“Udtrykket ‘mentor’ stammer fra den græske mytologi: Odysseus’ søn Telemachos blev overladt til Mentor, en klog rådgiver. Historien og litteraturen fra klassisk tid til nutid er rig på eksempler på mentorskaber inden for politik, erhvervsliv, videnskab, kunst og uddannelse. Aristoteles nød godt af sit mentorskab under Platon, ligesom Mickey Mouse nød godt af sit i Fantasias ‘Troldmandens lærling’.”

~ Uddrag fra s. 160 i Being Smart about Gifted Education

Hvad er et mentorskab egentlig?

Et mentorskab er et støttende forhold, der etableres mellem en elev og en person, der har mere erfaring inden for et bestemt område. (F.eks. inden for videnskab, forretning, kreativ kunst, teknologi osv.) Mentoren tilbyder vejledning, viden og forståelse. Mentorering kræver en investering af tid og tålmodighed og en vilje til at støtte og opmuntre den lærende. Typisk anses “mentee” for at være den lærende, men i virkeligheden er alle stærke mentorskaber gensidigt givende oplevelser, hvor begge parter interagerer meningsfuldt og respektfuldt med hinanden, lærer og opnår fordele.

Hvilke former for fordele?

Her er en liste over måder, hvorpå et mentorskab kan styrke et barns eller en teenagers læring:

– Berigede perspektiver vedrørende et interesseområde, herunder nyttige oplysninger, færdigheder, muligheder for kreativ og kritisk tænkning og praktiske anvendelser

– Overførsel af værdier og holdninger

– Nydelse

– Forbedrede og autentiske forbindelser til vigtige kompetenceområder og til andre i den “virkelige verden” (Dette omfatter eksponering for interesseområder, hvilket fører til større bevidsthed om karriereveje, forberedelse til at påtage sig roller og påskønnelse af resultater inden for det valgte område.)

– Følelsesmæssig støtte

– Opdagelse af ressourcer uden for klasseværelset

– Intellektuel udfordring og øget kompetence, herunder måske oprettelse af en eventuel portefølje af erhvervede læringsresultater

– Opmuntring og vejledning til selvstyret læring

– Udvidelse af forståelser af mangfoldighed og muligheder (f.eks, ikke-traditionelle fagfolk fra minoriteter kan udfordre kønsstereotyper og kulturelle stereotyper, og mentorater kan være særligt gavnlige for studerende fra kulturelt forskellige eller økonomisk ugunstigt stillede baggrunde.)

– Respekt for ekspertise

– Relationsskabende oplevelser

– Positive rollemodeller, herunder at hjælpe børn til bedre at forstå veje til høje præstationer

– Mulighed for akademisk merit

Her er en liste over fordele for mentorer:

– Løbende læring

– Foryngelse af ånden

– Følelse af tilfredsstillelse

– Følelse af respekt og af at blive værdsat

– Nye perspektiver – at se tingene på ny fra mentees synsvinkel

– Inddragelse og nydelse

– Bidrag til færdigheder og ekspertise hos unge mennesker, der er interesseret i eventuelt at gå ind på det område, de er interesseret i

– Vicarious tilfredsstillelse gennem protegéens præstationer

– Forbindelser til uddannelsessystemet

– Inter-generations venskab

– Samfundsengagement

Hvordan opbygger man et mentorskab?

I enhver mentorordning er det vigtigt at afklare forventningerne. Disse bør aftales af både mentor og mentee, med forældre og lærere, der overvåger processen, og med deres godkendelse. Det er en god idé at udarbejde en skriftlig aftale, der beskriver hensigter og ansvarsområder. Dette omfatter retten til at trække sig ud af en aftale, hvis det ikke ser ud til at fungere godt. Regelmæssig gennemgang af denne “kontrakt” vil være med til at sikre, at alles forventninger bliver opfyldt.

Et mentorskab kan være et enkeltstående program mellem to personer, eller det kan tage form af et mere komplekst arrangement med andre involverede. Uanset hvad, bør det være en del af den enkelte elevs samlede uddannelsesplan, og det bør også værdsættes som en integreret del af den.

Hoved op – ethvert program, der involverer børn, kræver omhyggeligt tilsyn og konsekvent overvågning af voksne. Med dette forbehold for øje er her et par mulige “modeller” for mentorater.

