Sept. 27, 2011 — Retssagen mod Conrad Murray, den læge, der er anklaget for at have givet Michael Jackson en dødelig dosis propofol, har sat det stærke beroligende middel i søgelyset.

Jackson brugte angiveligt stoffet, som han kaldte sin “mælk”, som sovemiddel. Murray administrerede stoffet den dag, Jackson døde.

Men forsvarets advokater forventes at argumentere for, at Jackson gav sig selv en ekstra dosis propofol, da Murray forlod rummet. Der blev fundet en spormængde af stoffet, der typisk injiceres intravenøst, i King of Pop’s mave.

Hvad er propofol?

Propofol er et beroligende middel, der normalt administreres til patienter, der skal gennemgå en operation eller en anden medicinsk procedure. Det er et hurtigtvirkende lægemiddel, og de fleste patienter, der får det, mister bevidstheden i løbet af få sekunder.

Propofols styrke som bedøvelsesmiddel er faktisk så kendt, at stoffet, der er en hvid væske, i anæstesiologiske kredse har fået tilnavnet “mælk til hukommelsestab”.”

Mens propofol oftest bruges til at bedøve patienter før en medicinsk procedure, er det også et middel, som palliativmedarbejdere har været kendt for at give til terminale patienter, der har smerter, eller som har uger eller dage tilbage at leve.

Hvad er farerne ved propofol?

Propofol er bredt kendt som et risikabelt stof, og det administreres generelt kun i kontrollerede medicinske omgivelser på grund af de farer, det indebærer.

“Propofol er et middel, der kræver meget nøje overvågning og er ofte begrænset til kun at blive brugt af anæstesiologer,” siger Dr. Richard Page, leder af kardiologien på University of Washington Medical Center. “Hovedproblemet med dette middel er åndedrætsdepression, som igen kan forårsage hjertestop.”

“Det er et meget farligt stof,” sagde Dr. Brian Olshansky, en kardiolog ved University of Iowa, der sagde, at han ofte bruger stoffet til at placere patienter i dyb bedøvelse til visse hjerteprocedurer. “Det er ikke til søvn. Jeg kan ikke forestille mig, at nogen ville bruge det uden for et meget reguleret miljø som f.eks. tilgængeligheden af respiratorisk udstyr til nødsituationer.”

En hovedårsag til dette, sagde han, er den hastighed, hvormed stoffet har sin virkning.

“Det fremkalder hurtigt bevidstløshed og apnø”, sagde Olshansky. “Folk holder op med at trække vejret inden for få sekunder efter at have fået stoffet.”

Hvorfor ville nogen misbruge propofol?

Den hurtige virkning af stoffet gør det til et overordentlig usædvanligt valg for misbrug, sagde dr. Jeff Guy fra Vanderbilt University, som sagde, at en sådan situation ville repræsentere “et kvantespring i spørgsmålet om stofmisbrug.”

Men på trods af stoffets virkninger og risikoprofil beskriver nogle patienter, der har fået stoffet, det som inducerende “en meget behagelig søvn”, der “har potentiale til at være vanedannende”, sagde dr. Howard Nearman, formand for anæstesiologisk afdeling på University Hospitals Case Medical Center i Cleveland.

Og Dr. Bruce Goldberger, chef for retsmedicinsk patologi på University of Florida, bemærkede, at stoffet “også virker som et afrodisiakum hos mænd – det er blevet rapporteret, at mænd har meget livlige seksuelle drømme, mens de er under propofol-anæstesi.”