Hvis du er en reality-tv-junkie som mig, har du sikkert set TLC-programmet “Extreme Couponing”. I showet scorer de hengivne kuponister store tilbud og køber varer med helt op til 100 % rabat. Nogle shoppere arbejder endda med systemet, så de bliver betalt for at tage varerne ud af butikken og får kreditter, point og kuponer, der overstiger værdien af de varer, de har købt.
Det lyder som om, det er ret fantastiske tilbud, ikke?
Det, som “Extreme Couponing” desværre ikke viser, er præcis, hvordan disse shoppere får sådanne tilbud. Den viser også, hvordan personerne er involveret i nogle alvorlige etiske problemer, alt sammen for at opbygge deres “lager”. Selvfølgelig køber de indimellem varer til en kommende kirkemiddag, et hjemløsecenter og stationerede tropper – men det er ikke normen.
Efter at have set en række episoder begyndte jeg at spekulere på, om “Extreme Couponing” overhovedet er tæt på at skildre “virkeligheden”.
Hidden Aspects Behind Extreme Couponing
Jeg indrømmer gerne, at kuponering ikke tiltaler mig. Selvfølgelig vil jeg indløse en kupon på 10 dollars på et køb til 40 dollars i et stormagasin en gang imellem, men ellers bruger jeg sammenlignende shopping og udsalg for at spare penge. Men de kuponister, der er afbildet i “Extreme Couponing”, går til opgaven med voldsom intensitet. Er det overhovedet muligt at handle på den måde hele tiden? Nogle af deres teknikker er ikke kun urealistiske, de er direkte forkerte.
Hvor du griber din kuponmappe og et ton avisindlæg, skal du sikre dig, at du får alle fakta om hardcore couponing, og hvad det kan betyde for dine indkøbsvaner.
Stort arbejdspres
Fjernsynsprogrammet viser altid kuponisterne sidde og klippe kuponer i bunker, og de går endda fra hus til hus for at samle indlæg og ark med kuponer. Et afsnit er naturligvis kun 30 minutter langt. Men for at få den slags tilbud, som kuponisterne får i et program, skal man bruge flere timer hver dag på at dyrke ekstremt kuponarbejde: indsamle, klippe ud, surfe på nettet efter tilbud og shoppe. Er det beløb, du kan spare ved at kuponere, sammenligneligt med det beløb, du ville tjene i et fuldtidsjob eller endda i et deltidsjob?
Kuponerne er seriøst dedikerede til deres håndværk, hvilket betyder, at du ikke kan forvente at få de samme tilbud, medmindre du er villig til at bruge den tid, du har brug for. Nogle mennesker finder, at tiden er bedre brugt på at tjene penge end på at spare penge på dagligvareindkøb.
Røg og spejle – falske tilbud
Ekstreme kuponister synes altid at vide, hvor de skal handle for at få den billigste pris, og nogle af de bedste tilbud opstår, når en butik fordobler kuponer. I en episode ville en kvinde f.eks. købe en salat i poser, der kostede 1 dollar. Hun havde en kupon til 0,50 dollar, og butikken fordoblede den gladeligt, så hun kunne få salaten gratis. Du kunne gøre det samme, ikke sandt?
Det er ikke helt det samme. Mange af de butikker, der var med i showet, kom under beskydning, da det blev opdaget, at kuponer kun blev fordoblet i forbindelse med showet. Da andre kuponbrugere gik ind for at gøre krav på det samme tilbud, påpegede butiksejerne, at showet kun blev lavet af reklamemæssige årsager, og at det ikke var tilladt at fordoble kuponer.
Butiksledere er i deres gode ret til at ændre butikspolitikker, som de finder det passende, men du kan blive overrasket, når du forsøger at få et tilbud, der ikke virker. Husk blot, at de butikker, der vises i fjernsynet, måske kun tilbyder kampagner under optagelserne – du får sandsynligvis ikke samme tilbud.
Frekvens af butiksstridigheder
I programmet “Extreme Couponing” vises kunderne altid i samspil med muntre kassedamer, der er mere end glade for at scanne hundredvis af klippede kuponer og endda klapper, når det endelige beløb kun er på få kroner. Det er vigtigt at huske, at disse kasseassistenter er blevet trænet til denne tv-transaktion. Når der er et problem, bliver chefen tilkaldt, som så let omlægger systemet til at acceptere flere kuponer og større rabatter.
Den almindelige dødelige, der handler med kuponer, bør bestemt ikke forvente den samme behandling. Medmindre du handler med et kamerahold, der følger dig rundt, kan du opleve en række forskellige vejspærringer. Hver butik har forskellige politikker for, hvor mange kuponer der er tilladt for hver vare eller hver transaktion, og du kan blive afvist, når du forsøger at indløse for mange.
Dertil kommer, at du kan få en holdning fra kassedamer eller ledere, der ikke værdsætter din måde at handle på. I “Extreme Couponing” er det almindelig praksis at købe hele paletter eller kasser med gratis eller billige produkter. Men hvis du planlægger en stor indkøbstur, hvor du forventer at købe en stor mængde af den samme vare, eller hvis du planlægger at spare mere end 50 % af din samlede regning ved at bruge kuponer, er det bedst at ringe i forvejen. Præsenter dig selv, forklar, hvilke kuponer du gerne vil bruge, og hvor mange varer du ønsker at købe. På den måde får butikken en advarsel om, at du kommer, hvilket de helt sikkert vil sætte pris på. Derudover kan du få en insiderinformation om, hvad der kan indløses – og butikken kan endda bestille flere produkter, så du ikke rydder hele lageret.
