“Der er ikke mange dyr derude, der kan bekæmpe en kongekobra og spise den til middag, men en mongol er et af dem.
Hvor vi går videre, skal vi tale om mongoler i almindelighed. Har du nogensinde set en mongoose? Der findes 29 arter af dem, og de ser ikke alle ens ud. De er dog alle sammen langkropede, kortørede væsellignende dyr, hvoraf nogle angriber og spiser giftige slanger. De er dog ikke særlig nært beslægtede med væsler – hvis du er et dyr i ordenen Carnivora, ordenen af pattedyr, der for det meste er kødædende og har tænder, der er tilpasset til at spise kød, kan du enten være på Team Dog eller Team Cat. Væsler er beslægtet med hunde, og uanset hvor meget mongoler ligner væsler, er de helt klart på Team Cat. (Faktisk er en surikat en mungo – “kat” står lige i dens navn!)
Reklame
Mongoer er kolonidyr, hvilket betyder, at de lever i kolonier, og de fleste arter lever i Afrika, selv om en art, javanmongoen (Herpestes javanicus), er blevet indført i Europa og har også forvoldt ødelæggelse i økosystemer over hele verden – især på øer som Hawaii, Puerto Rico og Jamaica. Selv om mongoer er små, er de kvikke og livlige og er det, som forskerne kalder “ikke-diskriminerende rovdyr”. Hvis de kan fange eller dræbe den, spiser de den – og sådan et dyr kan gøre stor skade på en ø.
Men hvordan kan det være, at en spinkel mongol kan klare en af de mest giftige slanger i verden – som f.eks. den enorme kongekobra (Ophiophagus hannah), hvis gift kan slå et voksent menneske ihjel på omkring 30 minutter? Den kamp, der blev populæriseret i Rudyard Kiplings novelle “Rikki-Tikki-Tavi” fra 1894, er mystisk, men nogle få specialiserede egenskaber har gjort det muligt for mongoer at tilføje giftige slanger til deres liste over hovedretter.
For det første er mongoer hurtige og adrætte, og de har stærke kæber og tykke skind til at blokere de skræmmende kobratænder. De har heller ikke noget imod at løbe efter en kobra, som på trods af sin størrelse og ekstravagant giftige gift faktisk er meget sky og uinteresseret i at komme i clinch med nogen. Kæmpende mennesker og mongoler står øverst på en kongekobras “undgå”-liste.
Men så kommer kemien ind i billedet. Det er ikke umuligt for en mongol at blive syg eller endda dø af et kobrabid, men mongoler laver et glykoprotein, der binder sig til proteinet i giften, så en moderat mængde slangegift ikke skader dem.
Fascinerende skabninger, mongoler. Men hvis du bor i USA, kan du bestemt ikke have en som kæledyr – de er forbudte dyr i alle stater undtagen Hawaii, hvor de betragtes som en farlig invasiv art.
Originally Published: jan 28, 2020
Anmeldelse