Amerikansk fodboldspiller
En af de mest succesfulde quarterbacks i National Football League (NFL)’s historie, Joe Montana førte San Francisco 49ers til sejr i fire Super Bowls, herunder to sejre i træk i 1989 og 1990. 49ers’ fremgang til fodbolddominans i 1980’erne skyldtes i høj grad Montanas genialitet som quarterback og holdleder. I løbet af sin sekstenårige karriere i NFL blev Montana to gange kåret som Most Valuable Player (MVP) for sin indsats i den regulære sæson og tre gange for sine Super Bowl-bedrifter. Montanas evner som quarterback skaffede ham respekt hos både sine holdkammerater og spillerne på modstanderholdet. Om Montana sagde Chris Collinsworth, tidligere wide receiver for Cincinnati Bengals, bl.a: “Joe Montana er den bedste quarterback, der nogensinde har spillet. Joe Montana er ikke et menneske.” Det gør hans bedrifter endnu mere imponerende, at Montana kom ud af ingenting for at skrive fodboldhistorie. Da han kom ind i NFL-draften i 1979, blev han ikke betragtet som en førende kandidat, og faktisk blev han ikke draftet af 49ers før sent i tredje runde, som den 82. spiller, der blev valgt samlet. Utroligt nok var Montana
meget tæt på slet ikke at komme ind i football. Mens han stadig var senior i high school, havde han næsten accepteret et basketballstipendium til North Carolina State University, men blev i sidste ende overtalt til at spille football for Notre Dame i stedet.
Født i New Eagle, Pennsylvania
Han blev født Joseph C. Montana Jr. i New Eagle, Pennsylvania, den 11. juni 1956. Han var det eneste barn af Joseph C. og Theresa M. Montana og voksede op i football-højborgen i det vestlige Pennsylvania, som også er hjemsted for stålværker og bløde kulminer. Samme region har givet professionel fodbold nogle af sine mest legendariske spillere, bl.a. George Blanda, Johnny Lujack, Dan Marino, Johnny Unitas, Joe Namath , Chuck Fusina og Terry Hanratty. Mens Montana stadig var et spædbarn, viste han tegn på sin spirende atletik. “Han plejede at ødelægge sin krybbe ved at rejse sig op og gynge”, fortalte hans mor Theresa til Sports Illustrated. “Så klatrede han op på siden og hoppede op i vores seng. Man kunne høre et bump midt om natten og vidste, at han ramte sengen og gik ned på gulvet.” Hans far, der fortalte Sports Illustrated, at han som barn aldrig havde haft nogen til at tage ham med ud i baghaven til en omgang fangst. “Måske er det derfor, at jeg fik Joe i gang med sport. Da han først kom i gang, stod han altid og ventede ved døren med en bold, når jeg kom hjem fra arbejde.” Montanas far forsøgte at indgyde ham et grundlæggende kendskab til fodboldens grundprincipper og arbejdede med ham på teknikker.
M Montana var et genert barn over for fremmede og havde nogle få venner som barn, men hans bedste minder er om at spille bold i baghaven med sin far. I en alder af otte år kom han ind i peewee-fodbold, da hans far angav hans alder som ni år på ansøgningsskemaet. Men hans kærlighed til sport var ikke begrænset til fodbold. Om foråret kastede han for et lokalt Little League-hold, og om vinteren kom hans yndlingsspil, basketball. Hans far startede et lokalt basketballhold, som trænede og spillede i det lokale våbenhus og turnerede rundt i regionen for at deltage i turneringer. Montana var så passioneret omkring basketball, at han som senior i high school næsten accepterede et basketballstipendium til North Carolina State University med det løfte, at der ville blive trukket i trådene, så han kunne spille både basketball og fodbold. Til sidst bøjede Montana sig for sin regions optagethed af fodbold og accepterede et stipendium for at spille fodbold på Notre Dame University, som hans barndomsidol, Terry Hanratty, havde gået på.
En lille fisk i en stor dam på Notre Dame
Da Montana ankom til Notre Dame, fandt han ud af, at hans status som high school-hotshot ikke talte meget i forhold til det væld af gridiron-talenter, der var samlet i South Bend. I løbet af Montanas år hos Fighting Irish blev i alt 46 Notre Dame-spillere udtaget til NFL. Montana kom slet ikke i kamp på universitetsniveau i sit første år i Notre Dame og fik kun minimal spilletid i førsteårskampe for førsteårsstuderende. Sidst i sin anden sæson lykkedes det ham at trække to kampe ud i fjerde quarter. Han gentog derefter den bedrift i sit juniorår og var med til at drive Notre Dame frem til det nationale college-mesterskab i 1977. Alligevel var han irriteret over træner Dan Devines tilsyneladende modvilje mod at lade ham spille oftere.