– Samskabelse af et individuelt tilpasset program af mentor og elev, altid under vejledning af forældre eller lærere

– Skolebesøg af godkendte eksperter fra lokalsamfundet, som kan bidrage til at øge dybden i det program, som klasselærerne kan tilbyde

– Job-shadowing-programmer, hvor eleverne forbereder sig på mentorfasen i skolen og derefter tilbringer tid i deres mentors på forhånd godkendte karrieremiljø

– Online eller virtuelle mentorprogrammer – særligt gode for børn og teenagere, der ønsker at undersøge et område eller lære om noget, som ellers ikke er let tilgængeligt for dem (Bemærk: Online-muligheder kræver opmærksomt tilsyn.)

– Kreative tilgange, hvor en blanding af ovenstående kan overvejes, eller hvor et innovativt mentorskabsformat udformes til specifikke formål. F.eks. er mentorordninger en ofte anbefalet praksis inden for talentuddannelse. Unikke eller differentierede læringsoplevelser kan give begavede elever målrettede og berigende uddannelsesmuligheder og udfordringer inden for områder med øget avancement. (Klik her for at læse en artikel med yderligere oplysninger om fremme af begavelse).

Hvor finder man en mentor?

En konventionel måde at finde en egnet mentor til børn eller teenagere på er gennem proaktivt, men forsigtigt netværksarbejde. Lærere og forældre kan komme i kontakt med hinanden og drøfte mulige mentorer. Mentoraternes kampagner kan også være en gennemførlig rekrutteringsmetode. Erhvervsaktive og pensionerede fagfolk kan være vidunderlige mentorer. Det kan f.eks. være professorer, skuespillere, læger, musikere, kokke, arkitekter, advokater, sportsfolk, embedsmænd, gartnere, industriledere, førstehjælpere, kunstnere, iværksættere, sundhedspersonale og andre, som kan hjælpe børn med at udforske og udvikle deres interesser og evner. Når du vælger en mentor, skal du huske på, at det er bedst, hvis personen kan give solide og pålidelige referencer, har rigtig gode kommunikationsevner, er komfortabel med at arbejde med unge mennesker, har en fleksibel indstilling og er villig til at investere den tid og indsats, der er nødvendig for at få et mentorforhold til at fungere.

Overvej at undersøge mulighederne for mentorskab inden for forskellige lokale erhvervsforeninger, uddannelsesinstitutioner og samfundscentre. Der er desuden flere organisationer, som du kan undersøge online, og som hver især tilbyder oplysninger om, hvad der ligger til grund for vellykkede mentorskaber – og som endda kan matche mentorer med mentees. Vær dog grundig og forsigtig, når du undersøger mulighederne!

Der er to online mentorskabsrelaterede websteder, der er nævnt her. (Der er flere andre i slutningen af denne artikel.)

o National Mentoring Partnership

o International Telementor Program

ANDRE OVERVEJELSER FOR FORÆLDRE OG BØRN?

“Mentorforhold kan være formelle eller uformelle med betydelig variation, men de væsentlige komponenter omfatter skabelse af omsorgsfulde, empatiske, konsekvente og langvarige relationer, ofte med en eller anden kombination af rollemodellering, undervisning og rådgivning.”

~ Uddrag fra Youth.Gov-webstedet om mentorskab

Her er nogle spørgsmål, som forældre, lærere og børn bør tænke over, når de skal finde ud af, hvordan et bestemt mentorskab skal være skruet sammen:

– Interesse: Hvad er barnet interesseret i? Hvad vil han/hun gerne lære?

– Modtagelighed: Er barnet modtageligt over for tanken om et mentorat? Og er han/hun villig til at afsætte tid og energi til at gøre det til et vellykket forhold?

– Evne: Hvad er barnets nuværende niveau af evne inden for området? Hvad kan han/hun gøre selvstændigt, og hvilken form for hjælp ville være gavnlig? Er der nogen særlige indlæringsvanskeligheder eller problemer, der skal tages i betragtning?

– Indlæringsformer: Hvordan lærer barnet bedst? (Klik her for at læse en artikel om, hvordan børn lærer.)

– Bekymringer: Er der nogen særlige bekymringer? (F.eks. med hensyn til barnets personlighed, holdning, adfærd, modstandsdygtighed, følelsesmæssige eller sociale velbefindende)?

– Motivation: Udviser eleven en høj grad af motivation? Selvforvaltningsfærdigheder? Opgaveforpligtelse? Ansvarlighed? Produktivitet? (Klik her for at læse en artikel om, hvordan man kan hjælpe børn med at holde sig på sporet og nå deres mål.)

– Kreativitet: Hvordan vil barnet være i stand til at bruge sin fantasi og engagere sig i kreative udtryk?

– Miljø: Er der et sikkert og behageligt rum til rådighed for læring, eller kan der skabes et sådant miljø?

– Ressourcer: Hvilke ressourcer i samfundet er allerede blevet brugt fornuftigt? Hvilke nye ressourcer kan udnyttes?

