En dommer i Miami står over for suspension for at have brugt ordet “moolie” til at beskrive en afroamerikansk tiltalte og omtalt en anden mands tilhængere i retten som “bøller”.”
Et undersøgelsespanel for Floridas Judicial Qualifications Commission anbefalede, at Miami-Dade Circuit Judge Stephen Millan blev suspenderet i 30 dage, fik en bøde på 5.000 dollars og fik en offentlig irettesættelse. Millan accepterede straffen, som skal godkendes af Floridas højesteret.
Millan, 52, der er af italiensk og puertoricansk afstamning og voksede op i New York City, “indrømmede uden videre sin forseelse” og betalte for at deltage i træning i racemæssig sensitivitet. Alligevel sagde JQC, at suspensionen var “berettiget for at vise offentligheden og minde dommerstanden om, at racistiske fordomme ikke hører hjemme i vores retssystem.”
Han er også blevet disciplineret for at have kommunikeret uhensigtsmæssigt med advokater om planlægning uden for retssalen.
Millan, en advokat med erfaring i håndtering af indvandring, kriminalforsvar og konkurssager, blev valgt i 2014 og blev snart placeret i kriminalafdelingen i Miami-Dade Circuit Court med tilsyn med sager om forbrydelser.
Det var i 2016 og 2017, at advokater rapporterede, at han brugte “nedværdigende sprog i off-the-record-samtaler”, der repræsenterede sagsøgte.
I en sag, i oktober 2016, var en advokat på Millans kontor for at diskutere tidsplanlægning, da dommeren kaldte den anklagede for “moolie.”
Udtrykket bruges ikke almindeligt i dag, men er en forkortet version af “mulignan” – et siciliansk skældsord, der bruges til at beskrive sorte mennesker eller nogen med mørk hudfarve, ifølge kommissionens rapport om sagen. Ordet “oversættes bogstaveligt talt som ‘aubergine'”, stod der i rapporten.
Da Millan blev udspurgt af efterforskerne, huskede han ikke at have brugt ordet, men sagde, at han ikke havde “nogen grund til at tro, at påstanden er falsk”.”
Millan hævdede, at han var bekendt med skældsordet og havde “brugt det med mellemrum som ‘ung’ under sin opvækst i New York.”
Derpå, i 2017, holdt Millan en pause under en høring for en anden afroamerikansk anklaget for mord, da han bad sin foged om at hente sin tegnebog, som han havde efterladt i retssalen. “Jeg stoler ikke på den derinde med de bøller,” sagde han.
Den anklagedes advokat hørte kommentaren og troede, at dommeren henviste til mandens familie og venner, som sad i retten, stod der i rapporten. Advokaten protesterede ved at sige, at “familien og vennerne var gode mennesker.”
Millan gav sin opvækst som “ung” i New York skylden for sin opvækst. “Det var ikke usædvanligt, at mine venner og jeg lejlighedsvis brugte skældsord, når vi henviste til andre, herunder vores venner og os selv,” sagde han til JQC.
“Brugen af racistisk nedsættende og nedværdigende sprog til at beskrive sagsøgere, anklagede i straffesager eller medlemmer af offentligheden, selv bag lukkede døre eller under samtaler uden for referat, undergraver offentlighedens tillid til et retfærdigt og upartisk retsvæsen”, skrev dommer Kristina Marx, JQC’s formand, i sin rapport.
“Kommissionen er ikke påvirket af dommer Millans vidneudsagn om, at han blev fortrolig med brugen af visse racistiske skældsord i sin ungdom.”
Millan er ikke længere formand for sager i straffedomstolen. Han fører nu tilsyn med sager i ungdomsafdelingen.