvarteringen bestod af telte i et område, der var udsat for oversvømmelser, husede den mere end 3.000 britiske og Commonwealth-krigsfanger i den periode, den eksisterede. Det blev overdraget til tyskerne den 10. september 1943, ikke længe efter underskrivelsen af den italienske våbenhvile. Under den italienske socialrepublik, som var en marionetstat under tyskerne, blev der interneret politiske fanger, udlændinge, fanger fra den almindelige lovgivning og jøder, og det fungerede som en koncentrationslejr. I juni 1944 blev fangerne flyttet til Bagni di Lucca.