Overalt på NC State’s campus er byggepladserne en daglig påmindelse om universitetets opadgående kurs. I de sidste par år har fremskridtene ofte taget form af kraner, arbejdsgrupper og donkrafthamre.

På hjørnet af Morrill Drive og Cates Avenue lover endnu et byggeprojekt at forvandle campus – og de studerendes oplevelse – endnu en gang.

Carmichael Gymnasium har været centrum for rekreation og fitness på NC State i næsten seks årtier. Men i et stykke tid har det historiske rum ikke helt passet til behovene på et campus i udvikling. Der har været renoveringer, udvidelser og tilføjelser i årenes løb, men takket være de studerendes fremsynethed og den voksende støtte fra donorer begyndte et nyt og forbedret anlæg at tage form.

Det er planlagt til at åbne i 2020, og Wellness and Recreation Center lover at være meget mere end et fitnesscenter. Og med Talley Student Union på den anden side af gaden vil hjørnet af Morrill og Cates blive et centralt knudepunkt for studielivet – et sted, der fremhæver de unikke partnerskaber og campus-tjenester, der støtter de studerende hver dag.

Eric Hawkes, NC State’s administrerende direktør for Wellness and Recreation, kan ikke lade være med at smile, når han taler om fremtiden.

“En bygning er en bygning, men det er det, der sker indeni, som virkelig har en indvirkning på de studerende. Vi ønsker at støtte de studerende, så de kan få succes,” siger Hawkes. “Vi har været meget bevidste om de funktioner, som denne bygning vil indeholde, og i en større forstand stemmer den nye facilitet overens med en lang række ændringer, som vi har foretaget i Wellness and Recreation.”

Sidste år blev University Recreation til Wellness and Recreation for bedre at afspejle afdelingens fokus på at fremme holistisk velvære og rekreation og samtidig fremhæve betydningen af fysisk aktivitet.

Hawkes sagde, at rummene i den nye facilitet vil give NC State’s studerende mulighed for at drage fuld fordel af alt det, som Wellness and Recreation tilbyder.

“Folk tænker bare på et fitnesscenter. De kommer ind, træner, tager deres sundheds- og motionsundervisning og går videre”, sagde han. “Vi vil fortsat eje alt det, men nutidens studerende ønsker og har brug for mere. Vi har omformet hele vores afdeling for at se på alle de forskellige dimensioner af en person.”

Den nye facilitet, der er på mere end 82.000 kvadratmeter, vil omfatte funktionelle træningsområder, fitnesscenterplads, en klippevæg og snesevis af multifunktionelle områder. Det vil også indeholde mødelokaler og et undervisningskøkken, to ting, der stemmer nøje overens med afdelingens nye mål.

“Ja, vi har brug for nye fitnesslokaler, men det er mere end det. Vores design har været meget målrettet. Nye mødelokaler vil give os mulighed for at invitere flere campuspartnere, der støtter wellness, og give dem bedre adgang til de studerende”, sagde Hawkes. “Vi ser 80 procent af NC State’s bachelorstuderende, så vi ser vores rolle vokse for at sikre, at de studerende kender til de tjenester, der er tilgængelige for dem. Vi kan bringe Financial Aid, Dining, personale fra Counseling Center og så mange andre til vores lokaler. Det er den særlige del af dette projekt – vi kan få så meget mere indflydelse på vores studerende.”

Studenterne viser vejen

Hawkes sagde, at han er stolt over, at de studerende har været involveret i hvert eneste skridt i projektet, selv fra september 2015, da de studerendes ledere, personalet i Wellness and Recreation og universitetets administratorer først begyndte at drøfte det nye rum.

“De studerende har været involveret i alle facetter af det. Mit job har været at være deres fortaler, og de har været så fantastiske til at føre dette projekt igennem”, sagde han.

En af disse studerende er Adam Schmidt, der studerer civilingeniør på sidste år. Som førsteårsstuderende var han blandt en gruppe af studenterledere, der blev udvalgt til at sidde med i et udvalg, der skulle hjælpe med at styre renoveringsprocessen. Schmidt sagde, at wellness- og fritidspersonalet og universitetets administratorer virkelig har samarbejdet med de studerende.

