Mælk (helmælk) er en vigtig kilde til vitamin A, B2, B12 og mineraler som calcium, fosfor, kalium, magnesium og zink (0,6 %). Det indeholder også protein (3,3 %), fedt (3,5 %) og kulhydrater (4,5 %) i form af mælkesukker. De giver mælk en let sødlig smag.

Fedt i mælk

Mængden og typen af fedt i mælk varierer. Mælkens fedtholdighed afhænger hovedsagelig af køernes foder. Om foråret kan fedtindholdet stige til 5 % på grund af det friske græs, som de spiser. En kop mælk (200 ml), der er direkte fra koen, indeholder 10 g fedt. For en kop sødmælk er det 7 gram, hvoraf 4 gram er mættet fedt, og i en kop halvskummet mælk er det 4 gram, hvoraf halvdelen er mættet fedt. Skummetmælk indeholder intet fedt.

Typer af mælk

Der findes sødmælk, halvskummetmælk og skummetmælk. Den første indeholder mindst 3,5 % fedt, halvskummet indeholder 1,5 til 1,8 % fedt og skummet højst 0,5 %. Hvis mælkefedt har et andet fedtindhold, skal det stå på emballagen (..% mælkefedt). Halvskummet mælk er den mest populære: 87 % af al solgt mælk er halvskummet, 7 % er fuldmælk og 6 % er skummetmælk.
Mere end halvdelen af fedtet er mættet fedt. Når køerne får græs eller olie i deres foder, stiger indholdet af umættet fedt.

Produkter, der indeholder mælk:

• Buttermælk, chokolademælk, valle
• Kost, smøreost
• Yoghurt, creme fraiche, grød, budding
• Yoghurtdrik (f.eks. Fristi, Vifit, Optimel, Yakult, Yor, Danoontje)
• Kefir, hytteost, umer, ostemasse
• Icecreme, soft ice cream
• Butter, margarine og de fleste typer margarine, fløde, slankecreme, creme fraiche
• Koffecreme, kaffefløde
• Frugtmælksdrikke (herunder Rivella, Djoez og Taksi)

Der er også fødevarer, hvor det er mindre klart, om produktet indeholder mælk. Mange producenter anvender mælk eller mælkepulver eller kun visse ingredienser (mælkeprodukter) fra den mælk, der skal forarbejdes, i deres produkter.

Mere smag

Brød er et produkt, hvori der kan være tilsat mælk eller mælkeprodukter i form af mælkepulver, vallepulver (laktose, protein), mælkefedt og mælkeprotein. Mælk eller mælkeprodukter giver brødet mere smag, farve (krumme og skorpe), og dejen er smidigere. På selve produktet kan man ofte ikke se, om det indeholder mælkeprodukter, mens det nogle gange er det.
Brød kan udpeges som mælkebrød, hvis mælkeingredienserne tilsættes i deres naturlige forhold, således at mælkefedtindholdet er mindst 1,5 % af tørstoffet.
Et produkt indeholder mælkerivater, hvis et af følgende udtryk er nævnt som ingrediens:

• Mælketørstof, mælketørstof
• Kurvemælk, valle, vallepulver
• Mælkepulver, skummetmælkspulver, sødmælkspulver
• Kasein, kaseinat, mælkeprotein, hydrolyseret mælkeprotein
• Laktose, mælkesukker
• Smørkoncentrat, smørolie, smør (pulver), mælkefedt, mælkesalt.

I ingredienslisten på etiketten kan du se betegnelserne “mælkesyre” og “laktat”. I begge tilfælde har kemikalierne intet at gøre med mælkeprodukter. Det er derfor altid vigtigt at læse ingrediensdeklarationen godt igennem.