Lukas’ evangelium begynder med følgende bemærkninger:

“Eftersom mange har taget fat på at udarbejde en beretning om de ting, der er gået i opfyldelse blandt os, sådan som de har overleveret dem til os, der fra begyndelsen var øjenvidner og ordets tjenere, syntes det også mig godt, efter at have fulgt alle tingenes forløb nøjagtigt fra begyndelsen, at skrive til dig i rækkefølge, du fremragende Theofilus, for at du kan kende visheden om de ting, som du er blevet undervist i” (Lk. 1:1-4, ASV).

Leon Morris karakteriserer Lukas’ indledning ved at sige: “Det indledende afsnit er én sætning i god græsk stil, med klassisk ordforråd, rytme og balance” (The Gospel According to St. Luke, Grand Rapids: Eerdmans, 1974, s. 65).

I modsætning til de andre evangelier begynder Lukas med en litterær indledning, der er personlig (f.eks, “det forekom mig godt”, fremhævelse tilføjet). Selv om Lukas’ indledende linjer adskiller sig fra Matthæus, Markus og Johannes i denne henseende, ligner stilen nogle af de berømte verdslige historier fra antikken. Herodots historie (484-425 f.Kr.) begynder således:

“Dette er Herodots af Halikarnassos’ undersøgelser, som han udgiver i håb om derved at bevare erindringen om, hvad mennesker har gjort, fra forfald…” (Transl. George Rawlinson, New York: Tudor Publishing Company, 1929, s. 1).

For lignende eksempler, se The Gospel of Luke of William Barclay.

Luke, ligesom Matthæus, Markus og Johannes, skrev ved Guds inspiration (2 Pet. 1:21; 2 Tim. 3:16). Og når Lukas indleder sin fortælling, angiver han ved inspiration følgende ting vedrørende sin beretning om Guds søns liv og tjeneste. For det første bemærker han, at der er præcedens for et sådant værk. For det andet skitserer han den proces, der er nødvendig for at gennemføre den. For det tredje afslører han det formål, som han optegner disse ting med. Helligånden garanterede nøjagtigheden af Lukasevangeliet, som omfatter 1:1-4, og i disse vers lærer Gud os noget om metodologien i åbenbaringsprocessen, hvor han anvendte menneskelig handlekraft og evner.

Præcedens for Lukasevangeliet

“Forasmuch” betyder “en kendsgerning, der allerede er velkendt”, hvilket giver en begrundelse for Lukas’ værk (Fritz Rienecker, Linguistic Key to the Greek New Testament, Grand Rapids: Zondervan, 1980, s. 137). Det var velkendt, at “mange har taget i hånden” at skrive om Jesus fra Nazaret. Spekulationer om identiteten af de “mange” er nyttesløse. Nogle forskere formoder, at Lukas må have været bekendt med Matthæus og Markus ud fra et studium af teksten. Uanset hvad er det tydeligt, at Lukas ikke er absolut afhængig af disse evangelier, for 50 % af hans materiale er unikt for hans værk.

Lukas roser disse tidligere værker. For det første noterer han sig den konsekvente beretning om “disse sager”. Disse forfattere udarbejdede beretninger, der stemte overens med den lære, der cirkulerede blandt menighederne på den tid, for skrifterne var “lige som de overleverede dem til os.”

For det andet anerkendte Lukas beretningernes pålidelighed, for de var baseret på vidnesbyrd fra øjenvidner.

For det tredje blev værkerne yderligere bekræftet af, at øjenvidnerne selv var blevet forandret af det, de “så og hørte” (jf. ApG 4,20). Derfor var de “ordets tjenere.”

For det fjerde angav Lukas, at de ting, som Jesus Kristus “gjorde og lærte” (jf. ApG 1:1), “var blevet “opfyldt iblandt os”. Disse begivenheder lå ikke i en fjern fortid; de kunne stadig bevises – beviserne var lige ved hånden (jf. 1 Kor. 15:5-8). A.T. Robertson bemærkede: “Lukas skriver efter afslutningen af Kristi jordiske virke, og alligevel ligger det ikke i den dunkle fortid” (Luke the Historian in the Light of Research, Grand Rapids: Baker, 1977, s. 47).

Med disse velkendte kendsgerninger foran sit publikum greb Lukas præcedens for at skrive om kristendommens historiske rødder. Der var betydelig interesse for Jesus fra Nazaret, og Lukas vidste, at der kunne opnås yderligere gavn ved at supplere den nuværende litteratur med et mere omfattende værk, mens en grundig verifikation stadig var mulig.

Lukas forskningsproces

Lukas evangelium blev skrevet på grundlag af en undersøgelse. Hans forskning var fuldstændig, grundig og omfattende for at nedskrive sandheden. Han beskriver sig selv som “havende opsporet kurset….” Han fulgte et spor af beviser bid for bid. Han benyttede sig af en proces, “hvorved man når frem til en viden om sagen” (Rienecker, s. 137). Lukas brugte perfektum, da han skrev “have traced”, hvilket indikerer, at undersøgelsen var afsluttet, og at hans resultater blev bevaret i hans dokument.

