Tidlige dageRediger
Mitchell blev født i Ealing, Middlesex, som søn af Phyliss C (født Preston) og Thomas J Mitchell den 9. juli 1946 (selv om flere moderne kilder fejlagtigt har hævdet, at han blev født i 1947). Som teenager medvirkede han i et børne-tv-program, Jennings at School, og spillede en hovedrolle i den britiske film Bottoms Up fra 1960 sammen med Jimmy Edwards.
Mitchell blev musiker ved at arbejde i Jim Marshalls trommebutik om lørdagen, mens han stadig gik i skole. Blandt trommeslagere var hans vigtigste påvirkninger Elvin Jones og Tony Williams. Et af hans første bands var Soul Messengers, der blev dannet på Ealing Club sammen med saxofonisten Terry Marshall, søn af Jim Marshall.
Tidligt i sin karriere fik han betydelig musikalsk erfaring som turné- og sessionsmusiker og arbejdede med Pete Nelson and the Travellers, Frankie Reid and the Casuals (1962), Johnny Harris and the Shades, the Pretty Things, Bill Knight & the Sceptres, the Riot Squad og The Who som sessionstrommeslager, mens bandet var i gang med at erstatte Doug Sandom med Keith Moon. I 1965 erstattede han også midlertidigt Viv Prince som trommeslager i The Pretty Things.
Georgie Fame and the Blue FlamesRediger
Fra december 1965 til oktober 1966 var Mitchell trommeslager i Georgie Fame and the Blue Flames og optrådte på deres album Sweet Things fra 1966. I et interview fra 2015 mindede Fame om det: “Hans største helt var jazztrommeslageren Ronnie Stephenson, og hvis man ser på tidlige filmklip af Mitch, havde han det Ronnie Stephenson-look, den måde han satte sin kæbe på. Og han elskede at smadre rundt på bækkenerne ligesom Ronnie, men i mit band kunne jeg godt lide, at arrangementerne var ret stramme. Når han begyndte at plaske rundt, sagde jeg ‘bare spil hi-hat!'”.
The Jimi Hendrix ExperienceRediger
Mitchell aflagde audition til Jimi Hendrix Experience den 6. oktober 1966 og blev valgt frem for Aynsley Dunbar ved en møntkastning. Mitchells hurtige, drivende, jazzinspirerede spil passede godt sammen med Hendrix’ åbne, revolutionerende tilgang til den elektriske guitar. Han spillede på de tre bedst sælgende studiealbums fra Experience, Are You Experienced (1967), Axis: Bold As Love (1968) og Electric Ladyland (1968).
Mitchell blev hos Hendrix, efter at Experience brød op, da Noel Redding stoppede i juni 1969. Han optrådte med Hendrix’ udvidede besætning på Woodstock (august 1969). Mitchell blev kortvarigt erstattet af Buddy Miles til albummet Band of Gypsys (1970), men sluttede sig igen til Hendrix (med Billy Cox på bas) til The Cry of Love-turnéen i april-september 1970. Han indspillede det meste af materialet til Hendrix’ ufærdige fjerde studiealbum, som optrådte på The Cry of Love (1971), Rainbow Bridge (1971) og War Heroes (1972).
Andre projekterRediger
I december 1968 spillede Mitchell med Dirty Mac, et all-star band samlet til The Rolling Stones Rock and Roll Circus. Blandt de andre var John Lennon som vokalist og rytmeguitarist “Winston Leg-Thigh”; Yoko Ono, der leverede improviserede urskrig; Eric Clapton som guitarist og Keith Richards som bassist. Gruppen indspillede et cover af “Yer Blues” samt en jam kaldet “Whole Lotta Yoko”. Mens Mitchell arbejdede med Hendrix fra slutningen af 1969 til begyndelsen af 1970, samarbejdede han også med bandet Jack Bruce and Friends med den tidligere Cream-bassist/sanger Jack Bruce i spidsen, keyboardspilleren Mike Mandel og jazz-fusion-guitaristen og den senere Eleventh House-frontmand Larry Coryell.
Post ExperienceEdit
Efter Hendrix’ død afsluttede Mitchell produktionsarbejdet med ingeniøren Eddie Kramer på ufuldstændige Hendrix-indspilninger, hvilket resulterede i udgivelserne The Cry of Love og Rainbow Bridge. I 1972 slog han sig sammen med guitaristerne Mike Pinera og April Lawton for at danne Ramatam. De indspillede det første af Ramatams to album og var opvarmning for Emerson, Lake & Palmer ved en række koncerter. Mitchell og Hendrix var blevet tilbudt pladser i det band, som Keith Emerson og Greg Lake var ved at danne, men Carl Palmer fik trommeposten i stedet. Ramatam opnåede aldrig nogen kommerciel succes, og Mitchell forlod bandet, inden deres andet album blev udgivet. Han optrådte også ved koncerter med Terry Reid, Jack Bruce og Jeff Beck som erstatning for trommeslageren Cozy Powell. Mitchell trommede sammen med John Halsey i 1970’ernes jamband Hinkley’s Heroes, hvilket var den eneste gang, han spillede sammen med en anden trommeslager. I 1974 aflagde han prøve til Paul McCartneys band Wings, men tabte rollen til Geoff Britton i endnu et møntkast.
I resten af 1970’erne og frem til 1990’erne fortsatte Mitchell, der var halvpensionist og boede i Europa, med at optræde og ind imellem indspille plader. I 1986 slog Mitchell sig sammen med jazzmusikeren Greg Parker og lavede en musikvideosession af Led Zeppelins “Black Dog”. Han lavede sessioner på Junior Browns album “Long Walk Back” og deltog i forskellige Hendrix-relaterede optagelser, videoer og interviews. I 1999 var Mitchell en del af Gypsy Sun Experience sammen med den tidligere Hendrix-bassist Billy Cox og guitaristen Gary Serkin. Han optrådte også på Bruce Camerons album Midnight Daydream, som inkluderede Billy Cox, Buddy Miles og Jack Bruce.
DeathEdit
Han tilbragte sine sidste dage med at fejre Hendrix’ musik på Experience Hendrix-turnéen i 2008. I næsten fire uger rejste turnéen rundt i 18 byer i USA og sluttede i Portland, Oregon. På turnéen medvirkede også Billy Cox, Buddy Guy, Jonny Lang, Robby Krieger, Kenny Wayne Shepherd, Eric Johnson, Cesar Rosas, David Hidalgo, Brad Whitford, Hubert Sumlin, Chris Layton, Eric Gales og Mato Nanji. Fem dage efter turnéens afslutning døde Mitchell i sin søvn den 12. november på sit værelse på Benson Hotel i Portland af “naturlige årsager”. Mitchell havde i mange år haft et dårligt helbred på grund af alkoholrelaterede problemer. Han var det sidste overlevende medlem af den oprindelige Experience. Mitchell havde planlagt at forlade Portland samme dag for at vende tilbage til sit hjem i England. Han blev begravet i Seattle. Han efterlader sig sin kone, Dee, en datter og to børnebørn.