Kronologi
| 1956 | Født den 11. juni i New Eagle, Pennsylvania | |
| 1974 | Gradueres fra Ringgold High School i Monongahela, Pennsylvania | |
| 1975 | Går i ægteskab med high school-kæresten Kim Moses (senere skilt) | |
| 1978 | Får en bachelorgrad i marketing fra Notre Dame University | |
| 1979 | Vælges af San Francisco 49ers i NFL-draft | |
| 1981 | Gift med stewardesse Cass Castillo (skilt i 1983) | |
| 1984 | Er gift med den tidligere model Jennifer Wallace | |
| 1993 | Traded af 49ers til Kansas City Chiefs | |
| 1995 | trækker sig fra professionel fodbold den 18. april |
NFL viste kun ringe interesse for Montana før hans seniorår, som viste sig at blive hans gennembrudsår. I to vigtige kampe – mod Pittsburgh og Southern California – skabte han nærmest mirakuløse opgør i fjerde kvarter for at udrydde betydelige underskud. Fighting Irish sluttede sæsonen med en rekord på 8-3, hvilket gav dem en invitation til at møde University of Houston i Cotton Bowl. Dette viste sig at blive den største kamp i Montanas collegekarriere. Da Notre Dame var bagud 34-12 mod Houston midtvejs i fjerde quarter, lykkedes Montana med et af sine mest fantastiske comebacks nogensinde. På omkring syv og et halvt minut udlignede Notre Dame underskuddet og vandt kampen 35-34 takket være en touchdown-pasning fra Montana med to sekunder tilbage af uret.
Plukket af 49ers i tredje runde af draften
Trods hans heroiske comeback i Cotton Bowl blev Montana ikke betragtet som et særligt varmt emne, da han gik ind i NFL-draften i 1979. Først i tredje runde blev han draftet af San Francisco 49ers, som den 82. spiller, der blev valgt samlet set. I sin rookie-sæson i San Francisco tilbragte han det meste af sin tid på bænken og fik undervisning i teknik af den rutinerede quarterback Steve DeBerg. 49ers sluttede den regulære sæson med en sørgelig rekord på 2-14. I 1980 delte han quarterback-opgaverne med DeBerg, men Montana overgik klart veteranen, idet han kastede for 1.795 yards og femten touchdowns og fuldførte 65 % af sine afleveringer – det bedste resultat i NFL. Træner Bill Walsh belønnede Montana ved at udnævne ham til startende quarterback i 1981-sæsonen, som viste sig at blive den bedste i 49ers’ historie indtil da. San Francisco sluttede den regulære sæson med en 13-3-rekord og vandt mesterskabet i National Football Conference med 28-27 over Dallas Cowboys. I Super Bowl, hvor han spillede mod Cincinnati Bengals, afsluttede Montana 14 ud af 22 afleveringer for 157 yards og førte 49ers til en sejr på 26-21. For sin indsats modtog Montana den første af sine tre Super Bowl MVP-trofæer.
Sæsonen 1982 blev afbrudt af en spillernes strejke, og 49ers missede slutspillet, men holdet kom tilbage i 1983 med en rekord på 10-6. Montana kastede for 3.910 yards og 26 touchdowns i løbet af den regulære sæson. I eftersæsonen nåede San Francisco frem til NFC-mesterskabskampen, som de tabte til Washington Redskins med 24-21 på trods af endnu en sejr i fjerde quarter anført af Montana. Montana havde udlignet kampen til 21-21 med tre touchdown-pasninger i fjerde quarter, men tabte, da Redskins-spilleren Mark Mosley sparkede et 25-yard field goal i kampens sidste øjeblikke. 49ers havde en af deres bedste sæsoner nogensinde i 1984, hvor de kun tabte en enkelt kamp og opnåede en rekord på 15-1. Montana kastede i den regulære sæson for 3.630 yards og 28 touchdowns og fuldførte 65 procent af sine afleveringer. San Francisco mødte Chicago Bears i NFC-mesterskabskampen og vandt en let sejr på 23-0 over Chicago Bears. Næsten lige så stor var 49ers’ sejr på 38-16 i Super Bowl over Miami Dolphins. Montana vandt sit andet Super Bowl MVP-trofæ ved at kaste for 331 yards (en Super Bowl-rekord på det tidspunkt) og to touchdowns. Han løb for endnu et touchdown.