Lukas afslører, at hans undersøgelser var grundige. Han sagde, at han undersøgte forløbet af “alle ting”. Med hensyn til de relevante kendsgerninger foretog han grundige undersøgelser. Hans undersøgelser omfattede uden tvivl en række efterforskningsmetoder. Han kan have gjort brug af andre fortællinger, som repræsenterede øjenvidners beretninger. Han havde mulighed for at tale med folk som Jakob (ApG 21:17-18), søn af Maria og Josef og halvbror til Jesus (ApG 21:17-18). Hvad kan Lukas have lært af Jakob, Marias søn, om de ting, som hun undrede sig over og grublede over i sit hjerte (Lk. 1:29; 2:29,33,51)?

Interviewede Lukas Maria selv, hvis hun stadig levede? Hvad kunne Markus have fortalt Paulus’ læge og ledsager, da de var sammen i Rom (Kol. 4:10,14)? Mens Lukas var i Jerusalem, mødte han folk som Mnason, “en af de første disciple”, i hvis hus Lukas boede (ApG 21:15-16). Kunne Lukas have interviewet nogle af de 500 brødre, som den opstandne Kristus viste sig for (1 Kor. 15:6)?

Lukas research var ikke blot grundig i alle detaljer, den var også omfattende. Han skrev, at han sporede alle tingenes forløb “fra første færd”. Han undersøgte og nedskrev mere end nogen anden forfatter om de grundlæggende begivenheder i kristendommen. Han berettede om de fantastiske omstændigheder omkring Johannes’ fødsel, englen Gabriels fremtræden for Maria, Marias besøg hos Elisabeth, hyrdernes tilbedelse af Kristus, besøget i templet og Simeons og Annas vidnesbyrd samt den tolvårige Jesus, der talte med de ældste i templet.

A.T. Robertson siger: “Lukas’ idé synes at være, at han, da han havde besluttet at skrive en anden og mere fyldig fortælling end de eksisterende, først foretog en undersøgelse af alt det tilgængelige materiale, som han kunne få fat i” (s. 51). Denne omfattende undersøgelse førte ham tilbage til den dag, hvor en Herrens engel viste sig for Zakarias i templet (Lk. 1:5ff).

Lukas angiver også, at hans mål var at verificere begivenhederne. Han var optaget af sandheden og ikke blot af en god historie. Han sporede alle tingenes gang “nøjagtigt”. Overvej Lukas’ præcise omhu med fakta. Han fortæller om begyndelsen af Johannes’ forkyndelse med ikke mindre end seks politiske personer og deres respektive jurisdiktioner (Lk. 3:1-3). Hans nøjagtige rapportering illustreres også i Apostlenes Gerninger, hvor han nævner toogtredive lande, fireoghalvtreds byer og ni øer i Middelhavet.

Når han talte om den antikke verden, var han nøjagtig. Når han brugte politisk terminologi, var han præcis. Når medicinske indsigter var hensigtsmæssige, gjorde hans dygtighed ham i stand til at tegne et mere levende billede. Det er ikke uden grund, at den tidligere kritiker af Lukas skriver, efter at han selv har fulgt Lukas’ forløb: “The present writer takes the view that Luke’s history is unsurpassed in respect of its trustworthiness” (William Ramsay, The Bearing ofDiscovery on the Trustworthiness of the New Testament, Grand Rapids: Baker, 1979, s. 81).

Sigtet med Lukasevangeliet

Dr. Lukas hånede ikke ideen om jomfrufødsel eller tanken om de dødes opstandelse. Det var dog ikke sådan, at han havde observeret den slags ting i sin lægekarriere. Tværtimod! Alligevel præsenterer Lukas med uforbeholden klarhed disse bemærkelsesværdige begivenheder med sikkerhed, baseret på de rigelige beviser, som han gennemgik.

Og når du følger dem, trin for trin, vil du “kende visheden” om disse ting vedrørende Jesu Kristi liv. Han rapporterede sandheden om Jesu liv – fra hans jomfrufødsel til den mirakuløse himmelfart. Og den sandhed, som disse kendsgerninger og begivenheder peger på, er: “For Menneskesønnen er kommet for at søge og frelse de fortabte” (Lk. 19:10, ESV).

Lukas adskiller sig fra de øjenvidner, som så og hørte disse ting (bemærk “de” versus “os” i Lukas 1:1-2). Men hans undersøgelse var så grundig, hans research så omfattende, hans mål om at nedfælde sandheden så ædelt – at selv om han ikke selv var der, kan han føre os derhen, så vi kan kende visheden om “disse ting”. Faktisk, når vi forlader vers tre (dvs. henvisningen til “mig”), træder den største historiker i baggrunden bag den største historie, der nogensinde er blevet fortalt.