Methylgruppe er betegnelsen for den del af et organisk molekyle, der er afledt af metan ved fjernelse af et hydrogenatom (-CH3). En methylgruppe kan forkortes i kemiske strukturer som -Me. Methylgruppen er en af de alkylgrupper, der defineres ved at fjerne -an-endelsen fra moderforbindelsen og erstatte den med -yl. Methylgruppen er afledt af grundalkanen, methan (HCH3), ved at fjerne et af hydrogenerne. Metan har molekylformlen CH4. Det består af et centralt kulstofatom, der er bundet til fire hydrogenatomer (C-H). Udtrykket methyl er en blanding af de græske ord for vin, methy, og træ, hyle, og blev først brugt i forbindelse med træalkohol eller methylalkohol (CH3OH). Methylgruppen består af en enkelt kulstofatomenhed, der er forbundet med en længere kæde af kulstofatomer eller eventuelt en benzenring.

Methan blev oprindeligt kaldt “sumpgas”, fordi det først blev isoleret fra den gas, der boblede ud af moser. Metan produceres af visse mikroorganismer, der vokser i et iltfrit miljø som f.eks. spildevand og mudder. Naturgas består primært af metan. Når naturgas blandes med damp og opvarmes til en høj temperatur i nærværelse af en metalkatalysator, dannes der syntetisk gas bestående af kulilte (CO) og brint (H2).

Syntetisk gas anvendes industrielt til fremstilling af methanol (CH3OH). Methanol er en alkohol, der består af et centralt kulstofatom bundet til tre hydrogener (C-H) og en hydroxylgruppe (-OH). Det anvendes til fremstilling af formaldehyd, methyl tert-butylether (MTBE) og andre industrielt vigtige kemikalier. Formaldehyd er en hovedbestanddel af de harpikser, der holder brædder som f.eks. krydsfiner og spånplader sammen. Methyl tert-butylether (MTBE) tilsættes til benzin for at øge oktanværdien og gøre den renere.