Karrierestatistik
| År | Team | GP | ATT | COM | YDS | COM% | Y/A | TD | INT | ||
| KAN: Kansas City Chiefs; SFO: San Francisco 49ers. | |||||||||||
| 1979 | SFO | 16 | 23 | 13 | 96 | 56,5 | 4.2 | 1 | 1 | 0 | |
| 1980 | SFO | 15 | 273 | 176 | 1795 | 64.5 | 6.6 | 15 | 2 | ||
| 1981 | SFO | 16 | 488 | 488 | 311 | 3565 | 63.7 | 7.3 | 19 | 19 | 2 |
| 1982 | SFO | 9 | 346 | 213 | 2613 | 61.6 | 7.6 | 17 | 11 | ||
| 1983 | SFO | 16 | 515 | 332 | 3910 | 64.5 | 7.6 | 26 | 12 | ||
| 1984 | SFO | 16 | 432 | 279 | 3630 | 64.6 | 8.4 | 28 | 28 | 10 | |
| 1985 | SFO | 15 | 494 | 303 | 3653 | 61.3 | 7.4 | 27 | 27 | 13 | |
| 1986 | SFO | 8 | 307 | 191 | 2236 | 62.2 | 7.3 | 8 | 8 | 9 | |
| 1987 | SFO | 13 | 398 | 266 | 3054 | 66.8 | 7.7 | 31 | 13 | ||
| 1988 | SFO | 14 | 397 | 397 | 238 | 2981 | 59.9 | 7.5 | 18 | 18 | 10 |
| 1989 | SFO | 13 | 386 | 271 | 3521 | 70.2 | 9.1 | 26 | 8 | ||
| 1990 | SFO | 15 | 520 | 321 | 3944 | 61.7 | 7.6 | 26 | 16 | ||
| 1992 | SFO | 1 | 21 | 21 | 15 | 126 | 71.4 | 6.0 | 2 | 0 | |
| 1993 | KAN | 11 | 298 | 181 | 2144 | 60,7 | 7.2 | 13 | 7 | ||
| 1994 | KAN | 14 | 493 | 299 | 3283 | 60.6 | 6.7 | 16 | 9 | ||
| TOTAL | 192 | 5391 | 3409 | 40551 | 63,2 | 7.5 | 273 | 273 | 139 | ||
Springer tilbage fra rygskade
I 1985 leverede Montana endnu en strålende præstation og kastede for 3.653 yards og syvogtyve touchdowns, men det var ikke nok til at sende 49ers tilbage til Super Bowl. I første runde af slutspillet blev San Francisco slået ud af konkurrencen af New York Giants med 17-3. Begyndelsen af 1986-sæsonen var særlig ildevarslende for Montana, der pådrog sig en alvorlig rygskade, som lægerne først frygtede kunne afslutte hans karriere. Han forvirrede de lægelige fagfolk ved at vende tilbage til spillet inden for to måneder. 49ers vandt titlen i NFC Western Division, men tabte igen til New York Giants i første runde af slutspillet med 49-3. I 1987 var der igen problemer med arbejdsmarkedet, og den regulære sæson blev reduceret til femten kampe, hvoraf Montana spillede i tretten. Quarterbacken nåede dog at kaste for 3.054 yards og et karrierehøjde på 31 touchdowns. Han satte også en NFL-rekord ved at fuldføre toogtyve afleveringer i træk. San Francisco vandt endnu en gang titlen i NFC Western Division, men faldt i første runde af slutspillet, denne gang i hænderne på Minnesota Vikings.
Da 49ers-træner Walsh begyndte at give mere spilletid til Steve Young i løbet af 1988-sæsonen, begyndte rygterne at cirkulere om, at Montana måske ville blive handlet. Han fortalte senere til Boston Globe : “Jeg har aldrig tvivlet på mig selv, men nogle gange undrer man sig lidt.” Montana besluttede sig for at gøre hvad der skulle til for at beholde sit job som startende quarterback. Det endte med, at han beholdt sit job og førte 49ers til endnu en Super Bowl-kamp efter blærede sejre over Minnesota Vikings og Chicago Bears i slutspillet. I januar 1989 stod 49ers endnu en gang over for Bengals i Super Bowl. Om sin tredje tur til Super Bowl sagde Montana til San Jose Mercury News: “Denne tur til Super Bowl er mere tilfredsstillende end de andre, fordi vejen har været hårdere.” I klassisk Montana-form kom quarterbacken til undsætning i kampens sidste minutter og førte San Francisco til en sejr på 20-16 over Bengals.
