Jeg vil starte med at fortælle lidt om baggrunden: Min kone og jeg begyndte at forsøge at blive gravide i begyndelsen af 2019, og som mange par skete det ikke lige med det samme. Efter omkring syv eller otte måneder besluttede vi at gå til en fertilitetsspecialist, bare for at sikre os, at tingene var i orden. De siger normalt, at man skal vente et år, men min kone havde fået at vide, at hun havde en polycystisk æggestok, før vi forsøgte, så vi vidste, at det kunne være en faktor, og lægen gik med til at se os.

Vi gjorde alle de diagnostiske tests, og mens intet kom tilbage “forkert”, var der et par ting på min kones side, de stadig ønskede at undersøge, primært for at finde ud af, om hun havde polycystisk ovariesyndrom eller bare et par symptomer. I stedet for at stresse over at blive gravide, mens lægen fandt ud af tingene, besluttede vi at sætte tingene på standby og bestilte en rejse til Europa for at se noget familie, ringe det nye år ind og slappe af.

Surprise! Tre uger før vores rejse fandt vi ud af, at min kone var gravid.

Når vi havde overstået vores rejse – som jeg i øvrigt IKKE vil anbefale, når kvalmen i første trimester er på sit højeste – begyndte vi at planlægge 2020 og vores rejse mod at blive forældre. Min kone er meget organiseret og ønskede at sikre, at vi begge var involveret i graviditeten så meget som muligt, så hun tilmeldte os til Centering på MU Health Care. Jeg havde ingen anelse om, hvad det egentlig betød, og for at være ærlig, lød det lidt hippieagtigt, men hun forsikrede mig om, at det var forskningsbaseret, gruppeprænatal pleje, hvor partnerne havde lov til at deltage, så vi gik med på det.

Når timerne gik i gang, indså jeg, at det var en god måde for os at komme i kontakt med en gruppe af mennesker, der gennemgår de samme situationer. Hun havde andre gravide kvinder at forholde sig til, og jeg fik mulighed for at knytte bånd med andre fædre ud fra et støtteperspektiv. Vi fik virkelig en god læringsrutine i gang som førstegangsforældre og følte, at vi gik stærkt ind i andet trimester.

Men overraskelse! Efter vores anden Centering-session ramte COVID, og verden gik i stå.

Jeg vil ikke lyve, da støvet først havde lagt sig lidt på vores omorganiserede liv, var Centering en af de første ting, jeg savnede. Det var en måde at forsikre mig om, at vi gjorde det her med graviditeten rigtigt, og at alle de forandringer, følelser og bekymringer, vi gennemgik, alle var normale. Vi kunne endda “stjæle” nogle ideer fra andre par, der havde gjort det før. Nu følte vi, at vi gik ind i alting i blinde.

Lægebesøg hos lægen blev det sværeste. Før COVID var jeg i stand til at gå til min kones 13 ugers ultralydsundersøgelse, hvor vi fik lov til at se vores baby sparke og vrikke for første gang. Før det var babyen bare en lille klump, så vi blev helt forbløffede, da vi indså, at hun faktisk var ved at vokse en levende, bevægelig ting. (Jeg ved, at det er sådan, det er meningen, at det skal fungere, men ingen af os var forberedt på, at vi rent faktisk skulle se det). Vi kunne også uofficielt finde ud af barnets køn, hvilket jeg har fået at vide ikke altid sker så tidligt, men heldigvis ville min søn gerne lave et lille show – for ved ultralydsundersøgelsen efter 20 uger måtte jeg ikke længere ledsage min kone til aftaler.

Dagen før vores ultralydsundersøgelse efter 20 uger meddelte vores hospital, at de ikke længere kunne tillade besøg. Det er svært at betragte sig selv som en besøgende, når man har titlen “far”, men jeg var fast besluttet på at gøre det til en positiv oplevelse for min kone. Jeg kørte hende til hospitalet, gav hende et kys og sagde, at hun skulle FaceTime mig, så snart hun var kommet ind. Et videoopkald ville helt sikkert være lige så godt.