Gemeldte omkostninger
Ekstreme kuponbrugere viser deres butikskvitteringer som et æresmærke i showet, på nettet og i deres hjem. Næsten enhver hardcore købmand kan nemt fortælle dig om sit bedste resultat; nærmere bestemt hvor meget der blev købt, og hvor meget der blev sparet. Selv om det bestemt er spændende, fortæller kuponskriverne ikke altid om de skjulte omkostninger ved at spare alle de penge.
Masser af hardcore købmænd køber ekstra eksemplarer af avisen for at sikre, at de har flere af hver eneste kupon, og prisen på aviserne kan løbe op med tiden. Hvis din søndagsavis koster 2,50 dollars pr. eksemplar, og du køber fire eksemplarer med henblik på kuponer, løber det op i 40 dollars om måneden alene for avisen. Det går helt klart ud over din opsparing, ikke sandt?
Næst skal du overveje dine benzinudgifter. De fleste kuponbrugere handler gerne billigt ved at køre rundt til flere butikker på en dag, men hvis du kører i en benzinsluger, vil det æde dit brændstofbudget op – måske med så meget som 50 dollars om måneden.
Sidst, hvis du udskriver dine kuponer derhjemme, vil du sandsynligvis gå igennem mindst én blækpatron om måneden, hvilket koster omkring 30 dollars. Hvis du lægger det hele sammen, kan det faktisk koste dig 120 dollars om måneden – eller 1.440 dollars om året!
Det kan betale sig at regne det hele ud. Sørg for, at du sparer på ting, du rent faktisk vil bruge, og at dine besparelser udgør mere end omkostningerne ved at kuponere – ellers kan du ende med at gøre en masse arbejde for ingenting.
Ubrugte og usunde produkter
Sæsonerede kuponister kan fortælle dig, at det er muligt at score gode tilbud på sunde fødevarer som råvarer, bagevarer og mejeriprodukter, men det er bestemt ikke normen. Meget af tiden, de bedste tilbud er for forarbejdede fødevarer, krydderier, og toiletartikler. Det er godt, hvis du er på markedet efter en masse nye tandbørster til din familie, men du kan ende med at bruge penge på usunde fødevarer og ting, du ikke har brug for og ikke vil bruge. Tænk over det – at få en flaske ketchup for 0,50 kr. er et godt tilbud, men hvis det gode tilbud lokker dig til at købe 30 flasker, har du lige brugt 15 kr. på mere ketchup, som du måske ikke bruger inden udløbsdatoen. Det er ikke smart.
De personer, der deltager i “Extreme Couponing”, køber måske hundredvis af det samme produkt til deres “lager” eller til at dele det ud til forskellige formål. Men medmindre du kan bruge produktet inden udløbsdatoen, og det er noget sundt for din familie, skal du lade det stå på hylden.
Etiske spørgsmål
Der er egentlig ikke noget problem med at bruge producentkuponer i butikken. De fleste tilbyder butikken en fuld rabat samt yderligere midler til håndtering, forsendelse og behandling. Men når “Extreme Couponers” skildrer en shopper, der tømmer en hel butiks forsyning af yoghurt, smertestillende midler eller toiletpapir, så rejser det spørgsmålet: Det er måske lovligt, men er det rigtigt? Når producenterne udarbejder kuponer eller butikkerne tilbyder kampagner, håber de at tiltrække flere kunder, ikke at tilbyde en enkelt person et gratis produkt. Kuponer er lavet til den afslappede indkøber, ikke til den ekstreme type.
Jeg indrømmer, at jeg har givet overivrige og ubetænksomme kuponister skylden for, at de har forårsaget mig ulemper. Når en hel hylde med et produkt, jeg har brug for, er væk, eller hvis jeg sidder fast i køen i en time, mens en kuponist pristjekker og matcher annoncer, begynder mit blod at koge.
Der er en etisk forskel mellem taknemmelige kuponister og ekstreme kuponister. Taknemmelige og hensynsfulde kuponister bruger deres kuponer til at få de bedste rabatter uden at påvirke andre shoppere, mens ekstreme kuponister gør hvad de kan for at strække deres penge, uanset hvordan det påvirker andre. Dette er måske en kontroversiel holdning, men jeg sætter pris på, når kuponister viser lidt tilbageholdenhed i købmandsbutikken ved at handle i de langsommere timer eller ved at lade produkterne stå på hylderne på trods af muligheden for at købe det hele på grund af en dyb rabat.
Slutord
Du kan ikke tro på alt, hvad du ser i tv. Showet “Extreme Couponing” åbner op for en verden af besparelser for budgetbevidste shoppere, men det tegner ikke nødvendigvis hele billedet. For at være en rigtig ekstrem kuponlægger skal du have en masse tid, en stor investering og en meget tyk hud. For nogle er det en livsstil, men ekstrem kuponering er bestemt ikke for alle. Træd forsigtigt, så du ikke helt mister hovedet, tiden eller pengene.
Hvad synes du om “Extreme Couponing”?