“Det er vigtigt, at folk ved, hvor meget Wellness and Recreation har reageret på de studerendes behov gennem denne proces”, sagde Schmidt. “De har været modtagelige, og de lytter til forslag. De viste os design, spurgte os, hvordan vi kunne lave ændringer, og de har endda inddraget os i budgetteringsprocessen under hele byggeriet.”

Schmidt, Hawkes og andre forlod endda campus for at få en bedre fornemmelse af, hvad Wellness and Recreation Center kunne blive. Medlemmerne af udvalget besøgte flere universiteter i 2017 og besøgte nogle af de nyeste wellnessfaciliteter i landet.

“Et fitnesscenter er ikke længere et sted, hvor de studerende ønsker at gå hen og bare træne. Det er blevet et socialt knudepunkt og så meget mere”, sagde Schmidt. “Det er en forventning nu, at disse bygninger kan mere, og det har været fantastisk at se, at Wellness and Recreation støtter, at det er en mere omfattende facilitet.”

Hawkes, der har tilbragt sin karriere inden for wellness og rekreation på NC State, University of Missouri og Florida Atlantic University, sagde, at den nye facilitet vil “møde de studerende, hvor de er” på deres fitnessrejse.

“De studerende kommer til NC State, og de forsøger at finde deres plads. Vi ønsker, at dette anlæg skal være et sted, der hjælper dem med det”, sagde han. “Vi skylder alle en mulighed for at være aktive, uanset om det er gennem gruppefitness, intramurale sportsgrene eller noget andet. Det er vigtigere end nogensinde. De studerendes behov er meget mere komplekse end tidligere, så vi er glade for at have et rum, hvor vi kan give svarene.”

Paying It Forward

Student Government vedtog en resolution i september 2015 om godkendelse af et studentergebyr for at hjælpe med at finansiere projektet, hvilket satte gang i mere end to års arbejde med at finde ud af behov, design og tidsplaner for byggeriet.

“Studerende, der accepterer et gebyr i dagens klima? Det er ret specielt, og de studerendes ledere er villige til at betale det videre. De anerkender værdien og fordelene ved det rum, vi skaber,” sagde Hawkes. “Jeg giver dem en enorm anerkendelse for at tænke på mere end det, de har på deres bord i dag.”

Schmidt sagde, at godkendelsen af Carmichael Addition and Renovation Fee på 92,50 dollars understreger den tillid, som de studerende har til Wellness and Recreation.

“Vi er villige til at betale til et projekt, som vi ikke vil bruge, fordi vi ved, at Wellness and Recreation ønsker at gøre oplevelsen bedre. Vi stoler på, at de vil gøre det godt”, sagde han.

Schmidt pegede også på tidligere generationer af studerende, som var villige til at investere i fremtidige studerende gennem godkendelse af gebyrer.

“Den nuværende generation på campus har draget stor fordel af Talley Student Union, og det er et lignende projekt. De studerende gik med til at betale for det og tage sig af alt byggeriet, vel vidende at de ikke ville være dem, der ville få gavn af det,” sagde han. “Jeg ser det samme potentiale for det nye wellness- og fritidscenter til at ændre livet for de studerende på campus.”

Og selv om de studerende allerede har indvilliget i at betale for projektet, sagde Hawkes, at privat støtte kan være med til at opveje omkostningerne.

Påkommende donorer, der er interesserede i at investere i wellness, har mulighed for at navngive en række rum i det nye anlæg, herunder bl.a. indgange, fitnesscentre, præstationsstudier, klatrecentret og undervisningskøkkenet.

“Alle penge, vi kan skaffe, går direkte tilbage til projektet, og det vil i sidste ende reducere de studerendes udgifter til at deltage i projektet”, sagde Hawkes.

“Det ville være fantastisk for mig at gå tilbage til de studerendes ledere og fortælle dem, at vi reducerer deltageromkostningerne, fordi det i bund og grund er præcis sådan, at privat støtte vil forbedre dette projekt. Det er en chance for folk, der elsker NC State, til at påvirke hver eneste studerende, der bruger vores faciliteter.”

Det nye wellness- og fritidscenter er blot en af de forbedringer af campus, der er undervejs. Få mere at vide om et andet ikonisk sted, der er ved at blive ombygget gennem vores The Memorial Belltower: En legende i sten”