Siefert overtager trænerposten hos 49ers
Efter træner Walsh gik på pension i begyndelsen af 1989 blev træneropgaverne overdraget til forsvarstræner George Siefert. Det var et godt år for både Montana og 49ers. Montana afsluttede 70,2 procent af sine afleveringer
for 3.521 yards og seksogtyve touchdowns, hvilket var med til at føre San Francisco ind i slutspillet endnu en gang. 49ers besejrede deres tre modstandere i slutspillet med en samlet score på 126-26 og vandt dermed endnu en tur til Super Bowl. Montana, der førte sit hold til en suveræn sejr på 55-10 over Broncos med hele fem touchdowns, modtog sit tredje Super Bowl MVP-trofæ. San Francisco, der håbede på at vinde deres tredje Super Bowl på lige så mange år, opnåede et flot resultat på 14-2 i den regulære sæson i 1990. Montana gav masser af hjælp, idet han kastede for karrierens højeste 3.944 yards og 26 touchdowns. Med ni minutter tilbage i NFC-mesterskabskampen førte 49ers mod Giants med 13-9, da Montana brækkede sin finger. Young overtog bolden og spillede godt, men en fumble af running back Roger Craig gav Giants den pause, som de havde brug for til at vinde kampen med 15-13.
Relateret biografi: Coach Dan Devine
Joe Montana var ikke altid enig med træner Dan Devine i deres fælles år i Notre Dame, men i årene før Devines død i 2002 havde de to etableret en ubehagelig fred. Devine gjorde det for sin del klart, at han mente, at Montana var den bedste quarterback, der nogensinde har spillet spillet. Montana nærede dog stadig en vis vrede over for Devine for, hvad han mener var trænerens manglende evne til at give ham sin rimelige andel af spilletid. En ting står klart. På trods af eventuelle nagende hårde følelser viste de to sig at være en stærk kombination, der gav brændstof til Notre Dame’s kørsel til det nationale college-mesterskab i 1977 og en mindeværdig Cotton Bowl-sejr over University of Houston i 1979.
Devine blev født i Augusta, Wisconsin, den 23. december 1924. Han fik en bachelorgrad i historie fra University of Minnesota i Duluth i 1948 og en kandidatgrad i vejledningsrådgivning fra University of Michigan. Han begyndte sin karriere som fodboldtræner på Arizona State University i 1955, hvor han opnåede en rekord på 27-3-1 i løbet af tre sæsoner. Derefter gik han videre til University of Missouri, hvor han trænede i tretten sæsoner, hvor han opnåede en rekord på 93-37-7 og vandt seks bowl-deltagelser og to Big Eight-mesterskaber for sit hold. I 1971 tog han springet til professionel fodbold og overtog tøjlerne i Green Bay. Selv om han trænede Packers til et mesterskab i NFC Central Division i 1972, var hans øvrige tre sæsoner med holdet skuffende, og fansene vendte sig mod Devine.
I 1975 erstattede Devine den legendariske Notre Dame-træner Ara Paraseghian og i løbet af fem sæsoner i spidsen for Fighting Irish opnåede han en rekord på 53-16-1. De lyseste øjeblikke kom i 1977, da Notre Dame vandt det nationale college-mesterskab, og i en strålende sejr mod Houston i Cotton Bowl, som blev vundet efter en brillant sejr i Cotton Bowl. Montana spillede en fremtrædende rolle i begge disse sejre.
Devine forlod trænergerningen i 1980 og vendte tilbage til Arizona State som administrerende direktør for Sun Angel Foundation, en fundraisinggruppe. I 1987 fik han
Montana skadede sin albue på 49ers’ træningslejr i 1991 og gik glip af alle undtagen én kamp i sæsonerne 1991 og 1992. Selv om han præsterede godt i den sidste kamp i den regulære sæson 1992, var det tydeligt, at jobbet som startende quarterback var gået over til Young. I april 1993 bad Montana om at blive skiftet til Kansas City Chiefs. I sit første år viste han sig at være en velkommen tilføjelse til Chiefs, som kun havde vundet én slutspilskamp siden 1970. På trods af at Montana gik glip af mindst en del af seks kampe på grund af en række skader, lykkedes det ham at kaste for 2.144 yards og 13 touchdowns, og han førte Chiefs til en sæsonrekord på 11-5. De vandt deres første og anden playoffkamp mod henholdsvis Pittsburgh Steelers og Houston Oilers, men tabte til Buffalo Bills i AFC-mesterskabskampen. Med Montanas hjælp nåede Kansas City frem til slutspillet igen i 1994, men tabte til Dolphins i første runde. Selv om det havde været en fremragende sæson for Montana, der kastede for 3.283 yards og 22 touchdowns, var han i stigende grad plaget af skader, især i knæene. Den 18. april 1995 meddelte han, at han trak sig tilbage fra professionel fodbold.