Men overraskelse igen! Af ansvarsårsager kunne de ikke tillade videoopkald under en ultralydsundersøgelse. Jeg forstod behovet for at sætte patientens bedste interesser først, men mand, jeg var knust.

Mens jeg sad på parkeringspladsen i hvad der føltes som timer, begyndte jeg at spille den sjove leg med “hvad nu hvis der er noget galt, og jeg ikke er der?”. Det var jo trods alt “den store”, hvor de måler, om alt er normalt, så hvorfor ikke spille en leg med de værst tænkelige scenarier, ikke? Nu kan jeg ikke forklare den næste del, hvis du tænker som en fornuftig person, så forestil dig i stedet at være en stresset førstegangsfar, der ikke aner, hvor længe 20-ugers ultralydsundersøgelser varer, eller hvad de faktisk indebærer.

I løbet af 30 minutter (ifølge min kone, da jeg var sikker på, at det var mindst to timer), overbeviste jeg mig selv om, at vores baby ikke havde arme, og at de tvang min kone til at træffe beslutninger på stedet uden mig. Jeg havde allerede set min søns arme på ultralydsundersøgelsen efter 13 uger, men igen, logikken var ikke den egentlige stjerne i dette show. I stedet var det mig, der gik febrilsk rundt på parkeringspladsen, indtil min kone kom ud og overbeviste mig om, at vores baby var sund og rask. Åh, og tilsyneladende så han også “virkelig sød ud med hænderne krydset foran ansigtet.”

Som førstegangsforælder ved man ingenting, og COVID gjorde det så meget sværere. Det tog uger at få et klart svar på, om gravide kvinder blev betragtet som højrisiko, og da det først blev bekræftet, tilføjede det så meget pres. Jeg endte med at lave alle de dagligvarer og indkøb, vi havde brug for, og på trods af at jeg brugte hånddesinfektionsmiddel og holdt mig på afstand, fik jeg stadig et mini-panikanfald, hver gang jeg forlod huset. Jeg følte, at jeg potentielt bragte virussen med hjem og bragte min kone og baby i fare.

Godt nok var min kone og jeg begge i stand til at arbejde hjemmefra, så vi kunne minimere antallet af udflugter og til vores overraskelse faktisk få noget fast tid sammen, inden babyen kom. Vi var endda i stand til at være mere produktive i forbindelse med forberedelserne, da mange af vores arbejdspauser blev brugt på at give udtalelser om ting i registreringsdatabasen eller planlægge en af de 1.000 to-dos, vi skulle slå ud på vores hus, før børneværelset overhovedet var en mulighed.

Jeg bør også bemærke, at på trods af vores indledende panik, endte vi faktisk ikke med at skulle lave vores graviditetsblind. Min kones læge holdt sig i tæt kontakt, da aftaler blev omlagt og politikker blev opdateret for at tage højde for COVID. Centersessioner kunne endda starte op igen, selv om det på grund af retningslinjerne for social distancering kun var kvinderne, der måtte deltage. Hver anden uge så min kone og jeg frem til endnu en session, hvor hun kunne registrere barnets hjerteslag for mig og rapportere tilbage om alt det, de dækkede i klassen, som f.eks. sikkerhed i autostolen og genkendelse af postpartumdepression.

Den største udfordring var og er stadig den ukendte og konstant skiftende planlægning. Da vi er på vej ind i de sidste par uger af graviditeten, er vi stadig usikre på, hvordan fødslen vil forløbe. Vil jeg stadig få lov til at komme ind? Bliver vi nødt til at bære masker? Hvad sker der, hvis en af os testes positiv? Vores læge holder os opdateret med hver ny opdatering og anbefaling, men vi kan ikke lade være med at føle os en smule bekymrede over, at alt kan ændre sig på et øjeblik.

Som sagt har det været noget af et år at tage på graviditet, og det ser ikke ud til, at tingene vil ændre sig i den nærmeste fremtid. Jeg har altid fået at vide, at forældreskab holder en på tæerne, men en pandemi? Det var en curveball, som jeg tror ikke, at nogen havde set komme.