– Forpligtelse: Vil mentorordningen være tilfældig? Hyppig? Stærkt målorienteret? Fleksibelt lydhør over for den enkeltes skiftende behov?

– Ansvar:

Kræver mentorskaber en masse organisatorisk arbejde?

Ja – organisering er et grundlæggende aspekt af ethvert godt mentorskab. Dette omfatter udformning, vedligeholdelse, overvågning og evaluering af mentorskabet. Og alt dette er tidskrævende. Så spørg dig selv: Hvem vil påtage sig ansvaret for at koordinere processen? Typisk arbejder en mentor og et barn under ledelse af forældre og/eller lærere. Mange forældre og pædagoger anerkender værdien af mentorskaber, men de bør også overveje, hvilken form de ønsker, at disse erfaringer skal have, og hvad deres egen rolle skal være i forbindelse med deres mange andre forpligtelser. Et mentorskab på en skole kan f.eks. koordineres af en bibliotekar eller et medlem af det administrative supportteam, der samarbejder med lærere, forældre, mentorer og børn. Og en mentorordning i hjemmet vil foregå med forældrenes opmærksomhed og forhåbentlig med en stærk forbindelse til den læring, som barnet er i gang med i skolen.

SIDSTE ORD…

“Forskning bekræfter, at mentorrelationer af høj kvalitet har stærke positive virkninger på unge mennesker i en række forskellige personlige, akademiske og professionelle situationer. I sidste ende forbinder mentorskab et ungt menneske med personlig vækst og udvikling samt sociale og økonomiske muligheder.”

~ Uddrag fra The National Mentoring Partnership’s “Impact of Mentoring”

I sidste ende af dagen (eller ugen, eller måneden, eller året….) er et mentorforhold et læringspartnerskab. Ideelt set kulminerer det i mange glade og produktive timer for både mentor og mentee. Ved i fællesskab at skabe og forme et miljø og ved at udvikle et fælles fokus og en gensidigt respektfuld dynamik er der uendelige muligheder for fornøjelige og værdifulde læringsoplevelser – for børn og voksne og på tværs af hele livsforløbet.

LÆSNING OG RESSOURCER

Materialet i denne artikel er tilpasset fra indholdet i kapitel 7 (s. 160-164) i den prisbelønnede bog Being Smart about Gifted Education af Dona Matthews og Joanne Foster. Læsere kan finde yderligere oplysninger om optimal udvikling af børn ved at tjekke forfatternes bog Beyond Intelligence: Secrets for Raising Happily Productive Kids (hemmeligheder til at opdrage lykkeligt produktive børn). Joanne Fosters seneste bog er Bust Your BUTS: Tips for Teens Who Procrastinate (modtager af Independent Book Publishers’ Association’s 2018 Silver Benjamin Franklin Award), og dens forgænger er Not Now, Maybe Later: Helping Children Overcome Procrastination. Hvis du vil vide mere om disse bøger og få adgang til en bred vifte af artikler og links, kan du gå ind på www.joannefoster.ca. Oplysninger om workshops om faglig udvikling og talersessioner med Dr. Foster kan også findes på dette websted.

Mentorater giver uddannelsesprogrammeringsalternativer, som mange begavede/højtbegavede elever tager til sig. Tjek det sortiment af materiale, der er udgivet af Great Potential Press, for at finde fremragende ressourcer om støtte og opmuntring af begavede og højtbegavede personers udvikling.

For ressourceartikler om mentorordninger kan du besøge denne side på Roots of Action-webstedet.

Big Brothers and Big Sisters Organizations tilbyder mentorprogrammer. Få mere at vide om programmer i USA her. Få mere at vide om programmer i Canada her.

Klik her for at se et statsstøttet websted om mentorordninger, der støtter programmer og tjenester for unge. Der er masser af ressourcer og tips til at hjælpe med at realisere vellykkede mentorskaber.

For yderligere oplysninger om mentorskaber for gymnasieelever og om at blive mentor kan du besøge webstedet iMentor.

The National Mentoring Resource Centre’s “What Works in Mentoring Page” tilbyder materialer såsom læseplaner, håndbøger, ressourcer og en række materialer, der er designet til at hjælpe med at etablere mentorprogrammer og -praksis.

The Mentoring Group site er faktisk mere rettet mod voksen-/erhvervsbaserede mentorater, men der er rigeligt med oplysninger om mentorater for alle, der er interesserede i at lære om dem.

Sluttelig vil jeg gerne takke Sherri Flegel. Hendes forespørgsel om mentorskaber inspirerede mig til at skrive denne artikel.