Mesteren i at komme fra en sejr bagud, Montana vil for altid blive husket som en af de største quarterbacks gennem tiderne. Den indfødte fra Pennsylvania vandt NFL-titlen i både 1987 og 1989 og var fem gange (1981, 1984, 1985, 1987 og 1989) nummer et i NFC-klubben med flest afleveringer. I utrolige 39 kampe kastede Montana for 300 yards eller mere. Han har også karriererekordene for forsøg, afslutninger, touchdowns og yards i playoffs. I 2000 blev han optaget i Pro Football Hall of Fame. Når Montana ser tilbage på sin karriere, sagde han til Detroit Free Press: “Jeg må indrømme, at jeg har været meget heldig. Det har været som at leve en drøm for mig…. Det heldige for mig er, at alt det blev en realitet.”
KONTAKTOINFORMATION
Adresse: Joe Montana, c/o IMG New York, 825 7th Ave. 825 7th Ave., New York, NY 10019. Fax: (212)246-1596. Telefon: (212)774-6735.
Udvalgte skrifter af Montana:
(Med Bob Raissman) Audibles: Mit liv i fodbold, Morrow, 1986.
(Med Alan Steinberg) Cool under Fire, Little Brown, 1990.
(Med Dick Schaap) Montana, Turner, 1995.
Præmier og resultater
| 1977 | Hjalp med at føre Notre Dame til nationalt college-mesterskab | |
| 1981, 1983-85, 1987, 1989, 1993 | Udvalgt til at spille i Pro Bowl | |
| 1982 | Førte 49ers til Super Bowl-sejr over Cincinnati Bengals og vandt MVP-trofæet | |
| 1985 | Førte 49ers til Super Bowl-sejr over Miami Dolphins, vandt MVP Trophy | |
| 1989 | Førte 49ers til Super Bowl-sejr over Cincinnati Bengals | |
| 1989 | Nammet Sporting News Player of the Årets spiller og årets mand | |
| 1989 | Kåret som NFL’s mest værdifulde spiller | |
| 1990 | Førte 49ers til Super Bowl-sejr over Denver Broncos, vandt MVP-trofæet | |
| 1990 | Nammet NFL’s mest værdifulde spiller | |
| 1990 | Nammet Sports Illustrated Sportsman of the Year |
Den ultimative vinder
Så er han den bedste quarterback gennem tiderne eller ej? En stor gruppe af spillere og trænere, herunder Walsh, stemmer ja. De, der siger nej, peger på den nye fodboldæra, de friere afleveringsbaner, bump-and-run-begrænsningerne, afskaffelsen af forsvarsspillere, der slår hovedet af forsvarsspillere. De siger, at en Johnny Unitas eller Norm Van Brocklin, der spillede i denne æra, ville gøre de samme ting som Montana. “Ja, det ved jeg godt. Jeg har hørt det,” siger Petrucci. “Hvordan ville Joe gøre det i den anden æra? Hvordan ville han gøre det mod Steelers i den zone med to dybder, når de rullede deres hjørnesparkere op, og det var slut? I min optik ville han være den største i enhver æra, fordi han er den ultimative vinder. På en eller anden måde finder han en måde at få det gjort på.”
Kilde: Zimmerman, Paul. Sports Illustrated (13. august 1999).
(Med Richard Weiner) Joe Montana’s Art and Magic of Quarterbacking, Holt, 1997.
VIDERE INFORMATION
Bøger
“Joe Montana.” American Decades CD-ROM. Detroit: Gale Group, 1998.
“Joe Montana.” Contemporary Authors. Detroit: Gale Group, 2001.
“Joe Montana.” Encyclopedia of World Biography, 2nd ed. 17 Vols. Detroit: Gale Group, 1998.
“Joe Montana.” Sports Stars, Series 1-4. U-X-L, 1994-98.
Periodica
Zimmerman, Paul. “Born to Be a Quarterback”. Sports Illustrated (13. august 1999).
Zimmerman, Paul. “The Ultimate Winner.” Sports Illustrated (13. august 1999).
Andre
“Dan Devine, 1924-2002.” SportsEncyclopedia.com. http://www.sportsencyclopedia.com/memorial/irish/devine.html (25. november 2002).
“Joe Montana: Biography.” Pro Football Hall of Fame. http://www.profootballhof.com/players/enshrines/jmontana.cfm (25. november 2002).
“Joe Montana bliver medlem af SportsHabitat.com Inc.”. Snowboard Network.com. http://www.snowboardnetwork.com/sports/joe_Montana_joins_sportshabitat.htm (2. november 2002).